天还没亮透，陈庆就醒了。
他睁开眼睛，躺在床上一动不动，先感受丹田里的变化。那团灵气又凝实了一分，距离练气一层圆满只差最后一层窗户纸。但九品灵根的桎梏依然存在，灵气吸纳速度慢得像滴水穿石。
他坐起身，没有立刻下床。
心神沉入丹田，宝树虚影静静悬浮。
灵叶轻轻颤动，无火自燃。
青烟在丹田中盘旋，凝结成虚幻字迹。
【上签：今日铸剑，当有所成。剑胚选三号炉东侧第三块寒铁，淬火用北三号寒泉水，辰时起火，午时淬炼，必成一阶下品。】
陈庆睁开眼，眼神平静。
这是他独立负责三号炉的第三天。前两日打了十把青锋剑的粗胚，都合格，但只是凡铁。今天，他要尝试铸造真正的灵器——一阶下品青锋剑。
穿好衣服，推开房门。院子里静悄悄的，东厢房的门关着，红袖应该还在睡。正屋里有轻微的响动，是芸娘在给孩子喂奶。陈庆走到水缸边，舀水洗漱。
冷水拍在脸上，精神一振。
他走进灶间，从锅里拿了两个昨晚剩下的窝头，就着咸菜吃完。出门时，天色已经泛白，山间的雾气开始流动。
铸剑坊还没到开工时间，但三号炉前已经有人。吴老蹲在炉边，正在检查炉膛里的火砖。听到脚步声，他头也不抬。
“来了。”
“前辈早。”陈庆走到材料堆旁，按照签文所示，从东侧拿起第三块寒铁。铁料入手冰凉，表面有淡淡的霜纹，品质中上。
吴老瞥了一眼他选的铁料，没说话，继续摆弄火砖。
辰时，炉火点燃。
陈庆拉动风箱，火焰从暗红转为明黄，再转为青白。寒铁在炉中渐渐发红，表面的霜纹开始融化。
剑心果赋予的悟性让他本能地把握着火候——什么时候该升温，什么时候该稳火，什么时候该翻面。
这种感觉很奇妙。就像他天生就知道该怎么铸剑，每一个步骤都自然而然，无需思考。
巳时三刻，铁料烧至赤红，内部灵性达到最活跃的状态。
陈庆用长钳夹出铁胚，放在铁砧上。铁锤举起，落下。
铛！
第一锤，震散表面杂质。
铛！铛！
第二锤、第三锤，铁胚开始变形。
他进入一种忘我的状态。锤击的节奏，翻面的时机，力道的轻重，全都精准无误。剑胚在铁砧上翻滚、延伸，渐渐呈现出剑的雏形。
吴老站在一旁看着，脸上没什么表情，但眼神专注。
一个时辰后，剑胚成型。
三尺长，两指宽，剑身笔直，剑脊分明。接下来是精锻——用更细密的锤法，将剑身锻打得更加致密，消除内部细微的气孔和裂纹。
这一步最考验功力。
陈庆深吸一口气，换了把小锤。锤头落下时，声音变得清脆密集，如同雨打芭蕉。每一次锤击都落在最恰当的位置，力道穿透剑身，却又不破坏结构。
午时，精锻完成。
剑身通体温热，泛着暗青色的金属光泽。陈庆将剑胚夹起，走向淬火槽。槽里是北三号寒泉水，水面冒着丝丝白气。
他心中默念签文。
剑胚浸入水中。
嗤——
白烟蒸腾，刺骨的寒气顺着铁钳传到手上。陈庆纹丝不动，默默数着心跳。一息，两息，三息……到第九息时，他猛然提剑出水！
剑身还在冒着白气，但已经冷却定型。暗青色中透出一抹冰蓝，剑刃处隐约有寒光流转。
成了。
陈庆将剑放在石台上，退后一步。吴老走上前，拿起剑，先看剑身，再屈指轻弹。
铮——
剑鸣清越，余音绵长。
吴老又用手指拂过剑刃，感受锋利度。最后，他握住剑柄，对着空气虚劈一剑。
破风声锐利。
“不错。”吴老放下剑，看向陈庆，“一阶下品青锋剑，品质上乘。剑身匀称，刃线笔直，寒铁灵性保留七成以上。”
这是很高的评价。
陈庆拱手：“谢前辈指点。”
“是你自己的本事。”吴老摇摇头，“老夫教过几十个学徒
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