清明休沐第三日·乐游原
清明第三日的乐游原，恰是春色最浓时。原上野樱并非宫苑中精心修剪的垂枝品种，而是恣意生长的山樱，花开如云，绵延成片，远望如紫霞织就的幔帐，在春日和煦的日光下流淌着朦胧的光晕。微风过处，浅绯、粉白的花瓣便簌簌飘落，宛若一场温柔而盛大的雪。空气里弥漫着泥土苏醒的腥气、青草折断的清新，以及野花混杂的甜香，与公主府内处处熏染的沉水、瑞龙脑等宫廷御香截然不同，是一种粗糙而蓬勃的生命气息。
刘皓南为今日出游，特意选了匹西域新贡的枣红骏马。马身矫健，毛色油亮如缎，最为特别的，是那副鞍鞯。皮革黝黑发亮，边缘以暗金色丝线密绣着繁复的卷草蔓花纹，而在鞍桥两侧不易察觉处，各嵌着一枚精钢打造的狼首扣环。日光偏移时，那狼首双目处镶嵌的某种青金色异石，便会流转出冷冽而内敛的光泽，绝非中原制式。
太平被他扶上马背，与他共乘一骑。她今日未着繁复宫装，只一袭便于行动的绛红色胡服式裙裾，长发以金钗玉簪简单绾起，额间贴了花钿，颊边扫了淡淡的斜红，唇上一点“石榴娇”色，明艳夺目，与这漫山遍野的野樱竟有几分奇异的和谐。她足尖轻巧地勾着银镫，感受着身下马匹蓄势待发的力量，以及身后之人胸膛传来的温热与沉稳心跳，多日来因他“勤于王事”而生的那点幽怨，似乎也被这原野的风吹散了些。
“薛郎这马镫的系法，” 她微微侧首，气息拂过他下颌，目光却落在自己足尖与马镫相接处那特殊的、交叉收紧的皮绳结上，“倒让我想起……从前在宫中藏书阁翻到的杂记，说突厥人驯服野马时，最爱用这种‘连环扣’，越是颠扑，系得越紧，以防坠马。” 她说着，忽然手腕一抖，不知怎的竟从刘皓南手中“借”过了些许缰绳的力道，猛地一拽！枣红马长嘶一声，马头险险擦过一树低垂的樱枝，哗啦啦——惊落的花瓣如雨，瞬间扑了刘皓南满身满襟，有几片甚至沾在了他微抿的唇上。
刘皓南似乎低低笑了一声，那笑意很短，几乎瞬间就融在了风里。他并未去拂拭花瓣，反而手臂一收，将她更紧地箍在怀中，另一只手如电探出，精准地扣住了她方才“作乱”扯缰的手腕。那力道、那角度，竟与那夜在望楼高处，他擒住她探向他衣襟的手时，如出一辙。温热的掌心贴着微凉的肌肤，带着不容置疑的掌控。
“殿下若想试‘鞍马术’，” 他低沉的声音响在她耳畔，因着马匹的轻快步和风声，带着些微的震颤，却字字清晰，“光在平地上跑跑，未免无趣。臣倒知道，北坡那边有处草甸，平坦开阔如毡，坡度也和缓，最适合……放缰驰骋。” 最后几个字，他几乎是贴着她耳廓说的，气息灼热，意有所指。
太平耳根一热，心跳莫名快了两拍，却强作镇定，只轻哼一声：“是吗？那本宫倒要见识见识，薛驸马口中的‘驰骋’，是何等光景。”
枣红马通晓人意，不待主人催促，已朝着北坡方向小跑起来，越跑越快，最后化为一道枣红色的流影，融入漫天飞樱与无垠的绿意之中。风中隐约传来太平压抑的低呼与清越的笑声，以及刘皓南偶尔几句简短的、指导她调整姿势或重心的话语。
……
约莫一个多时辰后。
当二人一骑的身影再次出现在林径尽头，缓缓朝着坡下等候的仆从队伍行来时，景象已与出发时大不相同。
