水淳看着探春的病容，自然无不答应。一早便遣人去贾府等各处报信。
谁知贾府没人来，却是平郡王妃和迎春来了。
探春怔了一会儿，忙笑着见礼。
迎春见了探春便流泪，哭着说：“这是怎么了？”
探春拉着她的手，只说：“二姐姐别哭，不要紧，我总有办法的。”
平郡王妃和探春不过见过两三面，只有面子情。见惯了她刚强的样子，这回看她脆弱的笑容倒生出些许怜悯。
她问：“可是你婆婆又给你气受了？”
探春委屈地说：“嫂子，我恐怕要跟前头那个一样，被治死了！”
侍书便将事情一一说了。
平郡王妃拉着探春的手，只说：“你竟瞒得这样密不透风，好歹也叫我们知道才是！”
探春抹着眼泪哭着说：“说到底，做媳妇的服侍婆婆，我矮别人一级，哪里敢多说话？”
平郡王妃不住地叹气，又说：“改日叫我们爷寻了你们爷说话，叫他知道规矩！”
探春摇摇头，轻笑道：“嫂子，不是我替我们大爷开脱。实在是他做不得主，一个孝字下来，他也得低头呢！”
平郡王妃猛然站起来，又问：“那你们老祖宗呢？她可是这府里最尊贵的了吧！她也不管吗？”
探春又是摇头，只说：“我们大爷也大了，为顾着大爷的颜面，老祖宗也不好过火呢！我们太太每每吃了教训，便要回来寻我麻烦。我竟……”
平郡王妃这下也无话可说了。
迎春却问：“那，你的主意是什么？”
探春精神抖擞，目□□光，笑着说：“这却要劳动老平郡王了。”
平郡王妃惊讶地问：“我们老爷？”
探春便解释道：“我们老爷为着西南战争一事，早已经不上朝会了。最近更是在考虑着退任，将爵位传给我们大爷。只是，我冷眼瞧着，他老人家不甘心呢！我知晓，老平郡王便是为着策反传教士的功劳才能重返官场。便想托他老人家指点我们老爷一二。我想着，只有老爷才能管住太太了。”
平郡王妃沉吟片刻，便说：“这自然好。等我回去禀明我们太太。”
三人又说了一会子的话，便散了。
等回到了平郡王府，王妃便将事情告诉了太妃。
平郡王太妃听说南安郡王妃议论贾家的教养，先是不喜，又知道探春受了搓磨，立时便发怒。
她骂道：“真是一个疯婆子，竟然没人治得了她！你同探春丫头说，叫她安心，我自然替她张目。让她闲了便来给我请安，少理会她的婆母。”
平郡王妃自然应了，常常打发人去探春处递话送东西。
平郡王太妃转头便来寻老平郡王，苦着脸说：“这事儿你办不办？”
老平郡王拉着妻子的双手，笑着说：“你的侄女，自然也是我的晚辈。安心，明日，我自然去寻南安郡王说话，将他收入麾下。说不得咱们侄女还能提前当上郡王妃呢！”
平郡王太妃这才笑了。
总不过半个月，此事便解决了。南安郡王出面辖制了妻子，将管家权移交到了探春手里。而且还与水淳说了，年底之前一定给他请封，他老人家要去干大事儿了！
侍书看着送来的对牌和钥匙，笑着说：“姑娘，咱们日子要好过起来了。”
探春遥遥远望，放下茶杯，感叹道：“权力真是太好用了。不过是因为姑父能帮老爷在官场有所作为，他就全然变了一副样子。他从前难道不知道我过着什么水深火热的日子吗？不过是不关心，不在意，总归，他已经有了孙子，而像我这般的填房要多少有多少。”
侍书也叹息着说：“好在姑太太心疼姑娘，否则不知怎么办呢！”
探春又说：“总有一天，我自己也会握着这样的权力！”
于是探春便松快起来了，还常常去贾家、平郡王妃和迎春几处拜访。
转眼间已经到了雍正八年，薛蝉升了户部给事中，便带着林黛玉回了京城。
两人自然去各处交际应酬。这一日登了贾家的门，才发觉不对劲了。
林黛玉瞧着虽然姊妹们都聚在一起，可大家脸上都泛着愁容。再仔细一看，王熙凤竟不在跟前！
林黛玉便试探地问：“怎么不见琏二嫂子？”
邢夫人冷哼了一声，再没有说话。王夫人不自然地说道：“她回娘家了。”
林黛玉便点点头。
等只有姊妹们在场时，她又问了一遍。
探春便说：“琏二哥与凤姐姐总闹了一年多了，琏二哥说要休了凤姐姐呢！”
