不过想要跳级起码得过完这一个学年,现在林安可以先度过一个寒假,下学期再考虑跳级的事情。
寒假里有一个重要的节日——降临日,以纪念神明赐予圣石的日子,也是新的一年的伊始。
林安搭乘学院专门为路途遥远的学生提供的魔法飞毯回到了森林,第一件事情,就是去森林旁边的小村庄里看望委托西尔婶婶照顾的莎莎。
“你放心好了,莎莎现在可是我们这儿的猫老大!”西尔话音刚落,一个黑影就从墙头扑下来。
林安张开双手,一把接住了飞扑过来的莎莎。
黑色的猫咪在林安的手里拉成长条,对着许久不见的主人喵了一声。
林安将猫咪举高转了一个圈:“哎呀,好像胖了!”
接着林安将莎莎搂在怀里,低下额头。
莎莎用自己脑袋和林安碰头,看着一人一猫两个脑袋紧贴在一块儿,西尔哈哈大笑起来:“瞧把你开心的,对了,不如你们两个都和我们一起度过降临日吧!”
周围的其他村民也附和道:“是啊!以往都是怀特女士庇护我们,也该轮到我们来照顾你了。”
看着村民们一副林安不首肯就不罢休的样子,林安唯有答应:“那好吧。”
林安刚说完,就看到了一个穿着着黑色斗篷的人在人群外无声无息地掠过,朝村庄的外围走去。
他身上带有一种淡漠的气息,仿佛世上的一切都与他无关,和这里格格不入。
林安直觉此人实力强劲,是她来到这个魔法世界迄今为止见到的武力值最高的一个人。
西尔察觉到了林安的视线,也看到了那个穿黑斗篷的人,说道:“他是一个神秘的旅人,每年秋天都会出现在我们这里,默默地待在某个阴暗的角落观察我们,不搭理别人,比一块石头还要沉默。”
村民们七嘴八舌地向林安补充:“甚至没有人见过他吃饭睡觉!这应该是一位魔法师才能做到的吧。
“一开始我们都很惧怕这个奇怪的人,但是怀特女士说过他是好人。有怀特女士的担保,再加上他只是看我们劳作,没有对我们做些什么,我们就渐渐习惯了,把他当成一棵树或者守望田地的稻草人就好。”
西尔摸了摸莎莎背上的猫毛:“等到临近降临日他就会离开了,莎莎对他倒是很感兴趣的样子,经常冲着他喵喵叫,但他也不会理它。”
林安内心有些疑惑:“可是怀特并没有向我提过这么一个人。算了,反正需要我去揭开的秘密已经很多了,再多一个也无所谓。”
降临日前夕,林安来到村庄,和村民们共同庆祝节日。
村民们已经在一片空地中架起了篝火,准备好了宴席。
虽说是“宴席”,但村庄的宴席不可能丰盛,仅仅是每人一块黑面包,以及分食一些最近捕捞的河鱼罢了。
两颗生的鱼眼睛被放在了林安的面包上,这是当地的降临日习俗之一。
这里的人们相信小孩子在这一日吃下生鱼眼,在新的一年里就能健康成长。
不得不入乡随俗的林安直视着鱼眼睛,鱼眼睛也在直视着她。
林安深吸一口气,闭上自己的眼睛,阻隔鱼眼睛“散发着的诡异光芒”。
她用手指捏起两颗鱼眼睛,快速扔进嘴巴,没有咀嚼就囫囵吞了下去。
滑溜溜的感觉十分的怪异,林安忍不住塞了一口干面包压下恶心,但她差点就被噎着,开始咳嗽起来。
村民们见状哈哈大笑,给林安递上水。
西尔的女儿艾比对她嘲笑道:“林安姐姐你怎么这么胆小,居然会害怕鱼眼睛!你看莎莎都不怕!”
林安转头看见莎莎吃得正欢,摸了摸它的耳朵:“你也有份呀!”
“嗯……”林安好像想到了什么,又沉吟了一会儿。
莎莎,你究竟多大了?在猫里面,好像不能算“小孩”了吧。
“林安姐姐!你在发什么呆?快来呀!”是艾比前面在呼唤,她站在篝火旁,提着自己的裙摆。
晚餐过后,村民们开始围着篝火跳舞来度过守夜的时光。
火光照映着人群的笑脸,林安也加入到其中,拉着西尔和艾比的手跟着拍子和大家一起围着篝火转圈,唱起希望来年丰收的歌谣。
午夜过后,篝火熄灭。
村民巴格提起之前所捕捞到的最大的一条鱼,用刀割开鱼身放血。
血水淋到被放到篝火中央烤得发红的石头上,发出滋滋的响声。
众人欢呼起来,合力将被淋了鱼血的石头搬起,移动到村口,安置到提前挖好的土坑之中。
除了怀特和林安以外,这条好客的村子偶尔会有一些别的外地人招架不住村民们的热情,留下和他们一起度过降临日。而每当外人问起村民们这样的仪式有什么含义时,他们就会解释说他们相信这块石头能在来年给村庄带来好运。
但是梅塔·怀特曾经悄悄对林安提过一嘴,她认为这里所流传的仪式不仅仅是祈求好运,还隐藏着别的愿望。
安放好石头后,降临日的祈福仪式便完成了,村民们陆续回到自己的家中休息,等待新年的第一道曙光,林安也前往西尔的家中暂住。
贵族度过降临日的方式则截然不同,皇室邀请各大家族的代表前往圣石降临的圣山祷告。
山顶上有一棵参天古树,树上的叶片还是银色的。
传说这座山上本不适合植物的生长,原本只有光秃秃的沙石。圣石降临后,这里才开始变得生机盎然起来,其中最高大的一棵树还长出了银色的叶子,于是它被当成了神明留在此世的化身。
所有到场的贵族围着圣树共同祷告,感激神明的恩赐,以及阐述自己一年来所做的“实事”,以表示我们没有辜负神明的馈赠,依旧保持着勤劳、善良、宽容的美德。最后,我们无比期待您的再一次赐福。
祷告仪式结束后,就是属于贵族的真正的盛宴——成堆的食物在餐桌上堆成了小山,采用“新酿酒法”酿造的新酒,也被一桶桶地搬运上来。
贵族们胡乱地往嘴里塞进各种食物,酒被挥洒得到处都是。
杰罗夫家族的代表用手抓起好几块油得发亮的肥肉,一半放进嘴里,一半洒落在地上。
公主殿下向来在这些宴会上没什么胃口,她更乐意借此机会观察众人。像这种丑态百出还糟蹋食物的在心里打叉判不及格。
居然还有将餐具偷偷塞进袖子里的,恩乔德·尼斯?对了,院长怎么还没有解雇他。
汉娜还在神游天外:没有来的家族待会还要派人去查他们在干什么。
她正准备招手让自己的女仆长过来,余光扫过了皇帝陛下的方向。
……
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