“辛克莱博士，我现在……改变主意了，我愿意加入您的计划。”罗伊斯勉力说完，捂嘴不住地咳嗽，他的胸腔发出可怕的嘶鸣声，像冬夜的北风划过光秃秃的荒原。
“你怎么突然变了想法？因为你……果然命不久矣了？”辛克莱博士皱眉看着眼前痛苦喘气的男人。
“是……几个月前，我也不相信你说的，但现在看来……”罗伊斯笑得无奈又悲凉。
当辛克莱博士第一次向罗伊斯提出那个计划时，被后者当做胡说八道的神棍无情地拒之门外了。“当时，多有冒犯，希望博士能不计前嫌……”
“哈，真有意思。”辛克莱博士两手抱在胸前，“我还记得您当时说，您代表人类拒绝了我，因为人类根本不需要这么危险的技术。如今面对死亡，恐惧却驱使你捡起被自己曾经不屑一顾、弃之若履的东西。”
“我……”半句话没说完，罗伊斯躬下身去，脸上又露出痛苦万分的神情。
“罗伊斯，你还是选择了我，是不是代表，人类终究会选择这样的技术？”辛克莱博士伸手把罗伊斯扶了起来，脸上浮起些许得意的笑。
罗伊斯没有回答，但辛克莱不难看出，他眼中的抗拒之情。
“罗伊斯，我根本不需要你的回答。你来找我的那一刻，有些答案便已经注定了。”
辛克莱有些不屑地耸了耸肩，他每这样说一句，罗伊斯的痛苦便又叠加上几分不甘和耻辱的阴影。
辛克莱把罗伊斯带到实验室的小床上，开始为他做一番简单的身体检查。二十分钟后，他向罗伊斯宣布了自己的结论，“你就这几天的时间了。”
“我知道。”罗伊斯僵直地躺在床上，青黄的脸上没有一丝血色，“够时间开展您的实验吗，博士？”
“这个当然够。”辛克莱博士点点头，他想了想，又说，“不过有些事，得预先告知。”
“您说。”
“首先，您是第一个接受实验的人类。”
罗伊斯听了，有些震惊地看向辛克莱。“我以为……”
“你是不是以为，我当时说的已有足够多的成功案例，是指我已经在人类身上成功应用过此类实验？”
“我以为，至少你自己会……”
“即便百分百成功率，我也不会自己用这项技术来延续自己的生命。”
“为什么？”罗伊斯不解问。
“对于死亡，我有自己的信仰。但对于科研，我有着另一种信仰。这两者并不冲突。”
罗伊斯半知半解地点点头。
“所以，这个实验的成功率也许不会很高，当然，肯定比你三天后百分百死亡的概率要低一些的，值得一试不是吗？”
罗伊斯无奈地闭上眼，姑且算是默认了。
“其次，试验之后，你再也不能作为‘罗伊斯’现身于世，你只能作为一种全新的生命形式继续存续。”
罗伊斯疑惑地瞪开了眼。
“干嘛用这种看骗子的眼神来看我？”辛克莱博士也不甘示弱地瞪了回去，“这就是死亡，没有人能改变死亡的本质。关于实验的风险和性质我已经告知，请问你还要接受这项实验吗？”
“我接受。”
罗伊斯回答得干脆，让辛克莱都有些出乎预料。
————
没能看到实验的下一步，应星就被弹回到飞船上，目的地列表中，先前去往的层级也已经被删除。
她甚至还不知道罗伊斯和辛克莱口中谈论的技术会是指什么，也不知道三百年前的辛克莱博士和现在的辛克莱家族是否有着血缘上的关联。
自然，另一个问题的真相也变得更加扑朔迷离：这里究竟会是什么人的精神领域，可以跨越百年，联结这么多重要的人物？
这一次，应星毫不犹豫地按下列表中的-288层级。
她至少要知道，罗伊斯的结局是什么。
虽然应星心中已经隐隐有了自己的猜测，在《遗忘之海》中，三百年前就是罗伊斯的死期，他可能只是成为了辛克莱博士某项延寿技术的垫脚石，而这项技术代代相传，终于发展成辛克莱天堂镇现在的模样。
————
应星又一次来到了辛克莱博士那个不太大的实验室里，这里和之前的层级时没有什么不同，若不是角落里多了许多机械零件，应星几乎要以为是飞船的传送机制出了问题。
辛克莱博士此时正巧捧着一杯茶走进实验室里，他边哼着歌，边打开了实验室里的电脑和仪器，神情看起来颇为轻松自在。
但光从这一点，显然无法判断当年罗伊斯的实验结果如何。
不过应星很快便发现，辛克莱博士打开的电脑，有些不同寻常。
电源灯显示电脑在正常工作，但电脑的屏幕上没有正常的桌面或其他程序，取而代之的是几个简单的符号，组成一张类似人脸表情的图像。
辛克莱把茶水放在一旁，对电脑吹了声口哨，“罗伊斯，昨天过得怎么样？”
“老样子，还可以。”电脑屏幕上，简单的字符表情有了些许变化，勾勒出一个微笑的弧度，电脑发出的平滑而富有磁性的声音，却和罗伊斯的声线已经两模两样了。
“问你几个问题，请如实回答。”辛克莱博士打开了一本手册，从中抽取问题。
“好的。”
“在昨天联网学习的过程中，是否遇到困难？是否有一种过载或混乱的感受。”
“没有，学习的感觉非常好。”
“对于你作为罗伊斯这个个体生前的记忆，你是否还保留着较为清晰的感知？”
“是的。”
辛克莱往前翻了翻手册，又问道，“你是否还记得，在你童年时和母亲逃难的过程中，你吃到过的，令你印象最深刻的食物是什么？”
“是苹果，在一个地下仓库找到的真正的苹果。”
“这段时间，你对于时间流速的认知，是否还和从前一样？”
“我想大体上还是差不多的……也许在我的感知里，外界的时间流动变得慢了一些。有时候我以为已经过了几个钟，但是当我查看电脑时间时，会发现并非如此。”
辛克莱点点头，把刚刚的问答都记录在案。
“既然你这几天的状态都非常平稳……”辛克莱博士翻了翻手上的实验记录，“那我们就要着手做一件
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