太平整个人几乎被裹在刘皓南那件宽大的玄色披风里，披风自头顶罩下，只在她倚靠的颈侧微微敞开一道缝隙，露出小半张绯红的脸颊和紧闭的眼睫。她似乎力竭，软软地靠在刘皓南胸前，一动不动。唯一暴露在外的，是一截无力垂落在马腹侧的雪白足踝，未着罗袜，足背肌肤在春光下泛着玉质般的光泽，只是那上面……似乎印着几点可疑的、像是被粗糙织物或什么反复摩擦留下的淡红痕迹。她原本整齐的绛红裙裾，此刻边缘凌乱，一角甚至与刘皓南腰间束着的青玉革带缠绕在一起，随着马背缓慢的颠簸，那裙裾与革带便一荡一荡，纠缠不休。
更引人注目的是她的发髻。出发时精巧绾起的发式早已松散，几缕乌黑的发丝被汗水黏在鬓边和颈侧。而那支固发的赤金点翠凤钗，此刻竟歪斜地、深深地插进了刘皓南肩头玄色胡服上——正是那狼首纹饰扣环的缝隙之中！金钗的尾端流苏随着马步轻颤，与狼首冷硬的线条形成奇异的对比，仿佛经历过一番激烈的“搏斗”才卡在此处。刘皓南的中衣领口微微散开，露出一小片肌肤，而那上面，赫然残留着一点鲜艳的胭脂痕——正是太平今晨点在唇上的“石榴娇”色，此刻已有些模糊晕染，却依旧刺目。
候在坡下凉亭边的侍从们见状，立刻齐刷刷垂下头，眼观鼻鼻观心，不敢多看。年长的李尚宫面色平静如常，只目光极快地扫过太平从披风缝隙中露出的、紧紧攥着刘皓南前襟衣料的手指——那纤白的指节用力到泛白，指甲缝隙里，似乎还残留着些许草叶碾碎后的嫩绿色汁液。随即，她的视线又极轻地掠过刘皓南的后颈，在那被衣领半掩的肌肤上，三道新鲜的红痕清晰可见，微微肿起，显然是被人用指甲抓挠所致。
李尚宫眼中闪过一丝了然，面上却不露分毫，只微微抬手，示意身后捧着温水、巾帕、香露等物的小宫婢们上前侍候。
马至近前，刘皓南勒住缰绳，率先利落下马。他落地时身形稳健，只是玄色的衣摆下缘，沾染了不少尘土和几片揉碎的海棠花瓣——乐游原上，这个时节海棠并未盛开，这花瓣颜色形态，倒像是别苑内精心培育的品种。
他转身，伸手去扶马背上的太平。太平试着移动，双腿却是一软，若非刘皓南眼疾手快一把揽住她的腰肢，她几乎要直接跪倒在地。刘皓南手臂用力，顺势将她打横抱起。这个动作让原本裹紧的披风散开了一角，虽然只是电光石火的一瞬，但近前的李尚宫还是清楚地看到，太平腰间那条原本系着精致“同心结”珍珠流苏的裙带，此刻那象征好合美满的“同心结”已被扯得松散变形，几缕珍珠流苏更是断裂开来，莹白的珠子零星挂在断裂的丝线上，摇摇欲坠——那正是出行前，她亲手为公主系上的。
“备温泉。” 刘皓南的声音传来，带着一种前所未有的低哑，仿佛被砂纸磨过，又浸满了某种餍足的疲惫。他不再多言，抱着将脸埋在他肩颈处、似乎羞于见人的太平，径自朝着原上属于公主府的别苑方向走去。
经过低头侍立的侍女身旁时，有胆大些的悄悄抬起眼缝，瞥见驸马爷玄色衣摆上，除了泥土和海棠花瓣，似乎还沾着些草屑与细微的沙砾。而公主从披风下露出的那一小截脚踝上方，那几点淡红痕迹旁，又多了一枚颜色更深的、宛如花瓣般的印记，不，更像是……被人反复啄吻啃噬留下的痕迹。最令人心惊的是，公主一侧莹润的耳垂上，竟紧紧咬合着一只造型奇异的耳珰！那并非宫中常见的明珠玉环，而是一只小巧却狰狞的银狼！银狼线条流畅，双目以细小的墨色宝石点缀，獠牙微露，正死死“咬”住公主的耳垂，在春日阳光下闪烁着冰冷而野性的光芒。随着刘皓南稳健的步伐，那银狼耳珰也微微晃动，折射出刺目的光。
