周五晚自习时，许家宁推开办公室的门。
屋里灯光昏黄，薛平升正埋头批卷子，红笔刷刷打叉，听见门响，头也没抬就冒出一句：“怎么，又想赶我走？这周不行，你们开学考的卷子我还没改完。”
许家宁关门的手一顿，唇角微不可察地动了一下，走进去，自然地拉开对面的椅子坐下：“不是，这周您可以在办公室，我是来找你签请假条的。”
他顿了顿，又补了一句：“而且我什么时候‘赶’过您？我不是利用课余时间帮你出题和改卷，让你周末多陪陪家人吗？”
薛平升“啧”了一声，终于抬头看了他一眼，笑着说：“你没听出来我刚刚那话，其实是想让你帮我改卷子？”
“听出来了。”许家宁从帆布包里摸出一支红笔放在桌上，“所以我提前带了笔。”
薛平升哭笑不得，把桌上的卷子分出一半，推到他面前：“既然带了笔，就别闲着，替我改几张。”
办公室顿时安静下来，只剩下翻卷子和红笔改题的声音。改到一半，薛平升忽然停下动作，揉了揉眉心，忍不住抱怨：“我题目出的也不算难啊，怎么最后一题，全班就你一个人做对？”
说着，他眼珠一转，偷偷把卷子往对面放，装模作样地咳了一声，“正好，我还想跟你说一声。市里下个月要举办学生竞赛，我们仓中这边得派人过去。你这水平，推不掉的，准备一下吧。”
然后把红笔一丢，仰在椅背上，闭目养神。
许家宁“嗯”了一声，看到了对方的小动作也没有拆穿，继续埋头改卷，等到手里的最后一张卷子批完，他才放下笔，揉了揉有些酸胀的手腕，把红笔重新塞回帆布包里。
屋子里只剩下墙上挂钟滴答作响。许家宁看向正捧着茶缸喝水的薛平升，不疾不徐地说：“老薛，我想找你打听点事。”
薛平升把茶缸放下，眉毛一挑：“少见啊，你小子还会主动开口。说吧，哪题不会？”
许家宁淡淡一笑，摇了摇头：“这回不是题。”
“那是什么？”
“不是题？”薛平升把身子往椅背上一靠，双手抱胸，故作夸张地问，“那更稀罕了。行吧，你说说看，到底什么难题能把我的得意门生给难住了？”
“我想打听一下，学校附近有没有空着的铺子。”
“铺子？”
——
第二天，天还没完全亮，许家宁就背着帆布包出了宿舍。
不是去老地方，而是要出学校。
铁门锁着，门卫室有个守门的老大爷，裹着一件旧军大衣，正打着瞌睡，脑袋一点一点地往下掉，眼看着就要磕到桌子上，忽然听见有人喊他开门，他迷迷糊糊抬起头，眯着眼往门口看。
“谁啊，大清早的？”
许家宁上前一步，把手中的请假条递给对方：“大爷，是我，许家宁，麻烦您开下门。”
老大爷认出是他，把钥匙从怀里掏出来拨弄着铁锁，“你小子，这么早，不是去书摊吧？天还黑着呢。”
“不是，今天要去办点别的事。”许家宁停下脚步，客气地问了一句，“大爷，您在这守门多年了，知道校门口往西那条街，有没有空着的铺子？”
“铺子？”老大爷眯着眼，怀疑地打量他一番，“你打听这个做啥？想退学去做生意啊？”
许家宁耐心解释：“没有，大爷，我就是帮家里打听打听，多了解点情况。家里人说现在形势变了，消息多知道一些，总归不吃亏。”
老大爷扯了扯身上的旧军大衣，哈了口气搓搓手，回忆道：“铺子啊……往西那条街有几间门面，原来是供销社分出去的，卖过油盐酱醋，火柴肥皂什么的，后来生意不行，就关了。”
他说到这，叹了口气：“后来那几间门面就一直空着，成天锁着门落灰。上个月我还看见街道办的人去贴了张通知，说是要承包，谁有兴趣就去登记。”
“结果呢？”许家宁问。
“结果啥呀？没人去啊。”老大爷摆摆手，“大家都嫌破旧，说那几间屋子连窗框都掉了，顶多当库房堆杂物。真要开店，得花钱修缮，哪有人愿意折腾？”
许家宁若有所思，点了点头：“大爷，那租金呢？大概多少？”
“还能多贵？街道统一管着呢。”老大爷把钥匙重新塞回怀里，慢继续说，“三十来块一个月就能拿下，要是嘴皮子利索，砍到二十也说不定能成。可惜啊，我这把老骨头跑不动，不然也想开个小铺子，卖点烟酒糖茶，顺带守个门，也能赚几个零钱补贴家用。”
许家宁顺势接话，笑着说：“大爷您这精神，看门盯得比谁都仔细，哪老了？真要开个小铺子，生意肯定红火，我们学生都愿意跟您买。”
老大爷被说乐了，“你这小子真会说话，怪不得你的老师都喜欢你。”
见时机合适，许家宁又问：“大爷，刚刚说的西街那几间铺子，我记下了。那东边呢？东街是不是也有空铺子？”
“东街啊？那里不行。”
“前两年有个外地小伙子在那开过杂货铺，卖肥皂、煤油、火柴啥的，撑不过三个月就赔钱走人咯。
说到这，老大爷抬手朝许家宁摆了摆：“小伙子，你走过来点。”
许家宁走近一步，和他并肩站在铁门口，俯身凑近。
老大爷压低声音，神秘兮兮地说道：“我听街坊邻居说，东边的铺子风水不大好，出过人命，但人走得急，里头的木柜子、货架还留着呢，虽说有些旧，可打理打理还能用，不比从头置办强多了。”
许家宁点点头，心里暗暗记下。老一辈的人总讲究“风水”，他半信半疑，可听到“柜子货架还在”时，心里已经盘算着，要是真能省下一笔，回头也好跟娘商量商量。
他从帆布包里摸出一个油纸包，递到老大爷手里：“大爷，这是我路过食堂打包的肉包子，还热着，您垫垫肚子。”
老大爷连忙摆手，嘴上推辞道：“哎哟，这怎么好？你们学生哪有几个钱，这包子你自己吃。”
“大爷，您给我说了这么多有用的消息，这点心意您要是不收，我心里过不去。”
老大爷见他坚持，这才接了过来，脸上笑开了花：““行，那我就收下。等你们真开了铺子，我准过去捧场。”
许家宁笑着点点头，与老大爷道别，铁门吱呀一声被推开，他跨出校门时，正好一阵冷风迎面扑来。
他掏出口袋里那张写得密密麻麻的便签纸，上面是几个店铺的地址和联系方式，他垂眼看了两眼，心里飞快地盘算着路线，顺着街道往西边走去。
天色还没大亮，街上冷清，偶尔有早起推车卖油条、豆浆的小贩边走边吆喝。
西街那几间门面远远就能看见，铁皮卷门半拉着，墙皮斑驳脱落，门口还堆着没搬走的旧杂物，看上去很久没人来过。
许家宁没急
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