平澜湾大营西角，那里山石结实，是大营的水牢所在。
今夜抓到的细作都被铁链栓在水牢的木桩之上，半夜后的水牢又冷又湿，激得他们不住颤抖。奈何嘴上还有麻绳勒着，就算想求饶，也喊不出一个字来，只能这样求生不得、求死不能地吊着一口气。
崔泠在水牢外站了许久。
杨猛想不明白，便小声问道：“县主不是要审问么？”
“再等等，现下还嘴硬着呢。”崔泠拢了拢身上的暖袍，听见身后响起了急促的脚步声，她知道是父亲来了。
崔伯烨对她的去而复返满是疑问，刚欲说话，却见崔泠对他比了个噤声的手势。他实在是担心闺女，便给杨猛递了个眼色，示意杨猛先去准备暖壶与热汤。折腾了这么一夜，眼看再过半个时辰便要天亮了，想必闺女也想吃点热的。
待杨猛离开后，崔泠挥手示意护卫身侧的两名卫士退出了水牢。
静默片刻，崔泠打开了水牢的牢门，简单解释：“那细作还有东西藏着，若是不问清楚，我是决计睡不着的。”说完，她便引着父亲一起走了进去，沿着墙边的石阶一路走至水边。
“你。”崔泠顺手拿起了墙上挂着的烙铁，抵住了不远处的细作小兵，“看着我。”
小兵的精神已经濒临崩溃，他艰难地望着眼前的崔泠，脑海里第一刻浮现的是崔泠所言的“串骨”酷刑，更觉寒意噬心。此时疯狂地摇动脑袋求饶，只求崔泠真正给他一个痛快。
“韩绍公是你的主子？”
小兵记得这个问题他答过了，于是重重点头。
“只有……韩绍公？”崔泠下一句问出，连崔伯烨也惊呆了。
小兵怔愣了一下，脑袋摇了一半，复又狠狠点起头来。他现下又累又冷，身体的反应往往比他的脑子要快一些，所以他的第一个反应只怕才是真话。
大雍五州，崔伯烨镇楚州，韩绍公镇韩州，魏陵公镇魏州，崔叔泗镇齐州，京畿由燕王萧灼镇守。假若这次背刺的元凶不只一人，那剩下的那四州都有嫌疑。细细往获利者身上推演，只怕天子也有嫌疑。
想到梦中天子那道满门抄斩的诏令，崔泠没来由地后颈火辣辣地痛了起来。
如此迫不及待的斩草除根……
韩绍公与父王不睦，人人皆知，所以父亲一旦战败，韩绍公便是最大的嫌疑人。就算不是韩绍公所为，其他州府的王公也有嫌疑。可他们都忽视了一点，最大的获益者其实是当今天子。他可以隐身事外，挑动四州王公内斗，坐收渔翁之利。
“还有谁？！”崔伯烨怒喝。
崔泠拦住了父亲，认真道：“父王莫急，反正就那几个人，一个一个问下去便是。”只是，她需要这里更亮一些，好看清楚那小兵的神色变化，一丝一毫都不能放过。她放下了手中的烙铁，折返牢外，将桌上的油灯拿了过来，凑近了小兵的脸。
昏黄的灯影投落在他的脸上，那少年已是面色苍白，瑟瑟发抖。
虽然就几个人，可问的顺序也是要讲究的。
崔泠仔细想了想，开口道：“燕王萧灼？”这人反倒是嫌疑最小的，毕竟是女儿身，在大雍皇族还有其他男丁的前提下，她谋这些是最费劲的。
小兵果断摇头。
崔泠再道：“崔叔泗？”
小兵也摇了摇头。
“魏陵公。”
小兵机械地摇头，以为已经问完了，哪知崔泠紧接着又问：“当今天子。”
小兵先是摇头，复又点头，然后再次猛烈摇头。
有些招供不必亲口指认，便已是明明白白。
崔伯烨眸光阴沉，半晌不言。
崔泠正色道：“这几人不能死，父王，速请李医官用心照料。”
崔伯烨怔了一下，很快便觉察了女儿的话中深意。他并非没有想过，只是膝下无子，争得天下后，皇嗣便是个难题——弦清自小体弱，不利生育，就算招赘，只怕是一命换一个孙儿；他其实并非没有动过纳妾的意思，只是金氏的后家是楚州最大的商贾之家，若是食言于妻，得罪了金家，他便等于是自断了一臂；如若等到大权在握时，再纳妃生子，只怕等不到儿子成年，他已驾鹤西去，白白便宜了崔叔泗家那几个不成器的子弟。
崔泠看见父亲显露的迟疑的神色，熟悉的失落感又泛上心头。这个残酷的事实，在很多年前崔泠便已经了悟。天下真正父慈女孝者并不多，真正举案齐眉的夫妻，大多也是貌合神离，只是崔伯烨愿意七分真、三分假的扮演慈父，她也愿意演出十分的孝女。
最好，还是个心思敏、能帮上父亲的孝女。
“父王，人不能被人掐着脖子活。”崔泠提醒崔伯烨，“楚州始终是天子的心病。”她只能点到这里，再多一句便是僭越，会让崔伯烨警觉这个女儿的危险气息。
崔伯烨肃声道：“此事容我好好想想。”
“弦清也该回家了，不然阿娘会担心的。”崔泠对着崔伯烨一拜，在她走出牢门时，身后响起了崔伯烨的声音。
“你的身子……能养好么？”崔伯烨关切问道。
崔泠知道父亲真正想问的是什么，回首恭敬答道：“父王若要儿好，儿便能好，担起该担的责任。”
招赘郎君，延绵子嗣。这是父亲想要的，也是崔泠现下能给父亲的最实在的定心丸。至于他日大权在握，给与不给，就不是父亲能左右的了。
“杨猛去准备热汤了，喝过再走吧，”崔伯烨的语气恢复了往日的温柔。
崔泠自然是必须接受的，所以欣然笑道：“好。”转过身去，笑容隐没在了水牢的阴翳深处，她知道父亲是打定主意了，等于她的女帝之道刚刚开始。
同是皇室血脉，若不想坐以待毙，便只能往上爬，坐到大隆宫的至高处。唯有如此，方能真正掌控自己的生与死。
大雍，熙平三年，秋。
大夏水师强袭北境。靖海王崔伯烨亲率三艘战舰诱敌入平澜湾，大胜。斩获万人敌首，毁夏军水师二十七只战舰。夏军残部败走沧海，北境兵危，解。
——《大雍书·烈祖传》
战报递至京畿时，是大胜后的第三日。
京畿的秋雨好不容易停歇，薄纱似的乌云笼在月亮附近，渲得满城凄迷。月光悠悠，落入燕王府的中庭，斜着亭檐照亮了一半白玉棋盘。
盘中黑白二子厮杀得难分难解
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