顾瑾言想起那么一回事。
当时,他们刚从贫乡小屋出逃不久,一路向南、风尘仆仆,很是狼狈。
他一时半会不敢确认安全,怕遭陷阱算计,想着再观察一阵,就没有立刻联系旧部。
顾小碧对此并不知情,只想着找地方落脚。她选了一处僻壤小镇,掰数着身上的铜板和碎银,跟客栈掌柜讨价还价,包下地字号房住几晚。
屋漏偏逢连夜雨,客栈的地字号房不仅环境吵闹,还不知缘由格外的潮湿。屋里弥漫着一股发霉的气息,第二晚,他的腿疾就犯了。
他本就憎恼自己一双废腿,不愿将弱处展现于人,忍到深夜、痛得辗转难眠,却还是被顾小碧发现。顾小碧熬夜照顾了他一晚,许是也发现房间不对,便前去与客栈掌柜说道。
第三日,他们就换到一楼一处比较干燥的杂物屋。
他不知道顾小碧是怎么谈的,但他偷听到厨房与店小二的对话,猜到顾小碧多半是软声软气去求了。
厨子说掌柜心软,店小二却另有看法,偷摸知道些什么的模样。店小二被厨子几度追问、这才才松口,说掌柜对顾小碧有意思。
“可她不是有夫君的吗?”
“掌柜的说了,大不了给那瘸子几两银子……”
那天晚上,掌柜甚至明目张胆,让厨房给顾小碧加了一道小菜。顾小碧还傻乐地说掌柜人好,提起掌柜想招她当帮工的事。
当时的他便想,顾小碧容貌姿色算不上好,但也要看跟什么人比。顾小碧干活利落,跟谁都会说道两句,可不就招那些不入流的苍蝇虫子。
他存心要给顾小碧教训,让她看清人、吃苦头。
等到第四日,他故意趁顾小碧不在,来来回回地摇响铃,喊来店小二提要求。一会要喝茶,一会要添热水,反反复复折腾店小二……
他守着街道朝外的窗子,等到饭点,远远见到顾小碧回来的身影,便将店小二叫来,嫌弃起饭菜咸度。
果不其然,在他有意的言语刺激下,忍了一天怨气的店小二轻易被激怒,当众甩了抹布,对着外头吃饭的客人大声抱怨,痛骂他这个瘸子。
客栈的老熟客们听得津津有味,大家议论哄笑着,为受委屈的店小二打抱不平,完全不顾虑,房间里的他会不会听见。
店小二得到响应,越说越夸张起劲。
一会说他瘸子不中用,一会说他吃软饭靠女人……
他眼看火候到了,便在顾小碧进门时,摇铃喊着要见掌柜,一副受羞辱忍无可忍的模样。那掌柜听到了摇铃,被周围人带动,随着起哄说笑、摇头附和了两句。
他此前也有设想过,顾小碧听到这些话会是什么表情。
她一定会很羞愧,竟然识人不清到这个地步;也可能会生气,毕竟掌柜装得那么和善骗了她;她还可能会哭,满屋子人议论说笑可能会吓到她;等到事后,他再说出掌柜的企图,她就会知道害怕……
可是他万万没想到,顾小碧会像个护崽的小豹子,二话不说、猛地扑进门撞倒掌柜。
旁边的店小二反应过来去拦她,她打架还格外有经验,按着掌柜一个劲往人脸上揍,眼看打不过,就牙齿和脚一并用上,靠着一股蛮劲,把掌柜的打得抱头哀嚎。
她一个女子,周围人拦虽拦,但也没对她动手。可顾小碧一个女儿家,被几个男子上前拉扯推拽,发髻和衣裳都很是凌乱,也不知道有没有人趁机往她身上占便宜,吃了不少暗亏。
后来他们让掌柜白得了后续的房钱,赶着自己破旧的老马车离开。
顾小碧哭也哭了、气也气了,他预设的反应她一个没少。
他还记得,那时边赶马车边抹泪的顾小碧是怎么说的。
“他们怎么能这么说少爷,我就打他,谁让他胡说……”
顾小碧带着哭腔,言语说得很是回护,任谁听了都会动容。
可他正当顾小碧是三皇子眼线警惕着,也认为已然出逃,没有再曲意逢迎顾小碧的必要性,他非但没有出言安慰她,反而冷待斥骂了她两句。
……
营帐内,顾瑾言因为过往旧事心生烦躁。
他眉心拢起,很是严厉地盯紧顾小碧,有股不知名的怒火,在心里反复灼烧。
顾瑾言想对顾小碧说些什么,又觉得上辈子的事,说什么都过去了。他也想轻声细语待顾小碧,但又怕顾小碧不将他的话放在心里。
几番矛盾下,顾瑾言冷声命令顾小碧道:“不要因为这些事与人起冲突,小心伤到自己。”
顾小碧不明白顾瑾言为何忽然动怒,沉默不敢多言,乖乖点了头。
……
那之后又过了几天,大军遭到游贼的伏击,打了出兵以来第一场败仗。
军中将领见顾瑾言对流言‘默认’,只当顾瑾言软弱可欺,又得知郭奇胜有办法制衡顾瑾言,于是愈发变本加厉、拼了命地抹黑他。
流言编得有模有样,便是将领们自己都快信了,更何况不解内情的兵卒们。他们轻易被煽动,对顾瑾言的意见也越来越大。
相比于浮躁的青州军,顾瑾言就显得格外的平静悠然。他成日躲在自己的营帐中写写画画,还不忘将顾小碧拘在身边陪同。
这夜,顾瑾言依旧在书案上埋头绘画青州图,他将游贼的位置一一标注,最后以‘威虎寨’三字完成了收尾。
顾瑾言搁下笔,余光发现一旁伺候笔墨的顾小碧,视线像是被粘在图上,歪着脑袋、满脸的好奇和探究。
顾瑾言嘴角上扬,无声嘲讽顾小碧这番傻样。<
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