“放肆！”余秋轻喝了一声，朝堂上下，都知道卫显跟陶卓不合，余秋看了卫显一眼，怕卫显借题发挥，“陶大人是朝廷命官、大理寺卿……岂是你能污蔑的！”
“你休要胡说！”宁海也喝道，“你母亲一个乡野女子，籍籍无名，不过就是略懂些绣艺罢了，哪里就能是要给陛下的贡品！你为母不平攀扯我便罢，何必口出狂言胡乱攀咬他人！”
“乡野女子，略懂些绣艺？”宁襄只觉得好笑，“若只是一般的绣艺，如何能够供得起宁司业读书乃至进京的花销？”
“先母姓沈，闺名‘慧’，旁人称其为‘慧娘’，”宁襄没有避让，“就算十几年前，哪怕先母从未离开过普阳县，绣艺在州府已经是扬名——宁司业你倒是好意思觍着脸说先母‘籍籍无名’。”
卫显听到此处，不由得坐直了身子，插话道：“若真是沈慧，那的确不能算是‘籍籍无名’。”十几年前不好说，但如今——谁人不知元襄最爱的便是沈慧的绣作，因她的缘故，京中许多绣娘都会模仿沈慧的绣技，但大多只得其形不得其神。
他不由得又看了宁襄一眼——倒没想到宁襄跟长公主的渊源似乎还挺深。
“大人明鉴，民女并非是想要攀扯陶大人，”宁襄看着余秋，“也许陶大人不是故意的，只是刚好在宁家看到先母的遗作，而宁司业作为陶大人的女婿和学生，投其所好也是有可能的——无论如何，这东西如今就在陶家。”
“若是寻常绣品便罢，但这幅绣品不是，”宁襄摇头，“这幅绣品是先母遗作又是要进献给陛下的——本就不该落在陶家。”
余秋又看卫显：“卫大人……这事你看？”
“既然事关陶大人，”卫显神色随意，“那将陶大人‘请’过来对峙吧。”他说的“请”字刻意加重，任是谁都听出他话里的不怀好意——这个“请”绝对不是简简单单客客气气的“请”。
“不必，”宁襄摇头，“这事与陶大人牵扯不大，我所求的，只是先母的遗作而已，只需要把东西给我便是了。”陶卓固然有问题，但是如今并不适合将太多的人拉扯进来。
卫显依旧叫了缇骑过来：“你往陶家去一趟，找到她说的绣品，问问陶卓的意思，若是陶卓愿意原物归还便将东西带回来，若是陶卓不愿意……就让陶卓自己过来一趟吧。”
余秋见人走了，又小心问卫显：“那这案子……就等陶大人来了再审？”
卫显不置可否，手点着额头不知道在想什么。
他不发话，余秋也不敢继续审，一群人就这么等着，京城不许纵马，但离开的缇骑却是策马离开的，原以为要等很久，那提起很快又回来了，胳膊上抱着一卷半人高的卷轴。
“陶大人听说了这边的事，让人把东西送过来，”缇骑将东西捧在卫显眼前，“大人需要验看一下吗？”
卫显手指一挥：“给原主查验吧。”
他低头思索着什么，半晌抬起头冷笑：“我还以为陶大人会跟我当面对峙呢。”
“只是没想到，陶大人到底还是胆子小了些，”卫显轻轻摇头，一脸惋惜，“真是可惜了。”可惜陶卓没有给他机会借题发挥。
缇骑裹挟着卷轴走到宁襄身前，面色不善，似乎想将东西直接扔在宁襄前面，宁襄喝道：“小心，这是献给陛下的若是污损了的话，你可担待不起。”
缇骑的手僵住，身后卫显出声道：“倒也是，给她罢。”
缇骑闻言维持着捧着的动作，宁襄从他手上将东西接过——卷轴比意想之中的重，接过的那一瞬间宁襄身子差点站不住，不过她还是站直了身子。
她抱着沈慧的遗作，朝着李茂等人道：“搬张案台过来。”