林黛玉大惊失色，忙问：“为着什么事儿？”
探春眉头紧锁，犹豫地说：“好似是为着没有子嗣。只是，这内里的缘由，我们就不知道了。”
惜春冷笑道：“男人没一个好东西。林姐姐，念在咱们俩姐妹一场，你便度了我去做姑子吧！”
林黛玉讶然，只问：“我原不是什么方丈师太，如何度了你去？”
惜春陡然落下两行泪，又说：“我知道你们府上的宝筝姐姐做了道姑，现在已经是方外人了。不拘是什么，求姐姐带了我去，我在这里留不得了。连三姐姐这样灵慧的人也要受这样的搓磨，我再不行的，我会死的！”
林黛玉连忙揽着她，又问探春。
探春轻描淡写地将往日的苦难尽说了。
林黛玉心疼得直掉眼泪，拉着探春得手说道：“怎么不同我们说呢！可是外道了不成？”
探春也拉着林黛玉的手，笑着说：“天高皇帝远，何必连累你们也跟着担心呢！好在现在都好了，那位姑娘在道观祈福，我们太太就在小佛堂念经，我跟一对吃素的人计较什么呢？横竖家里是我说了算。倒是你们真是辛苦了，我听说林姐夫见天的在田里劳作呢，可有此事？”
林黛玉略一点头，叹息着说：“是呢！为着水稻收成之事，差点搭个棚子睡在地里了。你们若见了他，必然也要吓一跳的。简直是黑成碳了，说不得比包公还黑呢！”
迎春听了便笑，只说：“这可和我们五爷一样了。我们五爷刚从战场回来之时，见了他我真是吓得魂飞魄散。我以为是哪里来的贼人闯进后宅了，丫头都要喊救命了。不是他开口叫了我的名字，只怕我手上的短刀就要刺上去了。”
众人一齐笑了起来，探春便说：“那也是因着你们五爷在战场上风吹日晒。你要是嫌弃他，便拿了你的脂粉去给他敷上，保管又是一个俊俏的郎君了！”
迎春顿时羞红了双脸，扭捏地说：“林妹妹你瞧，探丫头真的疯魔了，说什么胡话呢！”
林黛玉也笑着说：“这可不是无稽之谈。魏晋之时，男子本就敷粉簪花，还有如嵇叔夜、何平叔、潘安仁、卫叔宝这样传世的美男子呢！”
探春又说：“姐姐手边怎么会有短刀？哦，可是二姐夫给的？”
迎春羞得不说话了，只默默点头。
林黛玉便说：“可见你们夫妻和睦，是好事儿呢！如此，我们也就安心送你去西北了。”
迎春这才抬起头，笑着说：“其实，我更想待在京城侍奉祖母呢。也好和咱们姊妹多见见。”
林黛玉促狭地说：“那还不将二姐夫急死。你们刚刚成婚，他便随着大军出征了。如今才和你团聚一两年，叫他如何抛得下你？”
迎春气急了，又说：“那看来是你抛不下林妹夫，才随他一起去云南了？”
林黛玉笑眯眯地应了，因说：“我确实舍不得他。”
这下迎春倒愣住了，呆呆地说：“你和妹夫感情倒好。”
探春也点头，忽而又想起史湘云，叹息着说：“林姐姐可知道云妹妹的事儿？”
林黛玉也皱了眉头，叹了一口气，说道：“我也看了阵亡将士名单。苦了云妹妹！”
探春又说：“老祖宗劝她改嫁，她不肯呢，说是要认一个孩子，替卫小将军守着。”
林黛玉惊讶万分，只说：“她竟成了这般迂腐陈旧之人不成。遥想当日，咱们一道吃酒作诗，她还说‘真名士自风流’呢！不成，咱们得一道去瞧瞧她才是。”
几人都一齐点头。唯有惜春望着林黛玉说：“林姐姐愿意带了我去吗？”
林黛玉看着她入小鹿一般的眼睛，心酸地点点头，自然说好。
于是惜春喜不自胜，一溜烟跑去收拾行囊了，生怕晚了一步，林黛玉后悔。
探春欲言又止，只说：“珍大哥和珍大嫂子还在呢……”
林黛玉叹了一口气，答道：“我自然不能替她做主。不过是接她去我那里小住几天罢了，什么时候东府那边替她说了亲事再做打算吧！”又吩咐人去各处请示。
尤氏看顾惜春也被折磨得不行，此时见有人接手，乐不可支。立时派了自己的丫头去给惜春收拾东西，只盼着她在薛府一去不回。
几人又聊了几句，议定了
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