“你倒会讨巧儿。”
映竹接了他的话，笑着叹道：“这里的事儿，我看你比我还要明白些。”
“哪里比得上？”那小厮听了这话、急忙摘了轻省道：“因着知道姑娘喜静，若无繁事、我们一概不往那里去。”
“只是今儿，太太吩咐，朗月阁的事急，才破了例、来往多去了两趟。”
“又因着姑娘院里的芳和，在院门对理名目单子，才格外知道些。”
“你们是见了天儿的糊弄人，话越说越没厘头了。送往姑娘阁厅的物件儿，怎么会在院门处...”
小厮明白各中利害、额角冷汗直流，急忙道：“千真万确啊。姑娘的事，我们不敢懈怠。”
映竹瞧着小厮的表情，擩结在一块儿。院里的事又不能做假，想到此，不禁长叹了一声：“...姑娘，若是样布的事儿，绣坊的经事人也要来。”
“如何能不将人请进去喝杯温茶，在门站着对物件儿又是什么理？”
映竹越想越失了礼数，顺口埋怨道：“芳和来姑娘这儿也有个年余了，平日里再稳当不过的。”
“近儿是怎么了？”
穿堂的风吹过，叶棠芜忽而拢了下绒线的袖口。
一旁的映竹马上就注意到了，她侧过身、小心地将叶棠芜身上的披帛又理整了些。
映竹瞧着心里着急，语速飞快地道：“姑娘，今冬冷得早。现下将箫引门帘置上吧，提早预备也防惊寒。”
叶棠芜摇了摇头，她眉眼温柔、声音亦是和缓的：“不急，这几日府里各处都不得闲儿、少不得周折。等哪天有了一同的调度，再换冬束。”
“姑娘，若调了人来，要紧着办，一天也足够了。”
“丫头小厮们耽搁下的余事夜里赶赶工，纵是辛苦些，但总可行的。”
映竹还想再说些什么。
“何至于这时候闹腾她们？左不过隔了三四天的事。”
叶棠芜垂眸看了她一眼、岔开话温声道：“你快去后厨看看，今季的盐豉汤是不是上了？辣辣的，吃上舒服。”
“我是真念着这口儿。”
“姑娘？”
“我会看着办的。”
她朝映竹眨了眨眼，明眸含笑，几多娇俏：“遇上冷清的天气，胃不空着，十分冷意也消减到三分了。”
映竹倏尔心下了然，她快着步朝后堂去了。
等人都走了。
那小厮才敢站起身来、他抹了下额角的汗，长长地舒了一口气。
看着叶棠芜清离的背影，他这才明白为何人人都愿去朗月阁当差。
姑娘，在府邸里处事，是不把自己的感受当成最要紧的事的。
她有权贵门第，最为难得的体恤之心。
*
朗月阁地处偏后方，占院落的东南角而设。
三进三出的陈列，右厢房与府墙隔出五尺巷道、阁院后端与清心斋分出三尺宽的路。
虽不如端阳的居处硕广，却胜在簇新雅致。由垂花门而入，可见一秋海棠顶石月台。
绕经而过，经踏跺而上，恰是连廊三间的厅堂。
还未等叶棠芜莲步走进去，芳和先由内迎了出来，她小声说：“姑娘，端阳的麦冬姑姑来了。”
“一连送来的布样子，全都点理过了。”
叶棠芜心内一惊。
她面色清岑，轻声吩咐道：“你去东耳房取径山茶来，她喝不惯别的。”
“新壶煮三遍，茶叶泡两坎。”
芳和听言脚步没停，匆匆去了。
叶棠芜挪步进来。
麦冬站起身，声音沉絮而缓：“姑娘，许久不见了。”
叶棠芜看着她，视线漾水而柔，嗓音很轻地问：“近来身体可好？”
“怎劳累来这一趟？良姜在前，您也该享享清福了。”
麦冬笑得和善，她已年逾半百，眼角的纹路很深：“她呀，理得顺布匹，定不了主意。”
“不碍事的，我也是操劳惯了。趁着身体还好，多折腾折腾。”
“我这趟来得急，年里事儿多，田庄铺产都等不得，日落前得回程。”
“我也紧着把正事儿说了。”
麦冬回过身，一一点过厅中摆着的八口敞开的漆红箱：“这八箱里，有四箱是各色锦缎，有两箱是绒羽裘皮，有一箱是绫罗轻纱，另有一箱是环扣配玉。”
“这些，年里做袄儿，做裙儿，做氅披云肩，只按姑娘的心意来。”
她伸手翻了翻花梨木如意方桌上的两本厚册，慢慢指给叶棠芜看：“这桌上放着的，是各式花样。”
“有五谷丰灯，百花呈祥。亦有茱萸穗云，卷草金乌。”
“颜色呢，朱湛、榴红、赫赤、银红...一并的捻线...”
叶棠芜逐篇看过。
麦冬把歇山上的竹毫递过去，温声说明了来意：“绣坊的贺岁花式，需姑娘给拿个主意。”
“还有明春的打版褙裙，也得现时定下来。”
叶棠芜一时未接过来，她眼神清明、斟酌着道：“母亲那边，怎么说？”
麦冬垂下眼，话说得齐全：“太太的意思，端阳那边的铺产一早就是归到姑娘这的。”
“早打理也好，从绣坊开始。”
“若有存疑的地方，我也能帮姑娘顺整一二。”
叶棠芜纤长的眼睫翩动了下，她侧头、安静地看了眼麦冬。
后回过神，她一页页翻过册本，搪磁蓝的笔迹时而划过纸面。
*
芳和温好了茶过来的时候，只见阁厅无人。
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