熬了几日，终于下了船。四人租了辆马车转陆路回京，剩下的路倒是一路通畅再无杀手。
回到京城，丛屹连衣服都来不及换就进宫面圣。而郁祯先去了趟冯家，将手里那卷请愿书给了冯月仪，冯月仪会想办法将其呈报到皇帝面前。
接着郁祯先去了趟裕丰，她想先找秦娘了解一下家中情形。未想齐盛给她留了封书信，信上称郁家人已经知道郁祯去了中州也派人去寻，让她做好准备面对一场血雨腥风。而齐盛还在定州未归。
回到郁宅，郁言义在众人旁观之下怒斥郁祯无知涉险，接着又是罚跪又是禁足，不许她再掺和郑家的事，更不许她踏出郁家一步。
她只能待在家中，一连十几日都未曾出过门。不过，外头的消息还是能传进来，郑家的事暂时还未有进展。但郁玮告知她件令人惊讶的事，丛屹受到言官弹劾被停职反省。
言官弹劾他在中州赈灾过激的政策及行为，比如:越过州府炸开堤坝，令县州的客栈、驿馆接纳难民等系列政策。更有官员直言他有违逆之心，只因圣上连发两道圣令催促他归京，他皆无视圣令，迟了半月才返京。
新贵与旧臣本就争锋相对，而如今偌大把柄在别人手里，丛屹就成了活靶子，被那些旧臣言官捅成筛子。
郁祯得知此事后无比心虚，她知丛屹推迟返京是因他折返回去救她。像他这种人自然懂得，折返回去寻她的代价极高，违抗圣意还将自己置于危险，可他还是去了。
郁祯叹了口气，终究还是欠他许多。
就这样到了九月下旬，中州贪墨一案终于开审，当年营造堤坝的相关官员抄家、流放。郑家也被抄得一干二净，郑淇被流放岭南，郑家祖母年事已高经不住接连打击，病入膏肓。
郑家的名声与威望自此陨落，郑家十几口人挤在城西的一户二进院落中。这院子还是郑家的旧友暗中相助买下，以租赁的名义给郑家使用。郑家祖母的病是一日比一日严重，郁祯私下里也托人请过名医去诊治但效果甚微。
一场秋雨袭来，夜里刮起了寒风，郑家祖母撒手人寰，城西的那座二进院落挂起了白布。棺停三日，郑家发葬。那日郁祯求了很久，求得李氏心软了才放她出门并嘱咐道：“务必在你父亲散值之前回来！”
郁祯喊了马车赶到城西，出殡之前给郑家祖母上了香。将近三个月，郁祯这时才见到了郑疏，经此打击他形销骨立面容憔悴，她瞧见他这般心酸不已。灵堂肃穆，两人并未过多交谈。同时赶来的还有吴玉珩和冯月仪，同为送郑家祖母最后一程。
送葬的队伍算得上冷清、单薄，出了那等子祸事郑家连敲锣打鼓的礼队都没请，一切从简。
郑家大郎坐在轮椅上抱着郑家祖母的灵位，郑疏与其他郑家亲戚抬着棺椁跟随其后，郑淇十几天前就放逐下岭南，自然不在队伍中，最后面的是郑家女眷，每个人手里都拿了篓纸钱。
几人跟着出殡的队伍行至城外五里亭便没有再跟，远亲友邻只能送到此，送上山入葬只能是至亲。三人望着队伍渐行渐远，打算回头返回城中却扭头看见了周凌薇，她站在一辆简便的马车旁，脸上凄凄双眼发红似哭过。
自上次赏荷宴后郁祯便再也没有见过她，其实俩人本就不是一个阶层的，平日里自然也难碰面。在此处相遇，郁祯内心还是有几分讶然。又见她如此伤心，郁祯不禁想到周郑两家关系，或许周凌薇是真的哀泣和难过，可这时只会令人觉得假惺惺。
郁祯只是腹诽，吴玉珩已经口无遮拦地说了出来：“猫哭耗子假慈悲！”
冯月仪皱了皱眉头提醒道：“这种日子你少说几句，免得起了争执。”
吴玉珩被冯月仪驳斥了句立马住了嘴，但心头是压不住的邪火，就用他那把玉骨伞狂扇风。
