爬出裂缝时，天已经黑透了。
旷野的风刮过来，带着草叶和远处炊烟的味道，冷得荧打了个哆嗦。她站在碎石坡上，回头看了一眼那个黑黢黢的地隙入口——像大地的一道伤口，此刻安静得仿佛什么都没有发生过。
除了她手腕上那圈暗红。
还有脑子里那些还没完全散去的、混乱的回响。
凯亚比她晚几步爬出来。他拍了拍披风上的灰——那披风已经破得不像样了，好几处撕开的口子，下摆还沾着暗红色的粘液。
他没急着走，而是靠在旁边一块风化的巨石上，从怀里摸出个小铁酒壶，拧开，灌了一口。
“要来点吗。”他递过来，“驱驱寒。”
荧摇头。
她不喝酒，尤其是现在——胃里还翻腾着血池的甜腥和那东西的混沌气息，再混上酒精，她怕自己当场吐出来。
凯亚也没勉强，收回酒壶，又喝了一口。然后他抬起头，看着蒙德城的方向。远处城墙的轮廓在夜色里模糊，只有零星几点灯火。
“今天的事，”他开口，声音比平时低些，“写报告的时候，有些细节可以省略。”
荧看向他。
“比如？”
“比如你和那东西‘聊天’的部分。”凯亚转过头，独眼在夜色里泛着微光，“还有你手腕上这个……印记。就说是遗迹里的古老诅咒，不小心沾上的。骑士团有专门处理这类事情的档案室，走个流程就行。”
他说得很自然，像在布置最普通的任务。
但荧听出了别的意思。
“你不想让琴团长知道。”她说。
凯亚笑了。
“小可爱，有些事知道得太多，对谁都没好处。”他收起酒壶，站直身体，“尤其是对你那位认真负责的代理团长大人。她会担心，会过度保护，然后把你锁在庄园里再训上半年——你觉得那样更好？”
荧没说话。
她知道琴会那么做。琴会把一切风险都计算进去，然后把最“安全”的方案强加给她——哪怕那个方案意味着停滞不前。
“但印记的事，”她抬起手腕，“瞒得住吗？”
凯亚走过来，抓住她的手腕。动作很快，带着他惯有的那种不容拒绝的力道。
荧僵了一下。
皮肤接触的瞬间，那股冰冽的玫瑰酒香又缠上来。但这次，凯亚的气息里混了点别的——一丝极淡的、像是薄荷又像是某种草药的味道，从他指尖渗出来，落在她的皮肤上。
暗红色的痕迹碰到那股气息，微微发烫。
然后，颜色淡了一点。
“临时处理。”凯亚松开手，“能瞒几天。这几天里，你自己想办法——去图书馆查资料，或者去找丽莎。她喜欢研究稀奇古怪的东西，说不定有办法。”
他顿了顿。
“别直接问。旁敲侧击。”
荧看着手腕。痕迹还在，但颜色确实浅了些，像普通的淤青。凯亚刚才用的……是什么？
“你随身带着能掩盖‘印记’的东西？”她问。
凯亚已经转身往蒙德城的方向走了。
“骑士团的小道具罢了。”他背对着她挥挥手，“走吧，再磨蹭天就亮了。”
荧跟上。
两人一前一后走在夜色下的旷野。谁都没再说话。只有风声，草叶摩擦声，还有远处偶尔传来的、不知名夜鸟的啼叫。
荧的脑子很乱。
遗迹里的一切还在回放，血池，那个疯了的Fork看守，还有最后那团混沌的、想回家的东西。那些灌进她意识里的碎片信息，像扎进肉里的刺，稍一回想就隐隐作痛。
地脉错位，外来者，门，母树，被剪断的路……
还有那句“你身上有门的味道”。
她抬起手，看着自己的掌心。普通的皮肤，普通的纹路。但在那东西的感知里，她是个“有门的味道”的异常存在。
和哥哥有关吗？
和他们的穿越有关吗？
不知道。
“到了。”
凯亚的声音打断她的思绪。
“我们直接回城吗？琴团长那边......”
