“樊通判，考虑得如何了？”
司马懿面朝石桌，背对而立，率先打破周遭死寂。
“不是樊某不愿，先生拿什么保证我和弟兄们的前途？”樊筱一袭劲装，带着几分试探，缓缓上前几步，按住司马懿肩头，想要将人扳转过来。
丛林中深处，邓艾等人按住兵器的掌心早已沁出汗来，只等司马懿一声令下。
他稳稳当当、纹丝不动，司马懿修长的指间轻轻拂过郭嘉面颊，上身如苍松般岿然不动，唯有脖颈像轴承一般缓缓转动。
下一秒，司马懿面朝樊筱，眸似狼鹰。
“樊通判，还记得我么？”
“你不是傻子？”
樊筱脚步踉跄，语气中带有几分惊惶。
司马懿嘴角噙起一抹笑意，从容转身：“看来得重新介绍一下自己了。在下司马仲达，现为曹操麾下右主簿。”
樊筱心中一震，仿若一记响雷在耳边炸开，暗自咋舌。
右主簿……这可不是个小官啊。
樊筱撩起衣摆，双膝跪地，扬起一小片尘土：“若司马主簿不嫌樊某粗陋，能许我与弟兄们一个前程，樊某愿效犬马之劳，追随左右！”
司马懿脸上笑意加深，俯身亲手扶起樊筱：“樊将军是明白人，前程嘛，自然是少不了的。只不过，这前程能有多锦绣，还得看通判的作为。”
樊筱心中明白，事已至此，自己断无回头之路，便索性直言问道：“司马主簿有何吩咐，但说无妨。”
“现在南郡内情况如何？”
樊筱思索片刻，如实相告。
司马懿蹲下身，拿出石笔在地上作画。
顺着笔锋宛如龙蛇般游走，汉水与荆州各郡的位置跃然地上。山川河流、城郭关隘，仿若一幅微型的兵家要图，一目了然。
“如此，樊通判只需设法打通南部五郡与江夏郡之间这几处通路即可，待关羽大军出发后，瞅准时机挑起内乱，抢夺东侧渡口便好。”司马懿折了段树枝，在地上演示道。
“依我推断，不出三日，便会挥师进攻樊城。”樊筱将司马懿的要求谨记于心，补充道，“到时候，我以烟火为信号可好？”
“有劳樊通判了，仲达日后不会忘记樊通判的功劳。”司马懿微微颔首。
“好，我这就去准备。”樊筱抱拳撤退。
待樊筱彻底消失后，邓艾众人才从隐蔽处拿刀而出。
司马懿抬脚抹去之前的图迹，吩咐道：“你们二十人，顺着昨日洒下的磷粉去找到粮仓，今夜子时前务必焚之。”
“今晚？”邓艾皱眉，再次确认道。
“用兵讲究出奇制胜，当下兵力本就悬殊，因此更要赶在蜀军做好万事俱备前扰乱敌方阵脚。”司马懿分析道。
“遵命。”
言罢，众人迅速乔装行动。
远山亭一带荒无人烟，司马懿怀抱郭嘉，沿一条幽僻小路蜿蜒前行。不多时，便来到一处河流旁。
河畔，恰停靠着一叶扁舟。
“船家，有劳了。” 司马懿上前，将一袋钱币递与船夫。
船夫收下钱，微微点头，执起木桨去了船尾。
待二人坐稳后，船夫将竹篙轻轻一点。扁舟仿若离弦之箭，顺流而下，在水面上划出一道狭长的涟漪。
“二愣子，这偷渡船，你那找来的？”郭嘉回头警惕盯着船尾船夫。
“自然是，有钱能使鬼推磨。”司马懿嘴角上扬。
司马懿如今俸禄渐丰，行事说话的底气也足，全无往昔囊中羞涩的模样。
郭嘉无奈叹气，转而开口点评司马懿之前所做的决策：“提前搅乱敌方阵脚，虽说也是一策，可着实太过冒险。”
司马懿不以为然：“若能提前扰乱关羽的计划部署，说不定这仗就打不起来。孙权前几日回信了，说愿意同我们合作。反正我们也给东吴开了个口子，到时候我们就守着城，等东吴打进去，然后坐收渔翁之利岂不美哉？”