周凌薇显然也注意到不远处的三人，她举止优雅地用手帕拭了眼角的泪痕，微微倾身朝三人福了福，娇嫩的双唇蠕动着似乎说了句话，便转身回到马车上。三人见状皆是一头雾水。
吴玉珩见马车扬起的沙土，鼻腔里哼了声，他道：“我们也回吧。”
此话刚落却听到周凌薇之前所站的位置传来嘲讽的话：“郑家没落那是咎由自取，虽说圣上没有惩罚郑疏但他在京城也待不下去了。你且看看各部同僚和上司对他的态度，啧啧啧。”
还有人附和道：“就是！若他主动离开京城还算有点骨气，家中出了这等子事还死乞白赖地待在翰林院，简直丢人显眼。”
吴玉珩易燃易爆的邪火压不住了，他撩起袖子怒气冲冲地喊道：“姓杜的！人背后说人，你也配在翰林院？去乡里当长舌妇算了。”
那位杜兄被吴玉珩吓了一跳，捂着胸口后退了一步又觉着自己不必怯弱，反驳道：“哼，吴公子只在我面前发狠，怎的不去圣上面前替郑家呈请？哦，我忘了，吴公子还没有功名在身。”
得了，这话恰好戳中吴玉珩的肺管子。他暴跳如雷立即便要冲过去跟那位杜兄火拼，郁祯和冯月仪连忙拉住这头暴躁的牛。那位杜兄也怂了，不敢直接与吴玉珩硬刚，嘴上说着不与他一般见识，脚却如生风般扭了头就走。
两人好歹是把暴怒的吴玉珩安抚好，冯家的马车就来了，一个气势威严的婆子请她回府，冯月仪如今也被冯府严加看管，出门都有人盯着。
冯月仪走后，两人步行了一段路，刚踏入城门，郁祯正打算往城南去。吴玉珩的扇子重重地落在了郁祯肩膀上，他声音沉沉地道：“我咽不下这口气！”
郁祯的步伐一顿：“那你想如何？”
“那姓杜的回宅子必定要经过一条窄巷，是我们出气的好时候。”
郁祯犹豫了片刻点了点头：“我们得先去找个麻袋。”
话说杜郎君与友人告别后往家中走，经过窄巷时突然被个袋子套住头，眼前一片漆黑。紧接着就被人推到在地，手脚功夫全往他身上招呼。他痛得高声呐喊救命！
这会轮到郁祯和吴玉珩傻眼了，他们竟然忘记最重要的事：将此人的嘴堵上。
杜郎君嗷叫音如同杀猪，引来了正在周围巡查的衙役，两人见状不好赶紧逃跑但晚了一步。
今日非吉日！
三人被带回去京兆府，判官听了此事的来龙去脉，见二人出自官宦人家而被打的又是新晋官员，提议两人向杜郎君赔礼道歉便将此事作罢，可姓杜的偏不答应，非说要两人写份认罪书一路诵读，要让满城的人都知道他们二人的殴打官员的罪行！
吴玉珩和郁祯岂能答应，三人又在正堂上争执一番，杜郎君说不过二人直接装晕倒在京兆府正堂里。判官无法只好先将郁祯和吴玉珩关押在静室里，又着人去请郁、吴两家长辈。
郁祯身子倚靠在静室的墙内，双手环胸，叹了口气：“运气不佳！时运不济！若我父亲知道此事，我恐怕过年前都不能踏出府宅一步了。”
吴玉珩也头疼，因中州一事，吴家削减了他每月的零花钱，若被父亲知晓今日闹出的动静，日后他出门就只配两手空空。
两人愁眉苦脸唉声叹气地在静室呆了个把时辰，终于听见门锁响动。两人提心吊胆朝门口望去，进来一个意想不到的人。
丛屹见静室呆愣的二人，开口提醒道：“还不走？是打算在这住下了？”
郁祯回过神，好奇问道：“您怎么来了？”
丛屹并没有在此攀谈之意，转身就往外走。郁祯和吴玉珩赶紧起身跟上，门口站着的判官一脸和气地朝二人道：“事情已经解决，两位快快回家去吧。日后，还是少与人争执，和气为主，和气为主！”
此时的判官刚卸下心中一块大石头，心情松快了不少。这位判官是
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