已经走到蒙德城侧门附近了。守门的骑士看见凯亚，抬手行礼。
“凯亚队长，这么晚才回来？”
“有点小麻烦，处理了一下。”凯亚笑笑，指了指身后的荧，“顺便捡了个迷路的小家伙。”
守门骑士看向荧，眼神里闪过一丝不易察觉的戒备，但很快掩去了。
“荣誉骑士小姐，琴团长大人吩咐过，您回来之后直接去骑士团总部报到。”
果然。
琴在等。
荧看了凯亚一眼。凯亚冲她眨眨眼，那意思很明显——按我们商量好的说。
“我知道了。”荧说。
进城，穿过安静的街道。路灯把两人的影子拉长又缩短。偶尔有晚归的市民匆匆走过，看见凯亚会点头致意，看见荧时则会微微侧身，加快脚步。
那种细微的躲避，荧已经习惯了。
骑士团总部还亮着灯。
琴的办公室在二楼。凯亚在楼梯口停下。
“我就不过去了。”他说，从怀里摸出那份任务卷宗，“报告我去写。你……小心说话。”
荧点头，转身上楼。
走到办公室门口，她深吸一口气，敲了门。
“进来。”
琴的声音从里面传来，比平时更疲惫。
荧推门进去。
琴坐在办公桌后，面前堆着高高的文件，手边放着一杯已经凉透的茶。她没穿外套，只穿着白色的衬衫，袖口卷到手肘，露出小臂上几道浅淡的旧伤疤。
看见荧的瞬间，琴的眼神动了一下。
她站起身，绕过桌子走过来。脚步很快，但很稳。
“受伤了？”她问，视线扫过荧全身。
“擦伤。”荧说，抬起手臂——袖口裂开的地方已经止血了，但血迹还在，“不严重。”
琴没说话。
她伸手，指尖轻轻碰了碰荧手臂上的伤口边缘。动作很轻，但荧还是感觉到了——一丝清凉的气息，从琴的指尖渗出来，落在皮肤上。
不是治疗，是探查。
荧屏住呼吸。
琴的气息比凯亚的更冷，更清晰，像冬天的第一场雪，干净凛冽。那股气息在伤口处停留了几秒，然后缓缓收回。
琴的眉头皱了起来。
“有陌生的元素残留。”她看向荧，“不是魔物的。是什么？”
来了。
荧按照和凯亚商量好的说辞。
“遗迹深处有个血池，可能是古代实验残留。我不小心碰到了，沾上了一点。”她抬起手腕，露出那圈淡了的暗红痕迹，“这个也是……像是诅咒之类的。”
琴抓住她的手腕。
力道比凯亚重。
她盯着那圈痕迹，看了很久。指尖再次溢出气息，这次更细密，像无数根看不见的针，探进皮肤深处。
荧咬住牙。
疼。不是皮肉疼，是更深的地方——印记所在的位置，在琴的气息刺激下，开始发烫，跳动，像有活物在皮肤底下苏醒。
琴的呼吸停了一瞬。
她猛地松开手，后退一步。
“这不是普通的诅咒。”她说，声音紧绷，“这是……‘烙印’。”
荧心里一沉。
“什么意思？”
琴转身走回办公桌，从抽屉里拿出一个扁平的金属盒子。打开，里面是几卷泛黄的羊皮纸。她快速翻找，抽出一张，摊开在桌上。
纸上画着一个复杂的、像是多重圆环嵌套的图案。图案中心，有一个暗红色的、类似胎记的标记。
和荧手腕上的痕迹，有七八分相似。
“古恩希尔德家族记载，三百年前，蒙德地脉曾发生一次大规模异常。”琴的手指按在羊皮纸上，指尖微微用力，“当时的调查队在某个遗迹深处，遭遇了‘地脉的活体投影’——一种由纯粹的地脉能量和执念凝聚的混沌存在。”
她抬起眼，看向荧。
“接触者身上会留下‘烙印’。这种烙印会吸引其他地脉异常生物，也会……逐渐侵蚀接触者的神志。”
荧的喉咙发干。
“侵蚀？”
“记忆混乱，感知扭曲，最终可能被烙印本身的‘执念’同化。”琴合上羊皮纸，“记载里，三个接触者，一个发疯，一个自杀，最后一个……消失了。”
办公室里安静得可怕。
窗外的风声变得清晰起来。
“我要立刻给你做全面检查。”琴说，语气不容置疑，“然后，在找到清除方法之前，你不能再离开庄园。”
果然。
和凯亚预料的一模一样。
荧深吸一口气。
“琴团长。”她说，“那个遗迹里的东西……它没有攻击我。”
琴愣了一下。
“它在求救。”荧继续说，斟酌着用词，“它被困在那里了，想回家。我只是……听到了它的声音。”
琴的表情变了。
从严肃，变成了一种更复杂的、混合着震惊和某种荧看不懂的情绪。
“你‘听到’了？”她重复，“不是看见，是听到？”
“算是。”荧说，“一些破碎的信息。地脉错位，外来者，门……还有‘母树’。”
最后一个词出口的瞬间，琴的脸色彻底变了。
她猛地站起来，身后的椅子撞在书架上，发出哐当一声响。
“你再说一遍？”她的声音压
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