翌日天气晴朗，昨夜宋听竹擦洗过身子，难得睡了个好觉，今日早早便穿戴好衣裳下了床，只是同刘家其他人相比，还是晚了不少。
“嫂夫郎你起啦。”
刘小妹坐在院子里做女红，瞧见他从西屋出来，高兴地打着招呼。
宋听竹扶着墙壁缓步走到跟前，见着小丫头绣的东西，忍不住笑出声。
刘小妹鼓起腮帮子，赌气道：“不绣了。”
“怎的不绣了，这只小猫憨态可掬，可爱得紧。”
夏哥儿在一旁奶声奶气地纠正：“不是猫猫，小姑绣的大毛，这里的花纹跟大毛身上的一模一样。”
“大毛是？”
小哥儿笑眯眯：“村长爷爷家养的狗狗呀，长得可威风啦～”
刘小妹欲哭无泪：“不是猫也不是狗，是兔子……”
宋听竹表情微妙。
他想安慰一下小姑娘，奈何这两物相差太远，哄人的话着实有些说不出口。
倒是三岁多点的夏哥儿，瞪着圆溜溜的眸子，一本正经道：“小姑，兔兔眼珠是红的，不是黑的哦。”
“我知道，我这不还没来得及绣上眼睛呢。”刘小妹摸着自己绣的兔子，霜打的茄子一般，蔫头蔫脑。
思量片刻，颇有些不甘心地说：“是丑了点，但是应当也能卖出去吧，马上就到上元节了，我想攒些绣品到集市上卖，娘跟大嫂绣活比我好，但家里这些活计都够忙活的了，没几个时间做这些，爹腿脚不好，却还要整日上山打柴，我今年都十二了，也该替家里分担分担了。”
夏哥儿举起小手，着急道：“小姑，夏哥儿也能做活！”
宋听竹捏了捏小家伙的脸蛋儿，“你能做什么活？”
“夏哥儿可以帮小姑烧火，还可以帮娘喂小鸡小鸭～”
“这么乖，那小叔么可得好好奖励奖励我们夏哥儿才成。”
夏哥儿亮起眸子：“什么奖励呀，小叔么？”
刘小妹也一脸好奇地望向自家嫂夫郎。
宋听竹卖了个关子：“待会儿就晓得了。”
他那些书还在，笔墨纸砚应当也在匣子里头，那些东西不值几个钱，宋家应当不会让人扣下。
但还是有些担心，待进了杂间儿，确认过他那些破烂儿也被一同丢在了箱子里，方才松了口气。
幸好昨日刘家老太没将这些拿走，否则小妹跟夏哥儿的奖励便要泡汤了。
刘小妹瞧着几口箱子的书籍，惊讶地瞪大眸子：“这么多书，嫂夫郎你都读过？”
昨天只顾着阻挠奶奶，没瞧见嫂夫郎这嫁妆里竟全是书，都快赶上镇上书铺里卖的了。
宋听竹翻看了几个箱子已然没了力气，倚靠着门板，略带喘.息地道：“差不多。”
平日里也没旁的消遣法子，只能日日看书来消磨时间，不过他自己也吓了一跳，十几年来竟积攒了这么些书籍，往常都由青禾帮他收着，今日才晓得居然如此壮观。
刘小妹见他累了，主动开口：“嫂夫郎你要找什么，我帮你找。”
“帮我把笔墨纸砚取出来，就在你跟前的小木匣子里。”
“好。”
匣子里东西不多，只一截快用完的墨条、两根常年浸泡墨汁，尾端染上墨色的毛笔，以及一方瞧着有些丑的砚台。
刘小妹抱着匣子，从木箱底下翻出一沓泛黄的纸，扭头道：“嫂夫郎你这些书都返潮了，今儿天气好还没风，我帮你拿些出去晒晒？”
“不急，先把允诺你跟夏哥儿的奖励画了。”
刘小妹闻言，又惊又喜：“我也有吗？”
宋听竹眸子里含着笑意，“自然。”
外头没风阳光也暖，宋听竹便让小妹将桌子支在了院儿里，研墨的工夫，刘小妹手肘抵着桌面，托着下巴好奇地盯着瞧，夏哥儿人小够不着桌子，自己搬来一把小凳，踮着小脚聚精会神瞅着。
“嫂夫郎，你要画什么？”
宋听竹温声道：“你不是要绣小兔，那就先画一幅兔子。”
沾墨落笔，又问夏哥儿喜欢什么。
夏哥儿歪着脑袋思考片刻，神情雀跃道：“大脑虎，夏哥儿还没见过脑虎呐～”
“小叔么也没见过。”
“那夏哥儿换一个。”
“不用换，待会儿小叔么就帮你画。”
“真哒？”夏哥儿一双眸子亮晶晶。
宋听竹瞧他小模样可爱得紧，起了逗弄的心思，抬手在小哥儿鼻尖上点了下。
刘小妹见状笑哈哈：“夏哥儿变成小花猫啦。”
夏哥儿也不生气，眯起眼睛跟着笑。
刘家小院儿内笑声不断，有村民路过好奇地张望过去，就见刘家二小子那病入膏肓的新夫郎，如今活得好好的，这会儿竟还在院子里头作起画来！
“不是说虎子夫郎病得快那啥了，这瞧着也不像要没的样子。”
“可不，还作画呢，瞅那架势跟书院里读书的书生郎似的，身板儿挺得笔直，精神着呢。”
“要我说大生家这门亲事还是不错的，虽说竹哥儿不受宠，可人家毕竟是府城来的少爷，咱们这些泥腿子还是没法比。”
“不错啥，没听刘老太太说他这孙媳妇啥嫁妆都没有，那宋家只给抬来几箱子破书，上头又是小人儿又是鬼画符的，一看就不是正经来路的东西。”
“哎你们说，宋家那么多银子都治不好的病，里头别不是有啥说法吧？”
“往这头瞧了，快走，多待会儿我都害怕。”
“走走走，往后这刘老大家可得少来。”
几个上了年纪的婆子，推搡着走远。
刘小妹扭过头，安慰自家嫂夫郎：“嫂夫郎你别理他们，就是一群碎嘴子，村子里就没谁家没被说嘴过，就连村长家都被说过长短哩。”
宋听竹本就没放心上，闻言笑着应了声：“好。”
“小兔画好了，还画了些花样儿，都是浔阳府荷包、帕子上常有的，便是只能绣出七八分，到了镇上也定然好卖。”
这些花样子都是红梅同他讲的，他虽没亲眼见过，但想来也跟儿时差不了太多。
刘小妹瞧见果然一脸惊叹，也顾不得围观了，忙去取了针线筐来，比着做起绣活。
“小姑，小叔么要画大脑虎啦你不瞧了吗？”
刘小妹头也不抬：“不瞧了，等小姑赚到大钱，给你买糖人儿吃。”
夏哥儿啪嗒啪嗒踩着小凳，高兴道：“好～”
“快站好，当心摔着。”宋听竹温声叮嘱。
“知道啦，小叔么～”
夏哥儿太过乖巧，让宋听竹很是喜欢，原先在宋家时，他那位同父异母的三弟，自小便整日调皮捣蛋，一刻都不得安生，还时常领着一帮同龄孩子来竹园惹祸，招
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