嘉禾三年十一月冬，细雪刚开始和往年零星的降雪一样，谁也没想到后来临近年末，突然连续数日狂风呼啸，雪花如沙粒般积蓄在屋顶上，积雪厚度在院子里的老槐树下已达一尺有余，在山谷的低洼处甚至形成半米深的雪堆，北方的人们看着雪花习以为常，日子如常的过着，日落而睡，诸多酣睡的百姓们没想到会一觉醒来家都没了，至亲至爱也会遂之逝去。
刚进入腊月里的京郊村落依旧飘着小雪，京师周遭李家庄住着一家四口人，当家的王狗儿蹲在灶台前拨弄着柴火，眉头紧锁，灶膛里爆出个火星子，映得王狗儿脸上发红。
王狗儿盯着膛口的火光心理发愁，心想：“担心冬日这雪不好出门进城找活计，眼见着这雪越下越大，本来准备进山弄点山珍野货也不成了，太危险了，山路难行不说，下那么大的雪，山林里的牲畜也饿的慌，没吃的，说不定老虎野猪等也得下山觅食，原来这时节去后山挖冬笋，赶集上还能卖了钱换点酱醋之类的。
家里都是老弱妇孺的，就自己一个男丁，也不放心出远门，往日里要进城就得趁天还刚露白，坐李婶子家的骡车上路，才能赶在晚上归家，快过年了，家里总的置办点东西，得给媳妇和孩子们买点吃的穿的，实在不行就把爹留下的锦缎之类的给卖了，庄户人家也穿不了那缎子，送礼都没法送。”
次日，说干就干，王狗儿把那匹金绒蝴蝶缎子包着麻布准备出门，天刚蒙蒙亮，院角的老槐树落了一地碎叶，同村的李婶子来敲门喊人，昨天约好了一起进城的，王狗儿刚听到响声，推开房门风就裹着凛冬的寒气往领口里钻，顶着风雪钻进了李婶子家的骡车，夫妻俩准备把之前囤的腌肉近年口卖一些。
到了西面的广安门排队进城后，王狗儿就同李婶子夫妇分开了，相约晚间再同回。王狗儿就直奔当铺的胡同口，走的有些急，裤腰带都有些松了，只好停下提了提裤子，紧了紧腰间的布带，之后的脚下步没敢停。他听隔壁村的边睿说，正阳门外的义成当是城里老字号，据说收东西公道，便先往那边去。赶到义成当的时候，当铺的伙计刚下门板，当铺的掌柜是个留着山羊胡的高瘦老头，此刻正坐在柜台后，眼睛一瞬不移的看着账册，手里不停的拨算盘，听见动静也没抬眼瞅了王狗儿一眼，还是伙计招呼的王狗儿，问明来意，伙计就去后厢房找当天主事的朝奉去了。
朝奉居高临下的看着王狗儿抬头的笑脸，“朝奉，您瞧瞧这个。”王狗儿踮着脚把包袱递上去，柜台太高，他得仰着脖子说话，手还攥着包袱角没敢松。朝奉慢悠悠接过包袱，手指在缎面上捻了捻，又掏出个放大镜，扯出布料一段，对着光仔细瞧那蝴蝶纹样和光泽度。
“漳绒是不假，”朝奉放下布料，语气平淡的说，“可你这缎子，蝴蝶翅膀这儿的绒线都起球了，颜色也太艳，北边人不爱穿这个。再说，如今时兴素色的杭绸，谁还穿这么厚重的漳绒？”
王狗儿急了，往前凑了凑：“朝奉，这是新的！我爹当年从江宁带回来的，就没打开过几次，您再瞧瞧，这绒多密，绒面厚实，摸着手感极好的！”
出了义成当的门，王狗儿本来想往涿州的天惠当去，涿州离刘姥姥的家近些。但是涿州离城里有三十多里地，怕时间赶不及，最后没去，改去了东城利源当，远远就瞧见了有着大大“当”字的幌子，到利源当门口时，王狗儿的额头上的汗都冻成了霜。这当铺比义成当小些，柜台后站着的不止是朝奉还是掌柜，是个圆脸胖子，正给神龛中的财神爷烧香，嘴里嘟囔着念念有词，祝祷仪式结束，转头看向进门的王狗儿，上前接待。
等的这些时间，王狗儿刚好把气给喘匀了，歇歇脚，接着把缎子递过去说“掌柜的，您老看看这漳绒，能当多少银子？”胖掌柜接过缎子，翻来覆去看了两眼，问王狗儿：“漳绒？什么地方产的，你瞧瞧这边缘，绒线都松了，再说，北边只有达官显贵穿这么金贵的料子，你这式样看着也老旧，衣料都讲究个时兴，我收回去还怕压手里。这样吧，给你四两，多一分都没有。”
“四两？怎么只给四两，掌柜的，你给再看看，漳绒大冬天现在这个时节的穿正合适的。”王狗儿的声音都抖了被掌柜的砍价太狠了气的，“掌柜的，您老压价也太狠了些，这真是正经的漳绒，不是仿的，这本钱都不止四两，北边可没会织漳绒的织娘，没这手艺！”
“这漳绒看着金贵，其实不好打理，沾了灰就显脏，北边天冷，穿在里面看不见，穿在外面又太厚，谁要啊？三两银子，你愿意当就签字画押，不愿意就走，别在这儿耽误我做生意。你要是识相，就三两当了，不然一会儿我反悔连三两都不给了。”圆脸胖子一脸不耐的回绝了，没好气的把布料直接推出去，王狗儿忙上去接住布料，好险没掉地上弄脏。
王狗儿看着胖掌柜那副无所谓的样子和推布的态度，心里又气又怒，可又没别的办法，只能斜抱着包袱往外走。这时候肚子“咕噜”叫了一声，他才想起早上没吃饭，从怀里掏出个油纸包，里面是刘氏一早起来烙的面饼里面还加了个鸡蛋，咬了一口，虽然凉了，也好吃，他就着冷风躲墙根嚼了半天吃完。
快中午了，王狗儿没敢再耽搁时间，又往城里的布料店去。城里最大的布料店叫“嘉和布庄”，管事的是个四十多岁的男人，店里其他人称呼他为章管事，说话倒是和气，接过王狗儿放柜上的缎子看了半天，点了点头：“确实是好漳绒，绒密，颜色也正，就是款式老了些，如今姑娘们都爱穿浅颜色的，这金绒蝴蝶的式样，不好卖。现在都偏好花样子，特别是兰花”
王狗儿赶紧说：“章管事，您给个实在价，我家里等着钱用，您多给点，我谢谢您了！”
章管事想了想，说：“这样吧，我给你七两银子，这料子我收回去，或许能裁成小块，做个坎肩、小袄什么的，也算不浪费。”
七两比当铺高，可王狗儿心里的预期是十二三两——他记得爹当年买这缎子的时候，花了二十多两银子，就算过了这么多年，也不该只值七两。他犹豫了半天，还是摇了摇头：“章管事，谢谢您，可七两还是不够，我再去别处问问。
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