荷畔传情亲上加亲
暮色如墨，固城街巷的灯火次第亮起，将街巷的青石板路染成一片暖黄。贾琮与青儿并肩而行，两人皆因丧期不能在外饮酒，酒宴上只以茶代杯，却因菜肴丰盛，吃得肚圆鼓鼓。
白日里哥哥板儿送青儿至酒楼后，便匆匆离去，在酒楼前，双方打了招呼寒暄了两句后，板儿就把青儿托付给了贾琮，板儿跟着青儿也喊贾琮为大哥哥，笑言：“二位慢吃，请大哥哥宴席结束后，送小妹平安归家，免得爹娘挂心。”
青儿心情甚好，和哥哥挥手说：“行了，哥哥走吧，去斗鸡走马吧，玩的开心点，别玩通宵了，明日一早爹爹还有事找你忙呢。”
“知道了，知道了，小姥姥。”板儿戏称妹妹是小姥姥。
贾琮对着板儿颔首表示知道了，对青儿亦柔声道：“我们上楼吧，宴席的主家已经在楼上候着了，约的巳时。”
他们上楼，贾琮在中，茶博士在前引路，青儿最后踏着木梯，提起裙摆跟上，走到楼梯口，贾琮等着，虚扶了青儿一把，两人依次进了三楼的沿街开窗的包厢内，包厢只有一间房，门口用屏风阻挡了视线，两人便从右手边绕了过去，主家的三人已然在位，江氏，胡婕和她丈夫，后面站了两个仆役，其中一个是那日在贾琮院子里见过的嬷嬷。
今日贾琮的奶兄弟都没跟着，贾琮是孤身赴宴的，两个乳兄弟都给他们放了假，难得可以松快松快。
楼下街市并不临着主街和商铺，所以酒楼内还算安静，酒楼的包厢的布置也算清雅，主家三人表达了谢意，以茶代酒的推杯换盏，倒是让青儿在酒楼了里尝到了不少不同口味的饮子。
青儿手短夹不到的菜，贾琮也会伸手帮她夹到小碟子里，放置一边，青儿基本都是默默的吃，和另外三人都不熟，也不知道说些什么，故而三人基本都是围绕贾琮为主说些琐事和家长里短，拉进关系，中间还请了唱曲说书的进来解闷。
不知不觉，楼下的人声渐稀，主客相敬告辞道别，贾琮和青儿两人出了酒楼散步消食，转入一条僻静小径。
在城外贾琮把青儿扶上马，距离赵家村还有好长一段路，两人一直走在固城城外，路旁野草萋萋，偶有虫鸣，衬得夜色愈发幽静。贾琮放慢脚步，侧身笑着对青儿说道：“青儿姑娘，今日可还吃得惯？那拔丝鸡蛋我看你吃了不少呢，还是和小时候一样爱吃糖。”
青儿不好意思的轻笑，指尖轻抚裙角：“大哥哥莫取笑我了。倒是你，今日胃口不甚好，光顾着给我夹菜了，我吃现在肚子鼓的都跟身怀六甲似的，好在我不用出嫁，不然照我家邻居大嫂的说法就是养起来太费钱，要嫁不出去了。”
贾琮闻言道：“对哦，你是在家招赘的，差点的都忘这回事了。你招个好养活的呗。”
贾琮把青儿从马上抱下来，两人行至一片荷塘边，月色洒在荷叶上，泛着银光。青儿驻足，望着水面出神：“大哥哥，你家的荷塘如今还开花吗？”
贾琮摇头，目光却始终落在她侧脸：“那池塘满池荷花养起来太费事了，下面的藕和莲蓬都被下人卖的七七八八了。”
青儿轻声道：“我没进你们府里瞧过，都是每次送干菜过去，听门口的下人们说的，说你们府里的池塘的荷花池开的非常漂亮，北方不常见莲花。”
贾琮点头，忽而笑道：“你这般说，倒让我想起大观园里倒是水缸里种着几株碗莲。比寻常的莲花小上许多，就开花只有碗口大小，只是……”他顿了顿，目光低垂，“如今大观园也荒废了，杂草丛生。”
青儿闻言，心中微动，柔声道：“府里眼下艰难，可想过不妨修葺一番，把大观园当园林供城内人赏花游玩。”
贾琮抬眼，正对上她眸中清亮，忽觉心跳加速，忙岔开话题：“你说得是。不过，我
可做不了主，不仅是我，我父亲这房亦做不了主，何况现在眼下情况不好，我家的姻亲下了诏狱，我家恐怕也凶多吉少，朝堂波云诡谲，可能连坐，银钱都需要花在刀口上”
青儿思索了下，丝毫不避讳的说：“你说的姻亲是王家吗？那位九省巡检的高官？那倒是真与我家倒有些渊源，我家当年发迹，就是靠和王家这支联了宗，攀了亲，不过据我姥姥当年说，那家的太太没搭理姥姥，所以姥姥才上荣府找的你嫂子和你家二婶婶的。
宁荣府皆是大户，勋贵世家，累世官宦，当年我家姥姥进过大观园的繁花锦簇后，回家后一直念念不忘呢。”谈及刘姥姥，青儿轻笑，眉目间染上几分娇俏。
贾琮看着青儿的模样，一时看出了神了，闻言，心中一动，道：“看来对大观园很是满意啊。”
青儿被贾琮盯着看，看的脸上一红，低头轻声道：“满意，那可太满意了，你难道不知道我家糖果铺子里如今卖的那些果品，花卉等大部分都是出自大观园和荣府的花园吗？”
青儿抬头，眼中闪过一丝暖意，心脏跳动加快却仍故作镇定，看着贾琮说：“我家甚是感激当年的帮助，莫不敢忘，如若需要帮忙的事情，必义不容辞。”
两人相视，忽然气氛暧昧起来，青儿别过脸，往前快步走了两步，贾琮三步并做两步跟上，他忽而伸手，欲牵青儿的手，却在碰到青儿衣袖之前又缩回，青儿低头看到了贾琮伸出的手却未躲，但也看到了他把手收了回去，之后的路程两人都未在开口，长路漫漫
两人行至赵家村口，村中灯火已渐稀疏。
青儿忽而轻叹：“大哥哥，我是要招赘的，按辈分，你是我叔祖。我们两人现在都居丧，各自家中事务繁杂，我们……我们……我们往后还是不要常相见。
大哥哥快回去吧，天黑路上小心。”
青儿转身推开院门头也不回的进了屋，独留下贾琮看着关上的院门矗立良久，一言不发的翻身骑马离开，一路上除了虫鸣鸟叫，出气的安静，贾琮思忖良多。
月色下，青儿身影渐行渐远，两人明明近在咫尺，礼法上却又隔着天涯，无法诉说衷肠。
荣府抄家罢官削爵的阴霾，如浓重的乌云般笼罩着整个家族。
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