阮清月的目光紧紧地盯着那几片粉白花瓣，指尖无意识地攥紧了裙摆。
粉瓣薄而尖，边缘泛着淡淡的晕红，分明就是雪山梨花瓣，她绝不会认错。
整个京城，除了皇家果园，便只有她的闺友江雨朦家的别院里，种着这种稀缺品种。
江雨朦。
李怀仁在来阮府之前，见过江雨朦吗？
李怀仁生得一副好皮囊，面如冠玉，眉若远山，一双桃花眼总含着三分笑意，看人时嘴角浅笑扬起，说话时语调温润得似浸了蜜的温茶。
阮清月在未和他定亲之前，偶尔和江雨朦一起说笑时，曾听她夸过李怀仁。
后来他们定亲的事情传出之后，江雨朦有好一阵都没有再约过阮清月。
也是最近这一年，江雨朦的父亲升任至阮父的手下作礼部郎中，两家的来往这才密切起来。
小文顺着她的视线看去，也认出了花瓣，惊得声音都变了调：“小姐，这是江小姐家的雪山梨花瓣啊！李公子怎么会……”
“先别声张。”
阮清月打断小文的话，把此事记在心中，语气平静却带着一丝紧绷，“我们先去见祖母。”
她心里仍存着几分希冀。
祖母自小教养她，最是了解她的性情，或许祖母能看清流言背后的蹊跷，能给她一丝支撑。
主仆二人转身往正院走。
廊下的仆役们见了阮清月，依旧是低头躲闪的模样，连往日里最是热络的洒扫婆子，都匆匆提着水桶绕开了。
小文上前想斥责他们，阮清月暗中扯了一下她的袖子，对她摇了摇头。
到了老夫人寝屋门前，守在门口的婢女春桃见了她，连忙躬身行礼，笑道：“大小姐回来了。老夫人一早就念叨着您呢，一下子走了半月多，现如今可算是回来了。”
这是阮清月回府以来，见到的首个真切欢迎她的笑脸。
阮清月还未回话，又听春桃低声提醒，“大小姐，老夫人今日午后受了些风寒，正靠在榻上歇息呢。”
春桃掀开门帘，一股淡淡的药香扑面而来。
屋内光线偏暗，紫檀木榻上铺着厚厚的锦垫，阮老夫人半靠在榻上，额上带着银丝嵌珠缠枝菊抹额，脸色确实有些苍白，眼角的皱纹也显得比往日深了些。
听到脚步声，老夫人缓缓睁开眼，目光落在阮清月身上，没有责备，只有难掩的心疼，“清月，过来。”
阮清月快步走到榻边，屈膝坐下，握住老夫人微凉的手，关切道：“祖母，您怎么会受风寒？”
老夫人向外瞪了一眼，笑骂道：“我都吩咐不让告诉你，春桃怎地又多嘴，赶明儿我可得好好治治她。”
“她也是关心祖母。”
看到祖母还有精神说春桃，阮清月稍稍放了心，自责道：“祖母，是不是因为等我，在门口吹了冷风？”
老夫人轻轻拍了拍她的手背，叹了口气：“傻孩子，跟你没关系。是我自己没注意风大，受了些凉。”
她话锋一转，目光变得严肃起来，“京里的流言，退亲书的事，你父亲也跟我说了。”
阮清月的心猛地一紧，刚想开口辩解，老夫人却先摆了摆手：“你不用说，我信你。”
“祖母。”
阮清月猛地抬头，眼眶瞬间红了。
父亲的怀疑、李怀仁的决绝、仆役的躲避，像一块块石头压在她心头，而祖母这三个字，竟让她憋了许久的委屈瞬间决堤，眼泪差点掉下来。
“你自小在我身边长大，性子有多稳当，我最清楚。”
老夫人的声音带着不容置疑的笃定，“你又是阮家的嫡长女，自小读的是《女诫》《内则》，行事素来端庄自持，怎会做出失德之事？那些流言，定是有人故意编造的。”
她顿了顿，目光扫过阮清月苍白的脸，语气里多了几分凝重：
“如今流言传遍京城，不仅坏了你的名声，更连累了阮家的脸面。你父亲是礼部侍郎，掌的是朝廷礼法，家里出了这种事，他在朝堂上难免会被人非议。他今日对你发脾气，不是不信你，是急火攻心，怕护不住你，也怕保不住阮家的名声。”
阮清月点头，“祖母放心，清月明白。”
她擦掉眼角的泪，语气坚定，“祖母，我知道此事事关重大。我不会让流言毁了自己，更不会让阮家因我蒙羞。我想查清楚，是谁在背后编造流言，是谁伪造了退亲书里所谓的证据。”
不说其它，至少李怀仁口中的‘情书残片’，若是没有也就罢了。
如果真有这个东西，应该是从她身边之人的手中传出去的，不然不会那么快就让京中之人信任流言的真实性。
“好孩子，你要记住，务必小心。”
老夫人眼中闪过一丝赞许，不放心地叮嘱道，“能在短时间内把流言传遍京城，还能拿到所谓的‘证据’，背后之人定不简单，说不定还牵扯着外人。你一个姑娘家，凡事多留个心眼，别硬碰硬。”
阮清月用力点头。
正说着，春桃端着药碗进来了：“老夫人，该喝药了。”
老夫人接过药碗，皱着眉喝了下去，又对阮清月说：“你刚回府，定是累了，先回月华堂歇息。明日我身子好些了，再找你父亲好好谈谈。”
阮清月知道祖母需要静养，便起身福了福身：“那孙女先告退了，祖母您好好休息。”
走出寝屋，阳光透过廊檐洒下来，落在阮清月身上，驱散了些许寒意。
林嬷嬷连忙上前，脸上满是欣慰：“小姐，老夫人肯信您，真是太好了！”
“是啊，有祖母支持，我心里踏实多了。嬷嬷，我们回月华堂。”
趁着天色还未黑，有些事情她得尽早处理。免得过了夜，日后再查起来就困难了。
行至月华堂附近的假山后，阮清月看到前面闪过一个鬼鬼祟祟的枣红色身影。她看向林嬷嬷，“那是张妈？”
林嬷嬷点头，张口叫住她，“张妈！你不是老娘生病，告假回去照顾她了吗？”
她方才在府内转了一圈，还特意问了月华堂的情况，才知道张妈告了假。
张妈是月华堂负责洒扫的老仆。
阮清月和林嬷嬷因祭祖外出，她的活计就少了很多。又因老子娘病重，她和管家告了假回乡下去了。
张妈低着头，双手紧紧地攥着衣角，说话的声音还带着一丝不易察觉的颤音：“回小姐，老奴的娘已经病好了，好了。”
她低声无措地重复了最后两个字。
明明是天气微凉的时候，张妈的额角竟冒了些汗出来。
阮清月道：“林嬷嬷，带张妈去账房里支些银子。张妈，病去如抽丝，你母亲刚康复，身体还虚着，身边哪能离了人。你且拿着银子，回去为她买些补品。待她完全好了，你再过来即可。”
张妈的嘴动了动，想说些什么，最终只低低应了声“是”。
林嬷嬷亲自带她去账房支银子。
前方就是月华堂，阮清月想着接下来要做的事，独自走回去。
还未到门口，远远的就看到小文
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