行至别苑廊下，一阵裹挟着落英的春风忽然拂过，调皮地掀起了玄色披风的下摆。这一次，不止李尚宫，连旁边几个侍女也看得分明——太平公主雪白如玉的后腰处，赫然印着几道深红色的指痕！那指印的轮廓清晰，力道深重，绝非温存爱抚所能留下，倒更像是战场上，骑士为了在颠簸的马背上固定身形，或是擒拿对手时，用力抓握皮革、甲胄留下的淤痕！
李尚宫瞳孔几不可察地一缩，脚下步伐加快，几乎是抢步上前，极为自然地为二人重新系紧松开的披风带子，动作利落恭敬。在系带时，她的指尖“不经意”擦过刘皓南后背的衣料——触手竟是一片惊人的湿冷！那玄色的外袍，脊背处几乎被汗水浸透，紧紧贴在身上。这绝不仅是春日骑马能带来的热度。
别苑·温泉
乐游原别苑的温泉引自骊山，池畔以天然青石垒砌，热气氤氲，四周植有湘妃竹，形成一道天然的翠色屏障。李尚宫正亲自指点着侍女调试新进贡的玫瑰香露，斟酌着加入温泉的比例，以求达到最佳的舒缓解乏之效。
忽闻环佩轻响，只见太平公主仅披着一袭月白色鲛绡纱衣，赤足走了过来。纱衣极薄，被温热的湿气一蒸，更是几乎透明，紧紧贴在身上，勾勒出曼妙起伏的曲线。李尚宫目光一扫，便落在公主腰际——那本该光滑无痕的肌肤上，赫然横着几道淡红色的、略显粗糙的平行痕迹，边缘还有些许细微的脱皮。这分明是长时间紧贴马鞍，被鞍鞯皮革反复摩擦所致！尤其那狼首扣环对应之处，痕迹似乎更深一些。
老尚宫眸光微动，瞬间明白了晨间那场“鞍马术”的激烈程度。她面上不动声色，只挥手示意正在忙碌的侍女们：“殿下要试安西都护府新贡的舒筋活络油，尔等将香箩、玉杵、药油备好，便退至竹帘外候着，非唤不得入内。”
侍女们屏息敛目，迅速将一应物件在池边青玉案上摆放整齐，而后鱼贯退出，只留李尚宫一人在竹帘边侍立。
不多时，刘皓南也换了身轻便的素色中衣，外罩一件宽松的黛蓝色长袍，走了进来。他目光扫过氤氲的池水，又落在池边闭目假寐的太平身上，对李尚宫略一颔首：“有劳尚宫，此处我自可照料。”
刘皓南摒退众人走近时，李尚宫借着整理屏风的间隙，见他屈膝蹲在池边，掌心蘸着药油正要为太平揉按小腿。不料太平突然拽住他手腕将人拉入池中，黛蓝外袍与泥金披帛纠缠着挂在紫檀木屏风上，如水墨画中交颈的鸳鸯。
初时竹帘外只闻水波轻漾，夹杂着刘皓南沉稳的指导声："承山穴需用掌根按压......"忽然一声玉簪滚落石阶的脆响，接着是太平带着笑音的嗔怪："薛郎这手法，倒像突厥人驯野马——专挑酸软处下手。"
水声渐急，似锦鲤尾鳍拍打荷塘。李尚宫耳尖微动，听见衣料浮沉声混着断续低喘，如春风掠过柳梢时忽密忽疏。有年少宫婢好奇探头，被她用团扇轻敲后颈："去取些新浴盐来。"自己却借着查验香箩的机会，移到更近处的竹帘缝隙。
午后的日头渐渐西斜，老尚宫听着内里动静从最初的推拒转为缠绵，又几度复起波澜，不觉已站得腿脚酸麻。当她第三次更换支撑重心的腿时，听见太平带着哭音的讨饶混着水声传来："薛绍......你莫不是要把这十多日欠的都讨回来......"