“你是这么想的，人家东吴何尝不是。万一支援不及时，咱们当了出头鸟怎么办？”郭嘉轻盈跃上司马懿肩头，趁机考察，“军粮皆毁，倘若你把关羽逼急，他采取急战猛攻，速战速决之策呢？樊城守军不过万余，守城压力可太大了。”
“兵书上将可以往，难以返者称为‘挂’。关羽在上游，我们下游。对于关羽来说，我们就占据挂位。”司马懿认真道，“水军顺流，易进难退。若是我们提早做好准备，反而对他们不利。”
挂形者，敌无备，出而胜之；敌若有备，出而不胜，难以返，则不利[1]。
“不错，会学以致用了。”郭嘉赞许道。
“这会儿倒数落起我来了，方才怎不见你阻拦？”司马懿反应过来。
不入虎穴，焉得虎子？
郭嘉嘴角勾起一抹弧度：“虽是险棋，但也可以一试。”
江风呼啸，司马懿的玄衣被吹起，与郭嘉身上通体雪白相映。
扁舟顺流疾驰，抵达樊城时，正值午时。
之前预留的八十人早已与曹仁取得联系，待司马懿抵达江岸时，曹仁便派人直接将其接入城中。
樊城内魏军还在疏散百姓，紧急操练军队。
还未等司马懿踏入府邸大门，曹仁早已匆匆走出相迎。虽说司马懿此前未曾与曹仁谋面，但瞧这风度仪态，便可知来人身份。
“见过曹将军。” 司马懿正欲躬身作揖，却被曹仁伸手扶起。
“司马主簿，听你部下所言，关羽觊觎樊城，此事当真？”
守城之事迫在眉睫，曹仁语气万分焦急。
“千真万确，不过蜀军那边仍在紧锣密鼓筹备战事。我已设下计谋，今夜便要捣毁他们粮仓。若他们就此罢手，兴许此战可免。”
曹仁听闻，神色稍显宽慰。
司马懿见状，忙出言提醒：“只是，关羽若铁了心强攻，势必是一场腥风血雨，将军不可不防。”
听闻此，曹仁面容不由凝重，身旁侍卫亦是满脸沮丧。
“司马主簿可能不知，现在樊城连同襄阳诸郡，有生兵力才刚够两万。如今探子回报，关羽在荆州的兵力恐有五万，如今临水作战，无论是船只还是兵力，恐怕都难相及。”
“船只之事尚有法子解决。”司马懿神色镇定道，“我观察过蜀军的楼船，虽攻守兼备，但蜀军在力求运行迅速的同时，将左侧木板减薄。若我们能将蒙艟上装冲角，撞破敌方楼船，延缓登陆时间。”
“好。”曹仁立刻将安排传令下去。
“水上交锋，本就是我方短板，能不战则尽量避战。另外，这两处岸口地势平坦，极有可能是蜀军登陆点。”司马懿将食指点在图纸上，“将军应该在这两处提早埋下伏兵。”
曹仁微微颔首，思索片刻后说道：“不如效仿官渡之战时的做法，预先在这两处深挖大坑，坑内布满荆棘，再安排弓弩手于哨台射杀蜀军可好？”
“如此甚好。”司马懿点头道。
两人虽初次见面，但两者的作战思路明确且不谋而合。
郭嘉在一旁也没有什么好插嘴的地方，便静静卧于桌前，听着两人分析。
在当下这般局势里，倘若关羽果真挥师打来，最为妥当的应对之法，无非是设法拖延时间，借力打力，静候蜀军后方生变、自行崩溃瓦解。
断断续续之间，几位将领皆被请入房内，围坐沙盘，共商作战方略并立刻付诸实施。
众人激烈讨论，直至深夜才散。
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凌晨，天还是一片漆黑。
哨兵巡逻，看到汉水上游方向的夜空出现点点星火。
一刹间，锣鼓震响，号角吹起。
司马懿与郭嘉正于榻上小眠，忽地被号角声惊醒，披上玄衣就往城楼跑。
樊城前是汉水沿岸，地势平缓开阔，既适合蜀军登陆，也适合守兵自上而下射出箭雨。
