自那柳琴烟入住府中，王氏给她安置在丹松阁。沈韶辞权衡再三，念及那日王氏言语，她虽不知顾长衡具体做了什么，但知其维护，故而此后也不再拜访那王氏。
柳琴烟与沈韶辞打不着照面，竟自己寻上门来，时而请教内务管理之法，时而探究女红之术……多是拖至顾长衡夜归，而后柳琴烟亦留在云栖堂同二人用膳。
沈韶辞无意拒客，一是因为柳琴烟毕竟是顾长衡的妹妹，二是亲睹二人相处，她便更明晰她待柳琴烟的分寸。顾长衡这般的身份地位，添几房妻妾亦是情理之中，若他对柳琴烟有意，那沈韶辞自是要尽责替他纳了这门亲。
沈韶辞只当这是她的义务，所幸她与顾长衡圣旨赐婚，她并无拈酸之感。若是谢砚书……沈韶辞轻轻摇头，试图将心存之幻想挥散。
前段日子皇城司郑正使家中喜得贵子，顾长衡还为此换了班，马上郑家操办百日宴，递了帖子来英国公府。郑观德乃是顾长衡的顶头上司，亦是天子心腹，其府上宴饮，非同小可。顾长衡自是要携沈韶辞一同出席，可不知柳琴烟是从何处听了风声，竟也闹着要一同前去热闹。
顾长衡蹙眉本欲回绝，却被沈韶辞轻轻按住：“琴烟妹妹待在府中甚是无趣，不若带她同去。”
顾长衡这才颔首同意。
郑府不似英国公府那般勋贵气象，更显肃穆简练。门前车马络绎，来的多是皇城司系统的武将、亲军子弟，以及一些与郑观德交好的文臣。气氛较之寻常文官宴席，多了几分硬朗与戒备。
沈韶辞今日择了一身藕荷色绣银线缠枝莲纹的褙子，配月华裙，发髻间只簪一支珍珠步摇并两朵小巧的绒花，淡扫蛾眉，薄施脂粉，通身气度清华高洁，既不过分素净失礼，又恰到好处地避开了珠光宝气的俗艳。
顾长衡下了马车如常扶着沈韶辞下来，倒是柳琴烟跟在后头，三宝有眼力见地去扶了，柳琴烟撇嘴。
二人并肩步入花厅时，原本喧闹的场面有瞬间的凝滞。诸多目光或明或暗地投来，有审视，有好奇，亦有惊艳。顾长衡在京中本就是瞩目的存在，更何况圣旨赐婚，佳偶天成，大家对这位御赐的世子夫人都颇为好奇。沈韶辞此前深居简出，如今一见，其仪态风姿，竟是与顾长衡的冷峻凛冽相得益彰，宛如璧人。
顾长衡感受到周遭目光，眉头几不可察地蹙了一下，下意识握紧二人衣袖下牵拉的手，稍稍将韶辞护在身侧偏后的位置。沈韶辞却似浑然未觉，唇角含着恰到好处的浅笑，步履从容，跟随顾长衡向主位的郑观德夫妇行礼问安。
“晚辈顾长衡，携内子沈氏，恭贺郑公、夫人弄璋之喜，祝小公子健康长乐，福泽绵长。”顾长衡抱拳行礼，声音沉稳。
沈韶辞随之敛衽深深一礼，声音清婉柔和：“妾身沈氏，恭喜郑公，恭喜夫人。”姿态优雅，行止有度。
郑观德年约四旬，面容坚毅，目光如电，打量了顾长衡一眼，又落在沈韶辞身上，见她气度沉静，林下风致，不由微微颔首，对顾长衡道：“贤弟，你这位夫人，很好。”语气虽淡，却已是极高的认可。
郑夫人忙笑着起身虚扶：“世子夫人快请起，不必多礼。”她拉着沈韶辞的手，细细端详，见她衣着雅致，谈吐不俗，眼中笑意更深，“早闻沈翰林家的千金才德兼备，今日一见，果然名不虚传。这通身的气派，真是让人喜欢。”
沈韶辞谦逊道：“夫人过奖了，夫人才德远在韶辞之上。”
四人这一通寒暄，倒是忘了而后跟上来的柳琴烟，柳琴烟在后头备受冷落，理了理自己的裙摆。
郑夫人倒是心细，抬头间多看了一眼，瞧见顾长衡身后那张陌生而娇美的面容，试探般地问道：“这位是……？”
柳琴烟上前行礼，但却并未急着介绍自己，而是娇滴滴地将目光投向顾长衡。
顾长衡如实答：“生母挚友之女，家妹柳琴烟。”
郑夫人道了句“原来如此”，倒也未有过多攀谈。
郑观德府上的百日宴，并未循旧例分席。花厅内设了十数张圆桌，宾客依亲疏关系入座，气氛随和。顾长衡和沈韶辞自然被引至主桌旁的重要席位，与几位皇城司的高级将领及其家眷同坐。
柳琴烟仗着与英国公府的亲戚关系，也得以跻身这一桌，恰好坐在顾长衡的斜对面。自入席起，她的目光便似有若无地缠绕在顾长衡身上。
酒宴初始，气氛尚算融洽。顾长衡与同僚们谈论着近日京畿防务，言谈简洁，神色是一贯的冷峻。沈韶辞安静地坐在他身侧，并不多言，只在他与人交谈间隙，适时为他布菜添茶，动作娴静自然。她为他夹了一筷清蒸鲥鱼最肥美的鱼腹，又细心地将几样他多动了一筷的菜式挪得近些。这些细微举动，皆落在旁人眼中，自是夫妻和睦的景象。
酒过三巡，柳琴烟按捺不住了。她端起酒杯，袅袅起身，走到顾长衡身侧，声音娇脆欲滴：“表哥，我敬你一杯！也愿你同嫂嫂如郑大人这般，早生贵子才是！”她身体微微前倾，一股甜腻的香风扑面而来。
顾长衡眉头几不可察地一蹙，并未举杯，只淡淡道：“多谢表妹，不过子嗣之事，顺其自然便可。”
柳琴烟碰了个软钉子，脸上笑容不变，目光却转向沈韶辞，话锋一转：“嫂嫂，你也该敬表哥一杯呀！表哥平日那般辛劳，回到府中，最需的便是嫂嫂这般温柔体贴的解语花呢！”这话看似在捧沈韶辞，实则将她置于必须表态的境地，更暗指她平日不够体贴。
席间瞬间安静了几分，几道目光落在沈韶辞身上。
沈韶辞执筷的手微微一顿，随即从容放下。她并未举杯，而是执起手边的青瓷汤碗，
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