李尚宫依旧垂眸静立，仿佛一尊入定的佛。只是那握着香箩的手指，指尖微微泛白。直到估摸着里面的人大约需要侍候了，她才几不可闻地舒了口气，示意身后的侍女们准备浴巾衣物，自己则垂首敛目，率先捧着干燥柔软的浴巾，轻轻掀开了竹帘一角，示意侍女重新备好干燥柔软的浴巾、寝衣等物，自己亲自捧着，垂首敛目，走入竹帘之内。
氤氲水汽稍散，只见刘皓南正将太平从温泉中抱出。太平整个人如同没了骨头，软软地偎在他怀中，身上裹着的是刘皓南那件早已湿透的黛蓝色外袍，袍角滴滴答答往下淌着水。她只露出一截光裸的小腿和双足，那白玉般的脚踝上，此刻赫然印着几道交错的、深红色的指痕！痕迹新鲜，显然是被人用手紧紧攥握过，甚至可能不止一次。水珠顺着她纤细的脚踝滑落，滴在池边干燥的青石地砖上，洇开一小片深色的水迹。
“取玫瑰膏来。” 刘皓南吩咐，他的声音带着一种前所未有的、饱食餍足后的低沉与沙哑，还有一种事后的慵懒。当他从李尚宫手中接过盛着玫瑰膏的玉盒时，微微抬手，那原本被湿发遮掩的颈侧便露了出来——上面赫然添了几道新鲜的抓痕，血丝微渗，那丹蔻的颜色，正是太平惯用的、最鲜艳的正红色。
而更触目惊心的，是当刘皓南将太平稍稍侧放，准备为她涂抹药膏时，那湿透的外袍滑开，露出太平后腰及以下的大片肌肤——原本雪白的肌肤上，布满了大片暧昧的绯红，有些地方颜色深重，像是被粗糙的织物（或许是那鞍鞯？）反复摩擦所致，有些则颜色略浅，形状不规则，更像是……被人以唇齿或胡茬反复碾磨亲吻留下的痕迹。晨间驰骋时鞍鞯留下的淡红平行印记，与这些新鲜热烈、深浅不一的红痕叠加在一起，宛如雪原上绽开了层层叠叠、绚烂到糜艳的云霞。
李尚宫极快地垂下眼，恭敬退至一旁。
申时末·寝殿
申时末，李尚宫亲自捧了安神定气的参茶，送至寝殿。殿内弥漫着淡淡的、混合了玫瑰膏与某种难以言喻气息的味道。茜纱窗半掩，暮色透入，光线昏黄。
太平正伏在临窗的软榻上小憩。她只松松披着那件月白鲛绡纱衣，衣襟散乱，露出大片雪背和纤细的腰肢。纱衣下摆散开，隐约可见腰窝处，赫然印着几处深红色的、宛如指印的淤痕！那指印轮廓清晰，力道深重，不似温存爱抚，倒更像是北疆战士在战场上，为了稳住身形或是发力时，紧紧攥握弓弩或缰绳留下的印记！
李尚宫心中暗叹，轻手轻脚上前，想将滑落一半的锦衾为公主重新盖好。然而，当她掀开锦衾一角时，目光一凝——榻沿柔软的地衣上，扔着一条断裂的珍珠腰链。正是今晨出行前，她亲手为公主系上的、象征“永结同心”的那条！此刻，珍珠散落了几颗，丝线从中间被生生扯断，断口处毛糙不堪，显然是被极大的力道暴力扯坏的。
“驸马爷……也太过不知轻重了。” 李尚宫几乎无声地喃喃自语，指尖抚过那毛糙的断口，眼中闪过一丝复杂。既是担忧公主凤体，又似有几分了然与无奈。
窗外庭院中，隐约传来刘皓南低声吩咐马夫备马的声音，似乎明日还有安排。紧接着，是太平带着浓浓睡意与鼻音的咕哝，从锦衾间模糊传来：“薛绍……明日……若再敢像前些时日那般……冷着我……” 后半句含糊下去，化作一声不满的轻哼，似嗔似怨，又带着筋疲力尽后的娇慵。
暮色愈发深沉，透过茜纱窗，在光洁的地砖上投下温暖的光斑。李尚宫正欲悄然退出，目光无意间掠过妆台上的那面青铜菱花镜。镜中，恰好映出太平沉睡的侧颜。
只见她唇瓣红肿不堪，色泽嫣红如浸透了晨露的玫瑰，微微嘟着，似乎有些委屈。眼尾的绯红一直蔓延到鬓角，那是泪水反复冲刷、又被亲吻过的痕迹。而铺散在锦枕上的如云青丝间，一点异样的冷光闪烁了一下——正是那只造型狰狞的银狼耳珰！它依旧紧紧咬合在公主柔嫩的耳垂上，随着她无意识的翻身动作，在渐浓的暮色里，闪烁着冰冷而执拗的幽光，与这满室慵懒暖昧的气息，格格不入，却又奇异地融合。
