叶烁三步并两步走上前，一把将她从江雪折身上扯开，怒瞪着她。
知道她对谢云澜没意思，但不知道她是对别人有意思，更何况这个别人还是江雪折！
叶烁差点要被气晕过去，这下好了，他妹妹倒是不会被某些心思不纯的人拐走了，她自己可以心思不纯地拐别人！
叶知微委屈道：“干嘛？”
“你还问干嘛？！叶知微，你是相府的小姐，怎么能做出这种事！”
他想到刚才那场面就冒火，哪有世家小姐对男人搂搂抱抱如此不成体统。
江雪折却上前来，有意无意地将她挡在身后。
他说：“一切都是属下的过错，与小姐无关，请公子和老爷只管责罚属下。”
叶烁瞪大了眼。他看得清清楚楚，是自己妹妹一出门就扑到人家怀里，人家还特意把她推开，结果这人还把问题都揽到自己身上了。
虽说身为下属，替主子背锅是常事。
“你先下去，晚点会叫你来！”叶烁恼怒道。
他扯着叶知微的手腕要将她带到叶平樟身边。
“老爷，”江雪折径直望向不远处的叶平樟，忽然跪了下来，“一切都与小姐无关，雪折甘愿领受任何重罚。”
叶知微一脸无辜：“为什么要罚你呀？爹，我就是喜欢他。”
叶烁：“……”
叶平樟：“……”
江雪折：“小姐……”
叶平樟揉了揉眉头，疲惫地叹气：“你跟我过来，江雪折，你先回房去。”
江雪折还想说什么，却被他抬手制止。
叶平樟不容置喙道：“你先回去。”
江雪折仍然不动，叶知微只好说：“爹让你回去，你就先回去吧。”
他稍一犹豫，最终还是听从她的吩咐，站起身来。
叶烁一言不发，拉着她就走。
一直被扯着走出几十步，叶知微回头看去，江雪折依旧站在那里，她看不清他的表情，只能看到他挺得笔直的身影。
她想江雪折或许早就有所准备，一旦他们之间的事被发现，他会义无反顾地放弃自己，换取她的平安无事。
……
叶烁一路将她扯到后院，来到叶平樟的书房。
他关上门，沉着脸将叶知微按在了椅子上，转头道：“爹，您看此事如何是好？”
叶平樟全无刚才面对谢云澜时的从容悠闲。他面色凝重，嘴角绷紧，一副严肃沉重的模样。
他抬眼望了叶知微一眼，深深地叹了一口气，简直要把毕生的积怨都要吐干净一样。
“从什么时候开始的？”
叶知微歪着头道：“不好说，许是八年前吧。”
叶平樟“啪”地拍了一下桌子。
“你明知与他身份悬殊，还敢做出这种事来？我让江雪折做你的侍卫，是看中他性子沉稳忠心为主，你倒好，不顾自己的身份同他如此亲密，这还是闺阁千金的做派吗？”叶平樟一字一句道，虽然他的语气听上去还算平静，但这样锐利的质问显然泄露了他此时的心情，“你不是小孩子了，想必也知道父兄长辈为了你的终身大事费了不少心，怎么还能如此任性妄为？”
叶知微道：“我不是小孩子，所以我知道自己在做什么。”
一旁的沈氏忍不住道：“微微，天下好男儿多的是，你不过是同江雪折相处惯了，何必要这样执拗呢？”
叶知微沉默半晌，平静地开口：“爹认为谢云澜如何？”
叶平樟皱眉：“你既然都拒绝了他，为何还要这样问？”
“在别人眼里，谢云澜是新科状元，才华横溢一表人才，自是夫婿的上乘人选，但无论是我也好，爹、姨娘和哥哥也罢，都不会选他做我的良配，这是为什么？”
叶烁下意识道：“他对你另有所图，并非全心全意待你。”
她垂眸道：“是，叶家位高权重，在朝堂之上备沐圣恩，巴结笼络之人何其多，如何分清哪些是全心待我，哪些人是妄图攀附呢？”
叶平樟不语。