不少蜀军官兵被困于之前挖好的两处深坑之中，但其余蜀兵却选择绕道，从地市更为复杂的沿岸登陆。
将领于禁率兵在沿岸一带作战，随着愈来愈多上岸的蜀军，略显疲态。之前备下的陷马坑和鹿角木也难以阻挡攻势。
不远处，几座哨台早已弹尽，士兵挥起兵器近身作战。
黑夜背景下，火光影、兵器声愈演愈烈，几座烽火台也相继倒下。
“发射！”曹仁给了个手势。
瞬间，十几支弓弩带着火光，如同流星一般划过天际，自上而下射向蜀军。
可是，蜀军反应却极其迅速，原本看似散乱的队伍立马重新排好，举起厚盾，抵御住巨弩的冲击。
“曹将军，决不能让攻城机械着陆。”司马懿极目远眺，只见己方七八艘蒙艟才能困住敌方一艘楼船，抵御效率远远不及蜀军的速度。
前线士兵越战越疲，成功靠岸的楼船也越来越多。
局势僵持，直至次日午时，士卒来报。
“曹将军，庞德将军被关羽斩杀……殉城了。”士卒神色悲戚，“扑通”一声跪倒在地。
听到庞德已死，周围之人不由心底一凉。那庞德作战何等英勇，常骑白马冲锋陷阵，有 “白马将军” 之称，不想今日竟折戟于此。
“于禁呢？”曹仁强压心头悲痛，沉声问道。
“于将军等人在南河岸遭关羽围困，难以脱身支援。”
先前拟定的策略虽有成效，可眼下这攻势，却仍显得杯水车薪。
“曹将军，恐怕抵不住了，不如我们退居第二防线，等关羽后方崩盘后再杀回来。”司马懿手持长弓，冷静观察局势。
虽说司马懿本身不善武艺，但射箭作为君子六艺之一，司马懿也是自小研习。如今虽派不上太大用场，却也能略尽绵薄之力。
“不行！丞相委我驻守樊城，我誓与城池共存亡！” 曹仁目光坚毅，视死如归，决然道：“司马主簿，你速撤离，莫要在此枉送性命。”
“子孝，城中兵力已然空虚，后备箭矢也所剩无几，这是权宜之计而并非投降。”郭嘉忍不住开口劝导，“莫要犯倔，当下保存剩余兵力最为紧要，先等东吴那边动手。”
荆州数郡本为东吴属地，却被刘备用计巧取，东吴损失重大。如今有这失而复得的契机，东吴绝不可能袖手旁观。
“东吴是什么鸟性，你又不是不知道！”曹仁忽地愣住，蓦然惊觉声音竟是从司马懿手中白兔口中传出，“你是……”
那声音熟悉至极，仿若记忆深处的回响，可眼前白兔模样，与印象中的故人却相差甚远。
“子孝，是我。”郭嘉的声音仿若一颗定心丸。
“祭酒？”曹仁有些惊喜，更多的是难以置信，“怎么会？”
郭嘉将自己的经历一笔带过：“此事说来话长，当务之急是保存实力，等孙权那边动手，咱们再反戈一击、两面夹击。”
得知是曾经祭酒魂归相助，众位侍卫不由士气一振。
“如此甚好！有祭酒助阵，此战必胜！我这就出城会会关羽，请祭酒帮我坐镇城中。” 曹仁抄起大刀，大步流星地往城楼下奔去。
司马懿赶紧拉住曹仁：“曹将军，你是樊城的主心骨，你不能有事。”
“正是主心骨，所以更应表率！”曹仁仰天大笑，声震城楼，“所有人听令，前三营和我出城会敌，其余人听由司马主簿全权调令。”
“是！”众兵齐声应和，声如洪钟。
“曹子孝！”郭嘉还想去追，却被司马懿抓住后腿。
“佳佳，曹将军已经去了，城中不能无人组织。”司马懿瞳孔倒映着黑压压的人影。
忽而，汉水上游，一道狼烟腾空而起。
东吴终于开始发力了，关羽该回防了。
几艘楼船尚在远处，未及近岸，可大量攻城机械却已抢先抵
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