“黄蛮，你宵禁时分为何在外游走？”县令问道。
“我没有！”对方拼死狡辩，咬死了不松口。
没有人证，谁也不能证明周瑶理和黄蛮到底谁说的是真话。陈县令只好先将这部分搁下，转头问他即是无冤无仇，为何笃定周瑶理是设计绑他。
黄蛮张口无言，说不出个理来。
“大人，此人和我同是云禾酒馆的厨子。”周瑶理见状直接点明身份。
陈县令一听，立马叫人把云禾东家喊来。
不一会儿，东家带上老李他们跟着衙役急匆匆赶到县衙。
“你是云禾的东家，这俩人是你酒馆里的厨子对吗？”县令指了指周瑶理二人。
东家连连称是，说早上还纳闷儿后厨怎么少了俩人，原来是在县衙。随后又问可是出了什么事情，他一定直言不讳。
“黄蛮称与周娘子毫无怨仇，但周娘子却将他幽禁。”
东家听了眉头都皱起来，支支吾吾半天才叹口气，“哎呀，他二人平日里确实不怎么对付。”
陈县令刚想继续问下去，东家又开口，“但小周平日为人和善，和店里的伙计都相处得不错，万万做不出这等事的呀！”
李莽也在边上默默点头，之前自己被名气蒙了心，好几日对她没有好脸色，周瑶理过后也没疏远他。
“东家良善，看我孤身一人便收我做了酒馆的厨子。”周瑶理边说边往黄蛮身边走，“但此人从我第一天进云禾起便处处与我作对，栽赃陷害！”
一想到之前被人污蔑做菜不干净她就来气，虽然那次是对家有意为之，但将火引到她身上的人却是黄蛮。
“大人可曾记得九月十五青乌巷走水一事。”
陈县令记得，那场火起得莫名其妙，当时只断为天干物燥，自然为之。
“并非，前几日我在家中寻得能指向歹人的证据。”
“你撒谎！”
周瑶理话还没说完，黄蛮便着急开口。
他不可能留下东西的，火折子当时都捡走了，她肯定又在给自己下套。
“肃静！”县令被他吵得头疼，本来坐久了腰便不适，这人还咋咋呼呼的。
“是不是真的看了就知，我家外墙上从起火那天过后便出现一个黑色脚印，尺寸看着像男人的脚。”
陈县令立马叫人前去查看，片刻过后衙役带着画好的图纸呈上。
仔细比对一番，除了摩擦过的痕迹之外，周瑶理屋子外墙的其余完整的黑迹大小和黄蛮的脚寸完全吻合。
“我问你，刚刚我可曾说过那歹人证据指向何人？”周瑶理慢慢逼近黄蛮，“你又为何笃定我在说谎？”
“我没有…我只是。”黄蛮支吾说不成一句话，最终跌坐在地。
“如实招来！”
陈县令一拍桌子，黄蛮这下无可辩驳，面色惨白地自我揭露罪行。
他不明白为什么自己在云禾一年才从洗碗小工当上李莽身边的帮厨，但周瑶理只需短短几日，就可以将自己挤开。
就因为她会做些新奇的菜色？
店里的人和周瑶理走得越近，黄蛮便越心里不满。他愤愤不平，叹自己被人抢夺先机，恨他人不识明珠。
等到厨神大赛报名后，这种情绪愈发强烈。那天见到周瑶理往家里搬鱼缸时黄蛮就恨得牙痒痒，为什么连林家的郎君都对她另眼相待。
他刚开始没想放火的，只是想要翻墙进去把周瑶理的鱼弄死而已，谁能想到那堵墙看着不高，却毫无落脚点，攀爬半天都没辙。
夜深人静又怕被巡逻的衙役发现，黄蛮只好拔开火折子扔进去。
他想，死不了人的。
“我也有帮忙的，我当天也折返帮忙灭火了！”黄蛮跪挪到周瑶理面前，伸手想抓住她的裙摆，却被躲开。
“那不叫帮忙。若不是你，根本就不会走水。”周瑶理生气，都到这时候了他还想为自己开罪。
最终陈县令依照律法定案，盖章画押。
“罪人黄蛮夜间在外逗留，犯《宵时禁令》，无故点燃他人房屋，违反《朝律疏议》等四项罪名，综上罪状判牢狱十年。”
此外，黄蛮还得赔偿周瑶理十两银钱。
尘埃落定后，周瑶理自己分了四两，拿着剩下的六两银子去了当时租房子给她的刘婶店里。
刘婶死活不肯收下钱袋子，她也是心疼的。小姑娘只身一人从外乡来，老老实实本本分分靠双手谋生，奈何遇上这事儿。
周瑶理平时鲜少会因为房子的事情寻她，每月赁费更是从不拖延，刘婶是打心底喜欢她。
“这本就该刘婶拿着。”周瑶理强硬将荷包塞进对方手中，说实话她心里不免有些惭愧。
自打大火过后，她还未曾亲自向刘婶说明情况，就连后续解决方案也没个声响。
房屋修缮是大事，得费不少银子，更何况对方纯属无妄之灾。
无奈之下刘婶只好收下，叮嘱她下回想租什么样的房屋定给她减价。
“那就多谢婶子，不过我就要离开这了。”周瑶理笑着说。
是的，她要奔赴下一程，往更远的地方走去。
离开前昌南道前，系统久违地出现一次。
“恭喜挑战者成功取得第一阶段胜利，本系统将按照惯例发放奖励。”
奖励分为三种。
第一种是一个重量极轻但永远砸不破的铁锅，名厨推荐。
第二种是十两银子。
最后一样则是伤药大礼包，内含各类药品，包治百病。
“你可以随意挑选一样。”
周瑶理翻了个白眼，居然不是全送？这也太抠了。
她选择最后一样。
锅有点难带走，搬家最主要的就是轻装上阵；银子嘛，周瑶理平时除了和沈秋瑜去逛书肆，基本不怎么花钱。荷包鼓鼓囊囊的，十两银子暂且看不上。
伤药就不一样了，虽然中医不可小觑，但毕竟不是遍地大夫。有了伤药大礼包，以后感冒头疼之类的小病，她就不需要着急忙慌找医馆。
离开的时间定在三天后，走水路。
周瑶理想好了，水路是最适合她出行的路线。若是走陆路，到时候一入夜她完全无处可藏。
林嘉行也跟她一起离开。
周瑶理刚听到时还有点意外，她以为昌南道的支线结束后二人就要分道扬镳，没想到居然还能绑定在一起。
“不管你去哪儿，我肯定是要跟着一块儿去的。”林嘉行如是说道。
文竹在一旁笑得眼睛都快看不见了，他家郎君什么时候学会这么多追求小娘子的蜜语了。
果然书没白看！
当天，林章不舍地送他俩出门。
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