许师孝生忍着疼，痛感像潮水，一阵缓过，一阵又细细密密地咬上来。
她引而不发，倒是侍从先前的那声惊呼，传到了正厅。
黄祐常此时正不知如何应付局面，听到这一声，目光倏尔怔住。
这动静来得恰是时候。
他脸上适时浮起了一丝关切，转向一旁的长随，声音略扬：“去看看，那边出了什么事。”
这长随本是跟随黄祐常多年的人，此刻对上主子意味深长的目光，即刻点了头。
他悄步过去探看。
许师孝此刻斜倚在椅中，倒没想到，黄祐常在这个时候还会分神留意她的病，不由轻笑一声，心绪霎时纷茫如雨，只道了声无碍。
长随得了话，又自镂空花罩后转出，走回主子身边。
他躬下身低语，声音却足以让近处的李廷勘、黄道贤等人听清：
“回东家，许六堂脸色煞白，额头上都是冷汗……像是旧疾复发，小的们正照料着，但这病来势汹汹，许六堂还忍着痛，像是……已经说不出话来。”
长随三分添油加醋，把许师孝描述得重病垂危，像是已到了病入膏肓，身体不堪苦楚，形容狼狈不堪的地步。
李廷勘在袖中的指节，微微曲起。
他蹙眉，目光已转向偏厅，但那里面昏昏的，只点了几根蜡烛，隔着镂空的紫檀木，却什么也看不清。
一时风雨潇潇，心绪纷乱。
他沉默下来，眼底也辨不清是焦灼、懊恼还是别的什么，但先前与黄家对峙时那股锐利逼人的寒气，却为之一敛。
这点细微的变化，也没能逃过黄道贤的眼睛。
他目光忽闪，像暗夜里擦亮了一星火。
这六堂的病，似比眼下的这桩生意，更能牵动李三爷心神？
黄道贤心下一动，却又不得不敛住声色，缓步上前：
“三爷，今日之事，原是我黄家待客不周，议事急切，竟忘了三爷与六堂舟车劳顿，又逢这般天气，潮气侵骨，最耗人精神。”
说罢，他转向黄祐常，言辞恳切：“东家，今日天色已晚，雨势又急，不若暂且议到这里，让三爷和六堂先行歇息。”
黄祐常闻言，顺势颔首，面上的冷硬也缓和了几分：“四叔所言甚是。李三爷，许六堂抱恙，先请回客院安顿，余事改日再议，如何？”
他将话头递了过去，却始终打量着李廷勘的反应。
李廷勘站在那儿，仍旧看着偏厅，眼底翻涌的情绪终于慢慢沉淀下来。
他复又看向黄祐常，声音有些发沉：
“黄东主既有此说，李某却之不恭。”
·
夜雨未歇，反添了几分绵密。
会馆深处，一座书斋正浸在雨雾与昏灯里。
此处古木掩映，很是僻静。
早年原是安置回港船长的雅舍，此刻则成了许师孝的暂居之所。
李廷勘上了二楼，眼见廊下悬着一双灯笼，在风里轻晃。
许师孝就坐在灯下，面朝着黑沉沉的天地。
他缓步走到她身侧，凭栏而立，“在看什么？”
许师孝抬眸看向他，原不想同他搭话，但思及先前黄祐常搬出许仲麟时，他驳斥了几句，也算是人情：
“原是想看港口，但……”什么都没看见。
李廷勘没有接话，转头，远处隐约是泉州城墙，更远处是辽阔的海疆，但夜色如铁、雨幕如墙，把天地都模糊了。
风冷下来，她咳了几声，便吩咐侍从推轮椅离去。
李廷勘兀自站在那里，望着那一片虚无的黑暗，四下空茫。
不多时，身后楼梯口响起一阵脚步声。
淙老就料到他在这里，找了上来，一脸的心事重重。
他一直走到李廷勘身侧，不多犹豫，便开口：“三爷，港口再这般封下去，不是个事啊……”
李廷勘依旧望着夜雨，没有接话。
淙老迟疑片刻，似在斟酌该同他说到几分。
“泉州城里，多少人家靠港口吃饭？船工、引水、搬运、货栈……牵一发，动全身。”
他叹了一口气，声音低了下去，却更显沉重：“如今为着疫马，海防道铁了心封港盘查，一日两日尚可忍一忍，时日一长，港里的船耗不起，家里等米下锅的人更耗不起！”
“眼下，还能压得住，久了，人心惶惶。”
“潮州帮那些人，本就与我们在西洋航线上争抢多年，岂会放过这个机会？若他们趁机煽动船工闹事，局面就难以收拾了。”
李廷勘微微颔首，仰面道：“我心里有数。”
淙老点点头，知道他心中有数，但仍沉下一口气。
李家与黄家不同。
李家是东道主，为“马疫”封港之举，已被坊间不少人说成是同官府献媚，要停了私海生意，一旦稳不住局势，泉州城里的人闹起来，就是到李家门前去闹。
如果不能尽快把这桩纠葛了结，后果不堪设想。
黄家搬出许仲麟，大抵也是笃定了他们耗不起。
不过说到许仲麟，淙老心底又忍不住忧虑。
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