“……他就是这么说的，老祖宗，您可要为孙儿做主啊！”
宋茗三十五，足足比万枫大了十一岁，自称孙儿也不脸红。万枫倚在软枕上喂蛇，听完了只是不轻不重地嗯了一声。
宋茗试探道：“……老祖宗？”
万枫侧目：“还有什么事么？”
宋茗瞠目结舌。
万枫的狠辣手段他不是没见识过。这位司礼监秉笔太监矜贵又高傲，别说任人辱骂了，就是旁人多一句嘴，都绝不肯轻易放过。
宋茗咬了咬牙，把脖子上骇人的淤青和膝盖血淋淋的擦痕展示给他看。
“这疯狗下手这般重，若是任他养好了伤，来日可还了得！”
万枫却只是轻笑一声。
“我知道了。”
……这点伤算什么，只怕满驭海连一分力都不曾用上。
他当年可是亲眼看见满驭海手持长矛，一矛掷过去，扎穿了三个人——连胸甲都开了个通通透透。
宋茗哭天抢地：“老祖宗！孙儿真是不明白！严刑之下想要什么话出不来，什么北燕布防、什么军谋兵策，还怕那疯狗不说不成！”
“严刑若有用，陆炀早就审出来了。”
“陆炀那小子瞻前顾后，懂得攻身却不懂得攻心。”屈辱比疼痛难捱，像是浸了苦胆汁的针团，宋茗咽不下去，“老祖宗却是攻心的高手，若是老祖宗亲审，那疯狗多少真话假话都吐得出来。”
万枫轻笑了一声。
“你下去吧。”
满驭海想要什么？
赤松吞下他指尖的生肉，心满意足地盘在了万枫的脖颈上。
赤蛇的鳞片又凉又滑，小小的弯钩刺过皮肤，不痛，但有些痒。
瘙痒。
满驭海有一枚钢戒，熔了北燕暮云箭的箭头所制，粗糙厚硬，寒凉入骨。
他以前最喜欢用戴了钢戒的那只手覆住万枫的后颈，时间久了，那一小块软肉一碰到寒凉的东西便格外敏感。
……食髓知味了。
万枫把蛇放到案上。
手边是一沓等着他批红的票拟。明昱谁都不信，唯独信两个人，一个是他，一个是晏州巡抚顾映庭。
顾映庭不在中京，他就是明昱的全部。
内阁呈上来的票拟纷纷杂杂一大片，说来说去也不过是对莫留关一战的争论，一封封票拟看过去，能批的甚至不到三成。
朗邪没说接着打仗，内阁居然也没人催，一排排人拐弯抹角地在折子里念叨了半天，看着是要拿满驭海的命和北燕谈判，可字里行间明明还藏着两个字：没钱。
没钱。国库亏空，军饷难发，打仗要粮要马说到最后还是要钱。内阁没钱，所以就算朗邪执意拖着不打，满朝文官也无一人敢催促他。
朗邪用这两个字就可以堵住他们所有人的嘴。
——反正就是没钱。
如此这般，他送满驭海回京的理由就变得更加顺理成章：没钱，打不了仗，送一个筹码给你们，讲和吧，左右讲和不归老子管。
因此尽管朝堂上下心知肚明——朗邪把兵权看得比命重，绝不会同北燕讲和，送满驭海回来分明是另有图谋，但是明面上也没一个人敢直说，没一个人能找到他心怀不轨的确凿证据。
毕竟，谁能肯定满驭海一定会生出事端？谁能肯定他一定会闹个天翻地覆让大楚和北燕不得不开战？
士大夫自诩比市井算命先生高出一截，自然不可能对尚未发生的事信口拈来。
……难办。
一旁的木窗开了一角，冷风灌进脖子，针扎的疼。寒气入体，万枫又止不住地咳嗽起来。
在外头守着的宋茗听见了，忙不迭地用大氅裹住他，一边指挥小太监去煎药。
“老祖宗，先睡罢，您已两日未合眼了。”
南林他落了一回水，听到中京消息后又连夜赶回，一来一去，本来就不硬朗的身子哪里受得住。
万枫说：“睡也不踏实，倒不如看点东西。”
宋茗瞟了眼票拟，忍不住道：“老祖宗又不批红，内阁怕是要闹。”
“他们想和北燕讲和，筹码却不够。”
“孙儿不懂，抓来的可是北燕太子，怎的就不够当筹码了？”
万枫咳嗽缓了下来，勾唇一笑。
“太子不太子的，不重要。重要的是北燕要不要他。”万枫抬眼，“礼部可收到北燕寄来的文书了？”
宋茗张了张嘴，说不出话来。
“你想的是北燕谨慎，我却不这么想。满驭海……或许是条弃犬了。拿一条弃犬和一群恶狼讲和，可行么？”
“可孙儿还是没明白，这满驭海掌握的军情足以让北燕灭国，无异于厝火积薪呐！”
“是吗？倘若满驭海当真对此了如指掌，又怎会在莫留关成为入笼之鸟。”
宋茗瞬间觉得冷汗打湿了脊背。
“难不成是北燕……故意为之？”
故意与否，谁知道呢。
万枫只记得五年前在蛇窟里扒出满驭海的时候，他的背已经被蛇咬成了一团模糊的血肉，黑紫发烂的伤口狰狞骇人。
他用被蛇撕咬出白骨的手指去擦万枫脸上的泪，和着血笑：“别哭。”
万枫只颤声问是谁做的。
满驭海敛目，脸上露出了万枫从没见过的神色。
他说：“父亲。”
……北燕视他为何物。
万枫拿起了朱笔。
宋茗愕然道：“老祖宗……”
只见万枫飞笔如花，竟将那一张张票拟全都批了。
——朗邪敢把满驭海送回来，内阁敢拿他当筹码，这看似愚不可及的决策，万枫却偏偏要陪他们把这出荒诞的戏唱下去。
偏入虎穴。
＊
陈彦守在榻边。
太医开的药有发热的功效，特地叮嘱这一晚上要让人守着满驭海，不能让他在无意识中把厚重的棉被扯下去。
相处了几日后陈彦不太怕他了。他发觉北燕的疯狗也没那么吓人，只是性子太冷了些，常常连着几个时辰静坐在窗边，不说一句话。
睡着了也是。
只不过今晚服了药的缘由，满驭海鼻尖冒出了细细的汗珠，把身上的冰棱子融化了些。陈彦坐在榻边去看他，看着看着就会不自觉地呆住。
这蛮子出奇的好看。
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