次日王狗儿坐在炕沿上，望着窗外海棠树树枝桠投下的碎影，心里还是忧思不断。菘蓝的种植虽已提上日程，但眼下家中米缸渐空城内粮价高涨。
幸好之前以布换布给一家子都预备了过冬的冬衣，不然这冬天难熬，衣服皮货涨的比粮价更快更狠，毕竟一天不吃饭饿不死，但是一晚上是真能冻死人的，两孩子身上的棉衣都是新做的。
他本是打算过几日抽空带着妻儿去涿州看看岳父母，刘姥姥年事已高，岳丈刘老爹又嗜酒如命，也不知道这白灾岳家的情况如何了。
心里正念叨着岳家，还未动身，村口的货郎急匆匆跑到他家门口，气都没喘匀，弯着腰，王狗儿见状，给他端了碗热茶，对着货郎说：“不急，不急，你把气喘匀了，慢慢说。”货郎接过碗一饮而尽：“狗儿，刘老爹病重，刘姥姥托我带话，叫你们速去！”
王狗儿心中一紧，扔下手中编了一半的油篓，对屋里喊了一声：“青儿他娘，爹出事了！”刘氏正蹲在灶台前，拿着一节细竹竿往里吹气生火，听到外面喊人，但没听清，起身回了里屋问，“什么事？”。
货郎对着刘氏说：“你爹病重，快不行了，赶紧回涿州，现在就走，说不定还能见上最后一面。”她脸色霎时白了，人都懵了六神无主，连声问：“怎么回事？我爹怎么了？是雪灾受伤了？房子垮了？还是冻伤了？摔断骨头了？你倒是说清楚点啊，我爹到底怎么了。”刘氏双手攥紧了货郎的衣袖问。
王狗儿赶紧拦着情绪激动的刘氏，安抚道：“你先别急，我现在就去村里借两头驴，你把孩子先托给李家婶子或者是钱叔他们两家照顾，再准备些随身用的东西和干粮，换洗的衣物，我两先过去看看到底是个什么情况。”王狗儿一边套上旧棉袄，一边对着刘氏嘱咐道：“你在家收拾好，我一借到驴，咱们两赶紧去。”转身又对着货郎鞠了一躬，谢过货郎报信，货郎摆摆手，让王狗儿赶紧。
李婶子走亲戚去了不在家，刘氏就只能托给了钱婶，两人匆匆锁了门，骑上驴深一脚浅一脚往涿州赶。风雪虽停，路上积雪未化，寒风从衣服的缝隙里钻进来，刘氏冻得直哆嗦，也不敢停下，甚至连眼泪都不敢流，鼻涕都冻成了冰。
到了刘家，还未进门就听见里头压抑的哭声。刘姥姥扶着门框颤巍巍迎出来，眼圈红肿，依着门声音微弱：“你们可算来了……他...他...你爹他这回真的不中用了……”
屋里弥漫着一股浓重的药味，刘老爹躺在土炕上，盖着一床的冬被，人瘦得脱了形，脸色蜡黄，眼珠黄的浑浊。
郎中站在一旁摇头叹气：“肝毒已入膏肓，早先劝他戒酒，偏是不听……如今黄疸遍身，气血耗尽，药石无罔，哪怕华佗再世也难救了，我也只能开些药让他走的时候好受些，你们有什么话赶紧说吧。”
刘氏扑到刘老爹的身上，握住父亲枯柴般的手，眼泪簌簌往下掉：“爹，爹，爹啊！你看看我，你疼不疼，难不难受？”
刘老爹闭着眼，眼皮动了动，似乎想说什么，却只发出几声气若游丝的喘息，连抬手或者回握女儿的力气都没有了。
刘老爹努力缓缓睁开沉重的眼皮，眼神浑浊，费力地看向女儿和女婿王狗儿一眼，张了张嘴，却没能说出话来，只是喉咙里发出一阵微弱的“嗬嗬”声。
他一生劳碌，没吃过什么大苦，就是没个儿子，但是刘姥姥没人养老送终，没儿子行，没一杯浊酒解愁可不行，谁知这酒竟成了催命符。
刘姥姥在一旁抹泪：“前几日他还说等开春了要帮板儿买新鞋踢球，给青儿买糖……如今、如今……”刘姥姥哽咽的说不下去了。
王狗儿站在一旁，心中五味杂陈，他一脸期待的看着郎中，问道：“真的一点希望都没了吗？”
郎中沉默片刻，叹口气没开口回复，接着摇摇头。王狗儿低着头无声的抹眼泪，对着郎中说：“”多谢您跑这一趟。”
王狗儿从怀中掏出一串通宝递到郎中手里，郎中接过，然后给了王狗儿的一些现成的药剂：”尽快准备后事吧。”，说罢，便离开了刘家。
当夜，刘老爹平静的离开了。刘氏哭得几乎昏厥，刘姥姥形同木偶，王狗儿强忍悲痛，开始张罗丧事，院子里有之前刘老爹病重时候就备下的一副薄棺，然后去各家报丧，请邻居帮忙搭灵棚，香烛纸钱上次也都备足了。
落葬的事倒是可以缓缓，还需要守灵，好在冬天也不用买冰保存尸体，所以还能多守几天的灵，办的风光点，寒冬腊月，得趁人刚过世，给换丧衣入棺，不然等下僵了就没法弄了，也只有王狗儿可以得此重任，外面的地现在冻得硬如铁，刨坟得等盖棺后暖和些。
等丧事正式开始又出了幺蛾子，刘老爹没儿子，所以没人当丧主了，丧主得由继承人当，所以刘老爹的那些族亲就想让子侄过来当丧主，刘姥姥坚决不允，有王狗儿顶前面，局面就那么僵住了。
刘氏是出嫁女也做不了丧主，除非休弃归宗，板儿现在是王狗儿的独子，所以也出继不了，那些族亲就是吃准了这点，就往死里闹，就是图刘家剩下的青砖大瓦的房子和剩下的几十亩良田。
王狗儿看刘家的族亲闹的不成样子，岳丈家不能被这群丧良心的给蚕食了，王狗儿自己也是王父王成的独子，所以也是不能入赘的，刘家的户帖到时候只剩下刘姥姥一人，刘姥姥年级也满六十周岁了，到时候可以到县里申请女户减免赋税和劳役，也同时符合留养鳏寡孤独的标准，到时候还能去申请一份口粮和补贴，聊胜于无。
当天夜里，灵堂都布置的差不多了，但是第二天谁做丧主主持的办法还是没想好，丧事没法拖，刘姥姥没法沉浸在失去日夜相伴的爱人的思绪中，被院子里吵吵嚷嚷的族亲们气的差点晕过去，他们还抬出了辈分大的长辈希望压制住刘姥姥，刘姥姥还真不能对着长辈骂人，即使这个长辈年纪比刘老爹岁数小，耐不住辈分大了两辈。
王狗儿只好和刘姥姥，刘氏商量让青儿归宗，他无奈的对刘姥姥说：“现在不是办法的办法，就是让青儿归宗，让青儿给刘家做嗣孙，以后让青儿招赘，那青儿就能做丧主，本生父母不变，身为青儿的父亲，我就能代理丧主。“
王狗儿心酸的内心想：”就是现在对不起自己青儿了，这年头
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