江鹤雪从未听过沈卿尘这般的嗓音。
他的嗓音本是冷冽的，音调偏低，似冬日里长琴奏出的宫音。
此番冷冽的嗓音里，却浸透了温柔的情意，比手心里小鹦鹉的尾羽还要柔软，和着他温凉的呼吸，落在耳际。
比梅枝飘落的琼花更要轻。
却无缘由地让她心尖酥了一处。
江鹤雪怔了一瞬，缓慢地侧过头，与他对视。
他的耳垂红得几近透明，右侧那颗漂亮的小痣平添几分惑人之意。
江鹤雪没什么犹豫地捏住，稍稍用力。
“小神仙。”她拧了一把，唇角轻扬。“是我近日待你过分规矩了？竟敢说这般的话了。”
“下回再叫我听到，我当真要咬你那颗痣了。”
“把你驯乖为止。”
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江鹤雪把沈卿尘轰回了他自己屋里。
其实他的寝屋与她的只隔了一丛低矮的冬青树，窗对着窗，她疑心是他有意为之，偏又不能用这般不确定的理由斥他。
小鹦鹉最终叫了“小琼花”，应了拾它回来的景，也算冠了她江鹤雪的名。
江鹤雪处理着采回的腊梅，暖和过来的小琼花就在桌子上一蹦一跳地绕着梅瓶走，叽叽喳喳地叫。
“我教你说话吧。”腊梅花已浸入甜杏仁油浸泡，江鹤雪得了闲，捻了一撮雪梅送来的玉米碎喂小琼花。“平安喜乐。”
小琼花啄着玉米碎不应她。
“不想学？换一个。”江鹤雪摸摸它的头。“日日欢愉。”
小琼花还是不应，啄干净了她手心的玉米碎，又去啄那放着玉米碎的瓷蛊。
“贪食。”江鹤雪嘴上说着，又捻了一撮喂它。“光吃不学，懒鸟。”
“但我幼时也这样。”她揪了揪它的尾巴尖。“贪玩又懒散，课业都是小神仙帮我写的。”
“原谅你了。”
“殿下与王妃竟相识这般久了。”一旁雪梅惊道。
“小神仙曾在镇北侯府住过月余，那会儿认识的，是有十余年了。”江鹤雪解释，不由顺着窗去瞧他的寝屋。
窗户紧闭，窗纸糊得严实，酉时天色渐暗，屋内却并未燃灯。
“他上何处去了？”江鹤雪自言自语。“当真我一赶就走。”
小腹又开始坠痛，冬日里的癸水总来势汹汹，让人心情分外憋闷。
这份憋闷的心绪因着在温泉庄，这两日却泡不得舒适的汤泉而膨胀，闷到心头涨涩，最终却落在一下午没见到的沈卿尘身上。
她就说他是浅薄的喜欢。
一同待了半日便倦烦了。
“叫他晚上自个儿用膳吧。”江鹤雪恹恹靠坐回榻上，用汤婆子暖着小腹。“雪梅，帮我带碗红糖姜茶。”
雪梅称是离开。
小琼花扑腾扑腾翅膀飞到床边，脑袋蹭着江鹤雪的手背。
“我再教你说一句，合你的。”江鹤雪被它蹭得有了几分心情，半支起身子，笑着道。“无赖。”
大抵是吃饱喝足，小琼花配合了她：“无赖。”
“你还挺聪明呢。”江鹤雪眼睛一亮。“不说你是懒鸟了。”
得了夸奖的小琼花又蹭了蹭她的手背。
“再学个名字吧。”江鹤雪笑盈盈道。“沈卿尘。”
这个发音对小琼花来说有点难：“深Q沉。”
“沈卿尘。”江鹤雪认真纠正。“沈、卿、尘。”
“沈卿尘！”小琼花这回学会了。“无赖沈卿尘！”
江鹤雪被它彻底逗笑了：“你怎的还会自己接话？”
“无赖无赖！”小琼花不懂她这句话，许是见她笑了，便扇着翅膀重复。“沈卿尘！”
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沈卿尘鼻尖痒了许久，忍无可忍地背过身打了个喷嚏。
“皇叔受了风寒？”沈初凝迅速表示关心。
沈卿尘摇头，又把视线投向江鹤野，示意他继续。
“相认又如何。”江鹤野脊背挺得笔直，一点也瞧不出挨了庭杖的模样。“与她相关的记忆臣忘得一干二净，她若知晓，反会伤感。”
“本王是让你思虑荣昌。”
“饶是皇兄再纵容荣昌，也不会让她永不出降。”
“皇叔！”沈初凝扯了一下他的袖缘，被他目光一扫，旋即怯怯松开。“荣昌会同父皇提。”
“……公主。”停顿一瞬，江鹤野轻叹。“让臣与殿下谈。”
“你有什么还需瞒着我？”沈初凝不依。
这是江鹤野第三回赶人失败，偏生他又无法用惯常的行动去迫她就范，求助地看向沈卿尘。
“等回了京城，本王带你出宫。”沈卿尘终于帮他一回。“带荣昌去找皇婶玩。”
“一言为定。”沈初凝回忆起庙会与江鹤雪的初见，笑盈盈地应下。“我很喜欢皇婶。”
确认她出了门不会再听，江鹤野方正色：“臣自是考虑过公主。”
“臣计划年节从军。”
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“你有骨气。”沉默片刻，沈卿尘道。“可惜，没时间。”
“殿下何意。”江鹤野攥紧了拳。
“龙邻三位公主，长公主常宁和亲滇西，嫁的是滇西国君。”沈卿尘只道。“二公主柔阳下嫁抚南将军，官居正二品。”
“抚南将军仅比你年长两岁——可他在沙场熬了十余年，其父又是官居正一品的镇国将军，方尚得柔阳公主。”
“不愿认祖归宗，你若想爬到与他相当的官职，需要几年？”
沈卿尘的嗓音一如既往地不带情绪，落在江鹤野耳中却字字尖锐如刺。
“臣不贪生。”他骨节攥得青白。“臣拿命拼，至多三年五载，定能拼到。”
“三年五载。”沈卿尘重复了一遍，余光瞥了一眼漏刻。“□□.昌已及笄半年。”
“若是还听不懂——”
漏刻已至酉正一刻。
沈卿尘不愿同他说重话，却同样不愿与他再耗。
不愿让阿雪再为他烦忧。
“十八年的状元许径青，荣昌的表兄，如今位及户部侍郎。”
“他是皇家属意的驸马。”
“而他的孝期，只余四月。”
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香炉内的线香又短了一柱。
“臣没得选。”江鹤野果断地起身。“既是这般，殿下带臣去见阿姐吧。”
“不必急于此时。”沈卿尘熄香，起身向外走。“镇北侯一事牵连甚多，且等
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