“烧仓房？”
高大的香樟树下，梁慧秀叼一支细长的女士烟在嘴里。旁边的孙金学孙少爷适时打燃火机，给这位金尊玉贵的大小姐点烟，嘴里还不忘应和着：“听着恐怖吧？其实很痛快，又没人管。”
“恐怖？我打木仓都打得，还怕区区仓房？”年纪决不够成年的女子紧了紧肩上的丝绸披风，两只大大的猫似的眼把孙金学那么一瞧，嘴角往下一撇，“你城中跑马还不足，又烧谁的仓房？想上天不成？当心皮被你老子扒下来！”
“慧秀，你脾气也太急了一些，这样金学还怎么讲故事？”
另一个穿着浅白色细丝衬衫、外套羊绒薄西服的公子哥儿嘴里也咬一支烟，抽出一条雪花绸手绢，给面前女子细细揩一揩手。
唐昕的家世是簇拥在梁慧秀身边三四个公子哥儿中最好的一个，父亲是海市政府委员会副主席，一张巧嘴也最会捧人。
总归唐少爷肯哄人，又到底与她有那么点儿沾亲带故的关系，梁慧秀终于施舍一个笑，眼睛却没弯：“总归是糟蹋东西那起子事，没意思得很。”
“哟，梁大小姐也知道什么叫‘糟蹋东西’，这可真真不得了。”另一个身材瘦小、戴眼镜的青年话里酸气十足，“也是，梁姐姐有了‘新欢’，净捧着乔小姐，自然不把我们这些‘旧爱’放在心上。”
他这话说得不清不楚，梁慧秀皱皱眉，心知自己这几日也是冷落了这一帮总捧着自己的老友，冲话一时还说不得，只道：“便是你要讲故事，也得等乔璃过来。没打招呼突然就约人，我就算了，人家还要考试，哪能这么随便？”
“好了好了，那我们就等一等。”
唐昕递了个眼色给最不耐烦的孙金学，为僵硬的气氛打圆场：“知道梁大小姐会疼人。再说，我们也不是随便约你，金学也是刚得到消息。”
“什么消息？”梁慧秀终于提起一点兴趣：她的这些好朋友，虽然有一个算一个，都是家中说不上什么话的小儿子，但消息倒还灵通。同他们出去玩，就没一次无聊的。
孙金学卖起关子：“这回不等你的好跟班来了？怎么也不见宓小姐？”
梁慧秀咬牙切齿起来：“还不是我走到半道，怕你们等，就让语柔回去接乔璃，谁知有人不识好人心——”
“这倒算我们的不是了，实在没想到现在是你们的夏考。”不等大小姐真发出火来，唐昕熟练地劝慰道歉。
他本来就是斯文俊秀的一张脸，此刻眼角唇畔盈满笑意，偏又因为五官的清秀而不显得谄媚。三言两语后，见梁慧秀消气，又主动做东，请她去附近茶楼等人。
点了上好的茶和时令点心小菜，唐昕不着痕迹地打量明明耐心比孙金学更稀少、忍不得一点委屈的梁慧秀。她靠着窗棂，手指不安分地揪揉那条水蓝的披肩，好好的丝绸被揪得抽了丝，主人俨然是很不耐了。
自几人认识开始，宓语柔就跟着梁大小姐，同样是“跟班”、“跑腿”角色，那也是个有心计的，从未敢说让梁慧秀久等。
这乔璃究竟是个什么人，竟能在短短几周，驯服一头泼辣扎手的母老虎？
在梁慧秀觉察前，唐昕将眼光投向窗外，装作和她一起赏景。
茶楼正对着一个大公园。此刻是下午，绿草成茵，阳光依然明媚，却掩盖不住青年眼底的晦涩。
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却说这淮海路附近的公共租界大公园，是几年前新修的，园内假山、喷泉，长廊，建筑原汁原味参考西洋公园，为少数可供女子任意游玩赏景之地。
到了四月之尾，五月之初，大片的月季花开了，织成一张硕大无比的花网，从公园外围一直绵延到芳草青青的园心湖。
