阮秀莲瞪儿子一眼，责怪道：“啥借不借的，都是一家人说这话干啥。”
家里男丁少，刚分家那阵子日子不好过，两孩子丁儿点大，就得跟着大人学做活，夏时割猪草、冬时捡干柴，小小年纪愣是磨出一手老茧来。
老大老二她跟当家的一样疼，老大媳妇生夏哥儿时难产，大把的银钱撒出去才救回一条命，外加月子伺候得好，这才生龙活虎的。
她拿出半角银子，扭头见老大媳妇还想说啥，冷下脸道：“当年你生产那阵子，家里可没少给你花银钱，”
又转身叮嘱二儿子：“去村长那借个牛车，夜里不好走，路上当心着些。”
刘虎点头：“知道了娘。”
刘猛道：“我陪二弟一起去。”
阮秀莲：“成，多个人安全。夜里风大，记得带张毯子。”
兄弟俩回屋取了毯子，匆匆出了门。
莲溪镇离着村子不远，若是赶牛车小半个时辰便能到，只是眼下酉时已过，镇上大部分医馆早已关门歇业，两人跑遍莲溪镇才寻到一位大夫，话都来不及说上几句，又架着牛车匆匆回了村子。
“大哥跟二哥回来了！”刘小妹一直注意着外头动静，瞧见牛车进院，激动得双颊微红。
唐春杏瞥见牛车上下来一位中年大夫，诧异道：“咋这么年轻，别不是把医馆学徒请来了！”
刘大生夫妇俩心里也直打鼓。
周守义见惯了这表情，也不在意，只提着药箱问：“病人在哪儿？”
“俺媳妇儿在屋里头呢，周大夫您赶紧来给瞧瞧。”
屋内宋听竹已经醒了，只是身子乏得厉害，睁眼睛的力气都使不出来，外头脚步声由远及近，接着便是开门关门。
一行人携着寒风步入室内，冷得人不由打起寒战。
然而下一刻，身上便被盖上一张带着温度的毯子。
“媳妇儿，俺给你请大夫来了。”刘虎轻轻抓过他手腕，侧过身让大夫诊断。
周守义虽年轻，但也是跟着师傅正经学过的，早几年还去府城闯荡过，只是鲜少有人知道，更别提刘家这种凭年龄断经验的村户人家。
他闭着眼，心无旁骛地把着脉，眉头时而皱起，时而舒展。
这模样瞧在唐春杏眼里，不像个正经大夫，倒像个胡乱掐算的神棍！
“你跟二弟请来得大夫靠谱不，这都瞧半刻钟了一点反应都没有，睡着了不成？”她问自家男人。
唐春杏是个大嗓门，她自己觉着声音不高，旁人可听得一清二楚。
阮秀莲斜了眼大儿媳，心里暗骂了句没眼色，随即便听周大夫开口：“你夫郎这脉象瞧着不像是病。”
除刘虎外，一家人面面相觑。
人都病成这样了，咋还说不是病呢？都咳血了，总不能是装的吧！
刘虎没啥心眼，听不明白就问：“周大夫，您这话是啥意思？”
“脉象跳动不齐，忽快忽慢，且伴有暂时停止的现象，似雀儿啄食，此乃中了慢性毒药的脉象。”
“中、中毒？”阮秀莲双腿一软，“怕不是诊错了，咋可能中毒呢。”
人好端端养在宋府，才来家一日就中了毒，传出去他们刘家非得被唾沫星子淹死不可。
刘猛跟唐春杏也慌了神，一向话少的刘大生，站出来说：“大夫，您再给诊断诊断，十里八乡就没见过中毒的，定是诊错了。”
“那我再瞧瞧。”
周守义又重新给把了脉，这回没再提中毒的事儿，只言这病他也无能为力，最终只开了个温养方子，缓解病痛。
一服药三文钱，一日两服，一月下来便是一百八十文，唐春杏心里滴血，忍不住嘀咕：“啥坐堂大夫，我瞧着还不如咱村里的赤脚郎中本事大。”
“咋说话呢。”
阮秀莲也觉着打镇上请来的大夫没发挥上作用，只随口教训了句，便让兄弟二人将人送回镇子。
夜里落起雪，二人顶着风雪到家，刘虎不顾身上积雪，拎着药包直接去了灶房。
瞥见阮秀莲进门，说道：“娘，你们去睡吧，俺留下照顾媳妇儿。”
阮秀莲道了声好，“锅里温着饭菜，记得吃。我跟你爹和嫂子吃过了，你哥那头也留了饭，不用惦记。”
刘虎点头，宽厚的背影瞧得阮秀莲鼻头直泛酸。
她家老二打小就没过过好日子，猛子小时还吃过几回白面馒头，老二跟老三连白面馒头是啥滋味都不晓得，如今拖到二十才娶亲，本想着家里虽穷，但都是踏实肯干的，日子定会一日比一日好，可谁料那黑心肝的宋兴安竟把人调包了去。
“娘？”
“哎。”阮秀莲擦擦眼角，“陶罐里煨了些白米，你夫郎一直昏睡着也没法子喂，待会儿要是醒了，一起端给他喝。”
刘虎听了，露出憨笑。
“谢谢娘。”
“谢啥，明儿还得早起，忙活完赶紧歇息。”
刘家住着泥屋，除了阮秀莲夫妇住的正屋稍大些，东西屋都小的可怜。
小妹刘灵芝原本跟着刘虎睡，两张床板中间扯着布帘，就是个小房间了，但为给新进门的嫂子腾地方，小丫头抱着布帘搬去了爹娘屋里头。
房子小不隔音，西屋里，宋听竹听着说话声停歇，缓慢眨了眨眼睛。
喉咙干痒的厉害，瞥见床边矮凳上搁着陶碗，有些费力地撑起胳膊，倾身去够。
许是药效还没完全褪去，指尖刚碰到碗沿便没了力气，又扑通一声摔回床上。
“媳妇儿！”
刘虎端着汤药进门，见状大步上前，敦厚的脸上满是紧张。
“我咳咳、我没事。”
宋听竹面无血色，哪里像没事的样子，刘虎直勾勾盯着他，直到把宋听竹盯得偏过头不去看他，这才收回目光。
“咕噜——”
宋听竹怔了下，意识到是什么在叫，下意识捂着肚子，揪紧被单。
一整日粒米未进，早已饥肠辘辘，这会子闻见米香，口中涎水泛滥，肚子也不争气地叫出声。
他抿着唇瓣，脸颊上泛起一丝红晕，瞧着倒比方才多了些生气。
“傻子，一直站着做什么？”
刘虎从没见过这么好看的人，一时间看痴了，听见宋听竹问话，才回过神来。
“俺是来给你送药的。”
他左手端着药碗，右手端着米粥，想起娘说的话，先将右手的米粥递了过去。
宋听竹没接，靠着床头，虚弱无力道：“我没力气。”
汉子憨厚老实的面孔上露出为难的神情，宋听竹正犹豫要不要说得再明白些，就见对方有了行动。
刘虎将药碗放在矮凳上，高大的汉子往床上一坐，衬得宋听竹无比娇小，接着舀起一勺熬得软烂的米粥，稳稳当当递到宋听竹唇边。
“俺喂你。”
因常年在地里劳作，刘虎身上脸上是农户人特有的深褐色，瞧着就健康。
宋听竹久居别院，时常见不到日光，两相对比，越发显得他瘦弱不堪。
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