从普阳到京城的一路上，宁襄主仆一直都安分安静得很，即使李茂等人克扣苛待，他俩也从未多言，加之出发之前陶氏有别的吩咐……李茂等人一开始做得不明显，后来见她俩不理会，便渐渐有些明显，李茂等人也一直觉得这对主仆人善可欺，可是方才宁襄随口吩咐一句，却仿佛变了一个人一般，李茂竟然生不出拒绝之意，不等宁海发话，便带着人往府内搬出一张长桌来。
宁襄指了指地方，等他们放好桌子，上前一步，将卷轴摊开。
卷轴很长，宁襄只摊开了三分之一，不过这三分之一也够了，宁襄特意选的进人群的地方，让围观的人能看到她特意让别人看到的画面。
“这是沈家的绣技，”有人开了口：“沈家的针法与别家不一样，我曾有幸见过沈家一小幅绣品，沈家的技艺与别家不一样，别人轻易模仿不来，这绣品应该的确是沈家所出。”
卫显听到这样的话，抬了抬眼：“确认了？”
“确认了，”宁襄点头：“这的确是先母的遗作。”
“好，既然东西拿到了，”卫显朝余秋扬了扬下巴，“余大人你继续审理吧。”
“宁……宁襄是吧？”余秋应了，重重咳了一声，“你状告宁司业停妻再娶一事……”
他又看向卫显，卫显斜了他一眼：“余大人看我做甚，有人证有物证，秉公办理便是。”
“是是，”余秋语气连连应道，“宁襄，观你先前言行，对本朝律例是十分清楚啊。”
宁襄点头，余秋继续道：“既然清楚，那做好准备了吗？”
宁襄仍旧点头，姚嬷嬷上前挡在宁襄身前：“不行，我家姑娘不能受刑。”
“我家姑娘年纪小，怎么受得住这二十鞭呢？”姚嬷嬷将宁襄护在身后，“要打就打我吧，我替我家姑娘受这二十鞭！”
宁襄将姚嬷嬷拉到身后，对余秋摇头：“余大人，一人做事一人当，状是我要告的，所有惩罚自然应该由我受着……”
“余大人来得匆忙，未曾带着京兆府的衙役，”卫显看着宁襄：“不若我将镇抚司的缇骑借给余大人如何？”
“这……”余秋迟疑着，若是京兆府的衙役出手，二十鞭虽然重，但未必不能留得宁襄一命，若是镇抚司的缇骑出手……宁襄不死也去了半条命，他虽然胆小怕事，但到底还是有些心慈手软，并不想看到一个小姑娘遭遇这样的毒手，连忙道，“哪里能劳动卫大人的缇骑呢……还是等等……或者是将人带回府衙吧？”
“余大人说错了，镇抚司的缇骑不是我的，是陛下的，”卫显随口反驳余秋话里的漏洞，面上却并无惶恐，“替余大人办事，也是为了京中的安宁，说到底，都是为陛下做事。”
“宁……”卫显朝着宁襄微微一挑下巴，本想叫她名字，那个字到了嘴边又咽下去了，“宁姑娘。”
“这刑罚迟早都是要受的，”他低头，“你是愿意现在受还是等京兆府的衙役？”
“不了，就现在吧，”宁襄将绣品重新卷起来，让姚嬷嬷收好，“夜长梦多，长痛不如短痛，就现在吧。”
“早日受刑，余大人也好开始审理宁海的案子，”宁襄站到余秋跟前，“余大人，开始吧。”
余秋叹了口气，卫显朝一名缇骑点了点头，那人拿了根马鞭走向宁襄，宁襄看到那人的手扬起，周围人不敢看，有些人吓得闭上了眼睛，宁襄也闭上了眼睛——
“住手——”
那鞭子落下之前，卫显突然轻飘飘地出声阻止。
那名缇骑手中的鞭子仍旧落下，不过没有落在宁襄身上，而是落在了地上，发出巨大的声响。
地上的青砖受了这一鞭，留下一道明显的痕迹，让人可以想象若是这鞭落在宁襄身上——肯定能将宁襄打得皮开肉绽。
不止宁襄，就连旁观的人都有种劫后余生之感。
宁襄虽然做好了准备，然而想起方才那一刻，还是有些心有余悸。
到底还是高估了自己的承受能力。
宁襄深吸一口气：“余大人？”
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