这个时候，海市春日的寒已尽除，六月的梅雨尚未到来，正是游玩的黄金时节。
这样美好的夏景自然也光顾离大公园不远的上西女校。一进门就看见一棵棵抖擞的香樟树，树上长满青翠的叶子，侧立栅栏上垂下一团团紫色的云雾，紫藤花儿重叠逶迤，藤蔓与爬墙虎互比浓绿。
正值天气晴和，极好的光景，高级班甲班的女学生们心情却算不得上佳。
今日正是夏季期中考试的成绩公布，能进上西的都是天资聪颖兼身家金贵的富小姐们，不太在乎区区一女校的成绩，但总不愿意随便让人比下去。
人文、科学，语言三类，虽说学得不太深，可考起来，那些顽固的传教士们当真不好糊弄。
“语言第一又是那新来的！”白知梦将身前的纸笔书籍一推，两只衫袖胡乱卷起一点，鬓发微乱，很是不顾形象了，“她不是个乡巴佬么？怎么语言能拿了上等？还有加分？我头次看见考试能加分！”
“听说是用德语写了一篇抨击时事的文章。”邹采珊的脸色也算不得好，可面对摊在面前的测试卷，谁还能质疑？
她与白知梦，从初级班开始，头、次两名的宝座一直是二人交替换，是老师们的心头宝。结果年初进一插班生，除了推荐，还实打实有好聪明，不轻易接受插班的校长当即同意。白知梦还以为那是吹牛皮，结果人一来，次次测验，再没两人争的份了。
有个没有短板的怪物在，拿第二又剩什么荣誉可言！
邹采珊心里也觉得烦，可她比家里几个不争气的兄弟，自己早已叫父亲极满意了，拿不拿头名的，倒也不那么重要：“我们的乔大文曲星呢，又去哪儿了？”
“不会又提前离校了罢。”
隔一个桌子，总是沉默寡言的苏真面孔微微放出些红色，声如蚊吶：“她出去了。说是去找梁家的小姐。”
日常竞争的三人间，因为这句话，凝出片刻沉默。
“……就这么跟定梁慧秀了。”白知梦不自在地抻抻袖子，别别扭扭地说，“她家——是不是有什么困难？”
“我瞧她捧人，可不像受什么委屈的样子。你一个手下败将与其担心别人，不如多学一门语言。”邹采珊仿佛没看见白知梦的怒目而视，说道，“人各有志，你也不是小孩，应该懂吧。”
苏真捏了捏指尖：“可，可梁……那是个纨绔……”
她是最容易害羞的，背后说人坏话，实在不容易。
“梁慧秀是浙江督军的独女，唯一的嫡血脉，纨绔又怎么样？”
邹采珊挂着一副让白知梦总觉得无趣的平静面孔，丢下这么一句话，收拾起卷页：“别忘了，过两天还有最后一门人文，我们唯一的机会。”
“说得乔璃人文就不好似的。”白知梦嘟囔一句，想起那些次次满分的数学卷子，眼前就是一黑：到底怎么长得脑袋，能将那些打结的数字全都算对！
如果还能在哪找出些分扣的话，也只有国文一科了……
她和邹采珊还能互说一句既生瑜何生亮，对上新学生，那真是无脸见人。
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回到茶楼，一伙人等了半天，没等到正主，倒把宓语柔等回来了，跟在她身边的，还有一个穿印花青缎马褂的青年。
这位也是个风度翩翩豪华逼人的公子哥儿，抬脚上楼，手里还握着一马鞭，脸膛晒得发红，俨然刚从城外跑马回来。
一进门，这青年就抖起手，也不知道是在质问、还是在打招呼：“可不得了，谁牌面那么大，让咱们的宓小姐杵在学校外面晒太阳？”
随他一指，跟在后面小步走的女子也露出身形。她挽着如意发双髻，身上一套淡蓝衣裙，用细白条辫周身来滚了，是常见的女学生模样。
