清晨的阳光铺洒在院内，昨夜凉意尽数散去。主家院内，鸟儿在树上啼鸣，顾府仆人上下忙碌，伺候着顾瑾言洗漱起身。
顾瑾言新请的管家是个人精，每日伺候顾瑾言早起的顾小碧意外缺席，婢女整理床铺时又面露难色，他自然猜测到发生了什么。
只是顾瑾言神色不愉，管家一时琢磨不透主子的心意，才没有将祝贺道喜的话说出口。
顾瑾言确实不大高兴，他本以为已经跟顾小碧将话说清楚，谁知第二日醒来身边依旧不见她身影。顾小碧这个人，表面维诺胆小，实则倔强难训，不然也不会做出背主忘义之事。
他早该看出来的，上辈子若是能早有防备，也不至于留个眼线在身边。
婢女为顾瑾言束冠，无意牵动他的发丝，顾瑾言陡然神色一敛，蹙起眉头、吓得婢女慌乱请罪。他们是顾瑾言回青州后新买的奴仆，尚未了悟主子心性，对这个看似温润恭谦、好相处的状元主子，还很是疏离。
管家上前一步，呵退婢女，主动上前接过发梳。
管家笑皱一张老脸，小心翼翼地试探顾瑾言的态度，说道：“这些丫头连头都不会梳，还是小碧姑娘跟随主子多年，伺候得好。”
顾瑾言道：“她昨夜劳累，不必唤她。你安排人好生看顾，脏活累活就别让她做了。”
“唉！是，小的明白。”管家终于窥知顾瑾言的态度，他放下心来，脸上的笑容更真了几分。
管家是顾瑾言在京时请的，他以前伺候过京中大人，已是请辞还乡的年纪。若不是子女不争气，他也不会再应承这份差事。
他知道，这个表面彬彬有礼，眉目仁善的主子其实并不好相与，请他不过是图知根知底好拿捏，避免宰相寻借口往府里遣人。
他成为管家却未能与主子亲近，行事不免要放低姿态。好在府里有位伺候多年的小碧姑娘，熟知府内事务，对主子心性也了然掌握，能干得很。小碧姑娘虽是主子身边的老人，却从不仗资历刁难，亲善随和，对谁都是一副软糯可亲的模样。
看到顾小碧今日有这番造化，管家心里很为她高兴。
顾小碧年过双十，签了卖身契、错过出嫁的年纪，还始终未能获得主子亲幸。对于一个婢女来说，这是极其危险不幸的。她兴许是从小离人，也没个人指点劝导，非但不将此事放在心上，还整日乐呵呵的。
管家自认还有几分识人的眼力。主子对顾小碧，总归是有几分不同的。男人三妻四妾，多顾小碧一个不多，只要顾小碧主动些，水到渠成的事。
顾瑾言见管家的表现，就知道他误会了什么。顾瑾言并不准备纠正，他是故意的。
不是说补偿她、敬她爱她？
尽管他心里不这么想、甚至没有这样做，但只要身边的人这么认为，对她说上成千上万遍，她也会感到被爱和在乎。
不过……顾瑾言因为管家束冠动作不够利落有些不满。
问题出在了哪里？上辈子他没有挽留顾小碧，更别说对她负责。那时他默认忘掉昨夜荒唐，顾小碧第二日还来伺候他洗漱梳发了。
料想多半是顾小碧以退为进的手段，顾瑾言有所恼怒，决定给她一个教训。
顾瑾言吩咐管家道：“你去药铺抓几贴药，青州不太平，她此时不宜有孕。”
管家一愣，一时说不上好坏对错。
顾瑾言在朝为官，尚未娶妻，不想闹出庶长子也很正常。只是伺候多年，□□爱便先惦念上这种事，总归显得有些薄凉。但他又那么慎重其事地解释了，管家总觉得哪里怪怪的。
顾瑾言甚至怕管家没能理解，主动解释道：“你好好与她说，有了在外颠簸不安稳，日子还长、等回了京，慢慢调养总会有的。”
管家点头称是，觉得顾瑾言虽然什么都没说，却话里有话，非但很重视顾小碧，甚至隐隐有些不在意庶长子出生的意思。
小碧姑娘这回，是真的踏上升道，走对路了。
管家心里全然没了芥蒂，欣喜应下此事。
