“若说这中京的钟鼎世家，除了长青所在的原家、当今首辅梁嗣所在的梁家，剩下的便是出了晏州巡抚顾映庭和京营总兵顾映楼的顾家了。”
张相林往嘴里塞了一只“鼓哈”，郁郁道：“顾家本是百年根基，当之无愧的豪右之首，直到先帝登基后有意削藩，顾家大多受了牵连。就比如前任的掌家顾璟，被卷入了前朝首辅华浔的军械走私案后，连带着满门官宦皆在西市暴尸、任犬啃食，所有人都觉得顾家这是再无翻身之地……”
顿了顿，又道，“可偏偏，顾映庭与顾映楼当时是顾家边缘子弟，又一直远在晏州，这才逃过一劫。此兄弟二人一文一武，皆是罕见的不世之才，这般十几年力挽狂澜，才叫顾家又有了转圜之机，到了如今，也能再度跻身豪右之列了。”
图那歌听得一怔一怔的，仿佛未曾想过他一个武人也有这般修养，心底不由得更敬几分。
张相林被她瞧得有些羞赧，清清嗓子道：“……我阿父说了，凡行军为将者，绝不可做那吴下阿蒙。不求出口成章，至少不做目不识丁的一介莽夫。”
满驭海道：“照你这么说，顾映楼有大才，为何京营还是如今这般溃烂境地？”
张相林眸光一暗，沉声道：“有才者未必有德。顾映楼是武学奇葩、善用奇兵，就连郎邪也要敬他三分。然而他为人独断专行、沉湎美色，加之朝中忌惮顾家威势，先帝不敢将他外放恐生割据之嫌，便把这本就满是饭桶的京营交给他了。
“京营之中多是祖荫鬻爵的纨绔子，多多少少与顾家有利益往来。顾映楼大志不得索性自暴自弃，真正把京营腐化成了为顾家谋私的浑水。”
话尽于此，张相林便缄默了，仿佛已无言可对。满驭海品味片刻，觉察出些许端倪：“依你所言，顾家纵有奇才，却只行腐朽贪婪之事。”
张相林道：“也不尽然。晏州巡抚顾映庭便是为勤勉为官的济世大能，听说为人刚直内敛、舍身为民，深受如今圣上信赖。”
这便怪了。
一个浑浊腐败的豪族，却出了位才德双全的士人，甚至叫他坐上了掌家的位置。若是不得不推上的傀儡也变罢了，偏偏他还有个权势滔天的兄长，如此境况之下，顾映庭到底是怎么走到的今天？
满驭海道：“顾映楼既视京营作榨取私利的工具，自然不许明昱虎口夺食。如今要起擂台选兵，势必触动顾映楼的根基。”
“是。”张相林颔首，“故而小人斗胆揣测，许是顾家兄弟二人不睦已久，小皇帝想借此机会折断顾映楼的羽翼，借此为顾映庭铺路？”
一旁一直噤声的图那歌却骤然开口：“奴不懂你们说的这些，只是奇怪，按着我们乡野的常情，若是一家子中兄弟不睦，那是要将家分的清清楚楚的。可听大人方才所说，仿佛……并非如此。”
是这样。若按张相林所言，偌大顾家仿佛都是唯顾映楼马首是瞻，若真是兄弟不睦，照常理讲，驱逐顾映庭应是易如反掌。
满驭海眸色愈深，只道：“……左右是明昱的旨意，你我只需行而观望，其他的事，还是不要知道的好。”
张相林和图那歌二人不约而同地相望一瞬，都从对方眼里看出了无措。仿佛今日的满驭海褪敛了先前的肃杀与尖锐，亦不复当日对盏时的温存，只留下沉默的冷和丝丝透出的悲。
可他们又怎会知道那似有若无的悲痛是从何而来。
＊
万枫立于明昱身侧，手中握着瑞金松烟墨锭，重按轻转、先慢后快，墨汁便在砚池中融融化开。明昱手持紫貂竹管花鸟纹毛笔，笔头舔了墨，又在纸上轻轻波荡开来。
明昱幼时不受宠，课业学的疏漏，书法也算不得精妙。一笔行楷习的是颜清臣的雄浑，可惜落笔显轻，磅礴不足，反透出些许轻浮躁意。
这道文书是遣发工部铜场局监采晴州铜矿的谕旨，其中还点明了此番矿产采后即刻投入铸币，其间数额统算由户部一手操持。明昱写好后由瞧了片刻，蹙眉道：“枫哥，虽说是这样要求的，可若原城峰要把铜矿的责任推给工部，他终归是户部的，朕也不能就此惩治他。”
“陛下多虑了，原阁老如此纠缠，不过是为了填充国库。您那日也说得清楚，季寰这笔钱要得急，这些铜矿就是唯一能解燃眉之急的法子，原阁老不会不懂，更不会再推诿工部。”
明昱却总觉得不对劲，思索片刻，未能想起什么，便就此作罢。万枫将谕旨收好，呈给黄九福送去工户两部宣读。
司礼监上下只认一个姓万的祖宗，黄九福在万枫面前一向不做多言，而万枫我行我素惯了，偏偏在黄九福面上也把该尽的礼尽到，故而二人素来没有更多的交集。
今日黄九福却多言了一句：“太后娘娘有意，打算在年前将选秀之事提上日程，还请万公公在主子面前提点几句。”
万枫只是笑笑，“太后娘娘舐犊之意，陛下心里清楚，倒是劳烦黄公公费心了。”
话到如此便没有再继续的必要了。宋茗将万枫扶上轿子，咂摸道：“原城峰倒是够大胆，明知陛下与太后不睦，还在这个骨节眼上把女儿送过来。”
万枫的手指捻着脖颈上的玛瑙珠，泛红的指尖与朱红的玛瑙混在一起，颇有些乱花迷眼的意思。他拢了拢领上的兔毛，轻笑道：“他哪里想呢。不过是对阵梁嗣，除了摆出所有的筹码放手一搏，哪里还有其他退路。”
“奴婢就是纳罕，那些个铜矿都废了多少年了，哪是说再起就能再起的。原城峰好歹也是个聪明人，若奴婢是他，肯定会从工部找个替死鬼，把这事儿含混过去，保住命也就算了。”
“正是因为再起不了，他才只能搏倒梁嗣，以求功过相抵啊。”万枫含笑，声音柔柔，“‘中京有二皇，玉镶一条梁’，这得是多大的家产呢！抄了梁家，莫说是季寰要的那点钱，就是国库也能丰盈不少。”
宋茗一下子就明白了。
万枫侧眸，又道：“王松年那儿怎么样了？”
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