这一身衣裙略宽松，配一张红通通汗津津的脸儿，显得尤为弱不胜衣、可怜可爱起来。
“天佑都来了！”戴圆眼镜的邱宇邱三少格外不满起来，“怎么出动宓小姐，也不见人？累成这样，快坐下歇歇！”
“见人？见谁？让语柔特地去请？”尹天佑撑开两道细细眼皮，把双眼瞪起来：“你们都在等？好大的排场！”
孙金学早憋了一肚子气，有人问起，那可真是点燃了爆竹，噼里啪啦响起来：“倒也不是特意等，而是慧秀等不到人来，就不愿意听我们讲话。这个星期六，同乐会场开业，先有几场不对外开放的营业，我得到消息，巴巴跑过来教梁大小姐知晓，却碰了一头灰！”
唐昕一边喝茶一边拱火，语气悠然：“金学从他老子那里听见，还没焐热呼就叫上我们来找你，谁知……”
“好了，再怎么新开，不就是个破赌场，当我稀罕？”梁慧秀两眉立起，转身对宓语柔，“我叫你去接人，人呢？”
宓语柔跑这么一趟，心里不痛快，可面对梁慧秀，也不敢给自己抱不平：“问了老师，乔璃第一个考完，交卷就走了。我没碰上，许是错过了。”
“第一个交卷？”梁慧秀眼睛亮起来，心中郁闷不耐也消散几分，转回去对着几个狐朋狗友傲然道，“听见没有，我这新朋友可厉害着呢，同你们不一样。次次考试，次次第一，不仅会英文拉丁文，连德语也讲得很流利！”
“嘿！我同你说的同乐会场，是全海市最豪华的一处。华国的，西洋的，你见过的没见过的赌法一应俱全，还有免费小轿车接送。周六的局，不是腰缠万贯的，等闲不让你进！”孙金学如炮弹一样，一气把心里想的全说了，“吹得再天花乱坠，也只是学校里小女孩过家家，又是个乡下来的土包子，进了赌场，你看会不会被吓傻！”
梁慧秀的圆脸以肉眼可见的速度涨得通红，额外秀气的嘴抿得死死的，把唐昕唬一跳：他是等着瞧好戏，却不想真激怒大小姐。
又妒，梁慧秀真是好拿捏，不过几句话，就气成这个样子，也只有陆军师长的家庭，能养出脾性这么大的姑娘。
不等唐昕转圜，梁慧秀就跳起来抢过尹天佑手中马鞭，跨得一下甩砸在桌面，将茶杯茶碗震得磕磕乱响：“好哇！你说我们是小女孩过家家，你们又算什么？能考第一给我争面子，还是在洋小姐叽里咕噜排揎我时骂回去找场子？不就是赌？乔璃能在学校里赢，也能在赌场里赢！”
孙金学梗着脖子喊起来：“我不信！你敢不敢跟我赌！”
孙金学扔了一样信物，尹天佑也将马鞭丢与桌上：“我跟，我养得那些好马，有几匹能赛的，就赌你那小跟班一进赌场就吓晕。”
梁慧秀昏了头，从怀里掏出一枚玉质小章扔在桌上，“这是我爹给我办的，去大通银行支多少钱都行，你看我敢不敢！”
“好！”唐昕大笑起来，又说，“我是没你们那么富，好地段也有一栋宅子，就跟这个罢。”
梁慧秀听了这话，心里忽然一突。
几人话赶话，倒把她架上一个进退两难的地步：家里常说，几个熟人打打小牌赌一赌还不要紧，如果真去劳什子赌场，还是那么豪大的，到底不是她这种闺秀该去之地。
再有，她替乔璃把话撂下去，输钱还是小事，万一输了别的东西，可害了这位新朋友！
她一想通，手指不禁抖了抖，就想把桌子上的玉章拿回： “这……这！你们周末要玩，人家下周还有考试，我才想起来！”
唐昕轻飘飘笑激一句：“咳，说起来是我们不对，看你这一月总窝在学校和家里，还寻思梁
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