就在此时，顾瑾言身体猛然一阵，他捂着胸口弓着背，脸色煞白，像是有什么心疾突然病发了一样。
“主子？主子，您怎么了？”管家惊慌扶住顾瑾言，发现他手心冰凉，连忙对周围婢女大喊道：“还愣着做什么！去，快去请大夫！”
“不！”顾瑾言紧咬牙关，忍着痛说道：“我要见小碧，快点！去把她找来！”
“主子，您怎么样？必须得请大夫啊……”
“去请大夫，再派府里的人去找，立刻把小碧找来！”
顾瑾言推开管家，努力让自己看起来并无大碍。刚刚疼痛骤至，令他一时忘了，自己现在的情况在外人看来是突发疾病，必须要请大夫。
尽管他清晰地知道，他会忽然心疾，完全是因为顾小碧。
是顾小碧离他远了百米，按照系统之前的说法，已经开始惩罚他了。这样的惩罚，每隔一刻钟就会加深力度，直到他被彻底折磨死为止。
顾瑾言本以为，顾小碧待在顾府，不会轻易离他这么远。也因为他轻视系统的惩罚，造成了现在的情况。
顾小碧！
他昨夜明明吩咐过她，要她不要离开顾府。
是什么让她不惜违背自己的命令，果然是个养不熟的！
……
顾小碧不是故意不听命令，她与人有约，顾瑾言昨夜的一番话害她心很乱。
她避开不去伺候顾瑾言，心中有愧没办法冷静下来。她想赶在那人得知消息前解释清楚此事，哪怕出于尊重，也不该让他从别人口中听闻。
顾小碧花钱雇了辆驴车，赶去城东街道尽头的一处民房。她敲响小门，不一会便有人开门迎她。
那人看见顾小碧立即眼神发亮，欣喜地问道：“小碧！你怎么来了？”
“大壮哥。”顾小碧拧着手帕，羞愧地低下头，低声道：“我有事找你，可以进去说吗？”
被唤作‘大壮哥’的男子见顾小碧如此有些担忧，他侧开身让顾小碧进来，合门后小心询问道：“小碧，怎么了？发生什么事了？”
顾小碧眼眶微红，缓缓摇起了头。
……
‘大壮哥’名叫李大壮，本是顾瑾言雇佣赶马的车夫，在京时跟顾小碧关系就有些亲近。他虽然总说拿顾小碧当妹子，但顾小碧容貌清秀、温婉能干，他怎么可能不动心。
他与顾小碧私下聊得最多，知道顾小碧不喜欢京城、不想在达官显贵下生活，一心期盼能够回乡过日子。在得知顾瑾言要被外派后，李大壮敢想敢干，做主将母亲接来青州，不惜欠下外债，在青州东市僻壤处买了一座宅子。他主动向顾瑾言求请留住青州，每年就给已逝的顾老爷、顾夫人扫墓，看守顾家老宅。
顾瑾言答应了，顾小碧见李大壮情意坚决，因此终于松口，答应嫁给他、一起留守顾家老宅。
顾小碧和李大壮坐在客堂，她捧着李大壮递来的热茶，埋着头、直到指尖泛冷、茶水冰凉，也没有抿上一口。
李大壮本以为自己已经抱得美人归，如今听闻顾小碧被顾瑾言破身，心里陡然生出一股无力感。
诚然，小碧貌美能干，不是他这样的粗人能够妄想的。但他竭力做了全部努力，顾小碧也因此松口了，眼看他们就能在一起，结果却告诉他，一切都是空。
李大壮不想对顾小碧生气，只是很埋怨忽然对顾小碧下手的顾瑾言。
那样一个前途无量、高高在上的状元大官，要什么女人没有，为什么偏偏动他的小碧呢？
其实顾小碧答应和他留守青州时，他也非常不安。他隐约看得出来，顾瑾言对顾小碧的态度不同，可能不会轻易放她离开，他为此甚至备了不少银两，想着如果顾瑾言不同意，就想办法帮顾小碧赎身，把她的卖身契买回来。
可他还什么都没做，顾小碧也没能请辞，顾瑾言随便一个动作，就将他的努力全部碾碎。
李大壮走向顾小碧，屈膝跪在她身前。他拿开顾小碧手中的茶杯，握紧两人的双手。
顾小碧抬头
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