她便继续说：“但是江雪折不一样，他自幼入府，我本就是他的主子，他自然一心为我，我就是喜欢他这样，退一步讲，哪怕有朝一日他生了异心，那选择权也在我手里。”
这番话说完，书房内陷入了静默。叶平樟闭了闭眼，叹息道：“你若是想要一个顺服于你的，有的是人都能做到，放眼整个京城，谁会同叶家过不去。”
“可他们顺从的是叶家，江雪折顺从的是我呀。”
叶平樟看起来心力交瘁，他闭了闭眼，按着太阳穴，一副头痛到极点的样子，他倒不是对江雪折有何厌恶之情，他甚至相当欣赏重用他，不然也不会让他去给叶知微当贴身侍卫。他也相信，比起谢云澜，他对叶知微绝对是纯粹到极点的好，不会掺杂任何利益。
但他还是有点难以接受，他本也不在意女儿的归宿是何等富贵人家，只要那人是真心实意对她，能让她像在相府一样过得无忧无虑随性自在就好了。万万没想到，她居然连家门都不想出。
不过话又说回来，确实也没有比相府更让她觉得自在的地方了。
叶平樟思忖良久，最终沉沉叹了口气，他挥了挥手，一脸深切的无奈。
“你回去禁足半个月，叶烁，去将江雪折带来。”
叶知微从椅子上弹起来：“爹！”
“你先回去！”叶平樟的语气重了几分，“若再任性，我一定会严惩江雪折！”
叶烁上前拉住她的手臂，低声道：“微微，回凝露轩吧。”
沈氏也劝道：“老爷既然这样说了，想来还有转圜的余地，你别着急。”
该说的话已经都说尽了，叶知微只好先行回去。
叶烁把她送回房中，走之前还带着几分无奈道：“你好好待着，江……江雪折的事我会让爹多加斟酌……微微，你当真这么喜欢他吗？”
她抬起头看他，那目光十分坚定，“是，我的确很喜欢他！”
他叹了口气，没再说什么，转身关上了房门。
……
叶烁将江雪折带至书房。
沈氏已经下去了，唯有叶平樟一言不发端坐在堂上。
人已带到，此事也不能让更多的人知道，叶烁回身关上房门。
江雪折静静地望着堂上的叶平樟，跪下身来，不等他开口便道：“属下觊觎小姐，言行不敬，罪该万死，但此事与小姐无关，请老爷宽恕小姐，只要重罚属下一人即可。”
静默之中，叶平樟缓缓道：“……是你主动接近小姐的吗？”
江雪折决然道：“是，属下对小姐心怀不轨，有意勾引，一切皆是属下之过。”
这么严肃的场合，叶烁不想笑的。
但是他听到江雪折一本正经地说“有意勾引”四个字的时候，忍了又忍还是没憋住，握拳咳了一声。
他看向叶平樟，果然见他爹表情也很微妙。
但叶平樟依旧不动声色道：“如此说来，这事责任全在于你，跟小姐无关，你可知身为侍从，对主子存有不敬不轨之心，该当何罪？”
江雪折顿了一下，眼神微黯。
他说：“无论老爷如何责罚，属下绝无怨言，若此事烦扰小姐……和老爷，属下愿以死谢罪。”
他说这句话的时候，神色很平淡，好像早已背诵过无数遍，早已准备好一样。
没有任何辩驳和解释。
他说得这般决绝沉重，叶平樟的脸色却和缓了很多。
“江雪折，自你来到叶府，算来也有八年了，你本是奴籍，若非知微看重你，你怎能像如今这样陪伴她左右？”
江雪折垂眸道：“是，属下明白，属下忘恩负义，有负小姐。”
太平静了。
就像一团死灰。
叶平樟道：“既如此，想必你早就做好以死谢罪的打算了吧？”
江雪折跪在那里，背依旧挺直。
“属下罪孽深重，自当一死。”
他语气淡然，似乎不像是在议论自己的生死，只是在说一件很普通的小事。
反正他本就是无所谓的。他想，他本就该为她而死的，此前种种宛如梦境，如果这场梦要以他的死为终结，他也心甘情愿，至少他可以留在这场梦里。
叶烁在一旁听着，渐渐有一种呼吸微窒的感觉。
他忽然意识到，江雪折的确是非常喜欢妹妹，那种喜欢，比他这个对感情迟钝的人所察觉到的要深得多得多，他觉得叶知微说得没错，他确实是全心全意顺服于她。
叶平樟凝视着他，神色复杂，让人无法看透。
父子俩的心思百转千回，可当事人却早已认下了自己的命，不带任何犹豫和退缩。
不知过了多久，叶平樟从椅子上起身，踱步走到他的身边。
他叹了口气，“老夫知道你心性端直，可是若别人知道相府小姐同一个侍卫交好，于她，于叶家，都是一场不小的风波。”
江雪折点头：“是。”
所以他只有一死，才能对得起叶知微和叶家。他安静地迎接自己的宿命。
但叶平樟话锋一转，忽然道：“小姐的夫婿不能是名叫江雪折的侍卫，除了这个，什么都行，你明白吗？”
江雪折想说自己明白，但他确实又有点不太明白。
他迟疑了一下，眼中还是流露出些许困惑。
叶平樟看他那样子，终于忍不住露出一点笑容，“除了江雪折，什么都行，你明白吗，江绍？”
……
立夏时节，薰风带着暑气席卷而来。
日头一高谁都不想在毫无荫蔽的长街上走动，店铺里树荫下总是挤满了人。
揽月楼的东家财大气粗，在楼内购置了冰鉴，从早到晚地散发凉气，所以一入夏，这里的客人总是格外多。
齐瑾倚在二楼栏杆旁，有些不耐烦地挥着纸扇扇风，四处张望着，好像在找人。
张望了一会，他双眼一亮，朝楼梯口招手：“谢兄，这里！”
来人正是谢云澜，他仍是一身白衣，人消瘦了些，眉眼之中似有疲惫之态。
他看到齐瑾微微颔首，径直走了过来。
齐瑾忙叫人端来凉茶，他落座后浅酌了一口，抬眼笑道：“齐兄真是破费了。”
齐瑾道：“这有什么，给你送送行嘛！”
提到送行，谢云澜脸上的笑意淡了些，他轻轻“嗯”了声，说：“此番外放，只怕五年都不能归京，还不知何时能再与齐兄畅谈。”
齐瑾摆摆手：“官员外放是很正常的事，等你做出了政绩，很快就能回来的。”
谢云澜笑着点点头。齐瑾的父亲在御史台任职，朝中人脉颇深，若齐瑾外放，自然是想何时回来就何时回来的。
但他不一样，他没有倚靠，只能按照吏部的流程，一步步走，还不知要走到何时才有熬出头的一天。
只是这样想，他便觉得胸中郁结。
齐瑾也看出他的无奈，叹气道：“若是当初你能同郡主结亲……或许也不会被外调了。”
谢云澜沉默了一瞬，“或许吧。”
数月前他亲自前往相府登门拜访被叶知微斥责了一通后，没多久齐王对他也冷淡下来，只象征性地邀请了他几次后便再不理他，他便知道长平郡主也已无望。
那段时间他不停派人去打听京中适龄的官宦女子，但不知为何那些人家似乎对他没什么兴趣，某日偶然听同僚闲论，他才知道自己在叶知微和郡主之间左右逢源的事已经传了出去。
事已至此，他已走投无路，只能暂时放弃了这一打算，没多久就接到了吏部的调令。
官员外放是常有之事，只是有些人脉深广的会使点关系留在京中，像他这种在朝中无根无系的人，只能听从调令。
齐瑾看他这样颓丧，宽慰道：“别想了别想了，今日想吃什么，我请你吃！”
谢云澜勉强扬起笑容：“那多谢齐兄了。”
他们正说着，听到旁边一帘相
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