李尚宫静静地看了一瞬，终是无声地叹了口气，悄步退出了寝殿，轻轻合上了门扉。门外廊下，晚风拂过庭中樱树，再次送来漫天花雨，温柔地覆盖了白日里的一切痕迹。
清明休沐最后一日·暮色海棠林
清明假期的最后一日，暮色如融化的金液，缓慢地浸染着乐游原西府的海棠林。这片林子并非精心打理的名贵品种，而是多年生野海棠，枝桠恣意横斜，花期将尽，浅绯色的花瓣在夕照中呈现出一种近乎透明的、脆弱的胭脂色，风过时，便簌簌落下，在地上铺了薄薄一层残红。
太平捻着一枝垂到眼前的海棠，指尖稍稍用力，将那将谢未谢的柔软花瓣揉碎，胭脂色的汁液立刻染上她的指尖，带着些微凉意和草木特有的清苦气。她没有看身侧的刘皓南，目光似乎落在远处长安城渐渐亮起的星星点点灯火上，声音也像是从很远的地方飘来，带着一种梦境将醒的恍惚：
“薛郎，那日在胡姬酒肆，我学那踏鹊枝的旋身舞步时，转得急了，眼前发晕……” 她顿了顿，指尖无意识地在粗糙的树干上划过，留下浅浅一道红痕，“不知怎的，忽然想起西域商队传唱的一句狼王谚语……”她忽然侧过头，眼眸在暮色中亮得惊人，猝不及防地，张口轻轻衔住了刘皓南束发玉冠垂下的一缕绯色缨穗。那缨穗本是柔软丝线编织，末端缀着细小的珍珠，此刻被她用齿尖轻轻咬住，微微一扯——力道不大，却足以让他束发的玉冠微微一松，几缕墨发自鬓边垂落，更迫得他顺着那细微的拉力偏过头来，与她四目相对。
乐游原西府的海棠林浸在流金般的余晖里。太平捻着垂枝上将谢的花瓣，胭脂色汁液染上指尖："我学踏鹊枝舞步时，忽然想起西域商队传说的狼王谚语——草原狼王求偶时，会咬住母狼后颈......直到对方露出肚皮。"声音压得极低，清晰得像淬了冰又裹了蜜的细针，一字一字，带着某种孤注一掷的挑衅与探寻，钻进他耳中。缨穗的丝线在她齿间绷紧，那颗小小的珍珠抵着她的唇瓣，冰凉圆润。这个动作异常大胆，也更加逾矩——这不再是触碰一件无关紧要的饰物，而是直接触及了他身为世家子弟、朝廷驸马的庄重仪容。扯动缨穗，便扯动了他的玉冠，也仿佛扯动了他那名为“薛绍”的、严谨守礼的表象之下，某些紧绷欲断的东西。暮色中，她眼底跳动着混合了不安、试探与破釜沉舟般光芒的火苗，仿佛在问：你这头披着华美衣冠的狼，敢不敢撕开这层皮，露出真容？
话音未落，一阵天旋地转。刘皓南猛地擒住她那只染了花汁的手腕，力道之大，几乎让她以为腕骨要碎裂，随即她被狠狠掼在身后粗糙的海棠树干上，背脊撞得生疼，震得头顶花枝乱颤，迷离的花瓣如急雨般纷纷落下，模糊了彼此的视线。
太平在纷乱迷离的花雨中，清晰地看见刘皓南的目光在那一瞬间骤然变了。
那目光急剧地凝聚、收缩，仿佛所有的光与情绪都被吸入深不见底的瞳仁，只剩下两道锐利到令人心悸的寒芒，死死锁定在她脸上。
那像月夜沙丘上，经过漫长潜伏终于等到猎物踏入致命范围的野狼，在发起扑击前最后一霎的静止与评估——冰冷，精准，带着撕碎一切的凶悍。太平甚至能从他骤然绷紧的下颌线条，和颈侧突起的青筋，感受到那股被瞬间引爆的、近乎实质的暴戾。她似乎还窥见了一丝飞速闪过的、同样激烈的东西——那是意识到“假期”将尽、伪装难以为继，又被对方以这种方式赤裸揭破时，涌起的近乎绝望的疯狂。
这目光只存在了极短的一瞬，短得仿佛只是她的错觉。但太平知道，不是错觉。她的话语，她扯动缨穗的动作，像一把淬毒的钥匙，打开了一扇她或许并未完全准备好面对的门。
她甚至没来得及惊呼出声，只听得“啪”一声脆响，腰间玉带扣应声迸裂！力道之猛，甚至带断了旁边一根细小的海棠枝桠，发出“咔嚓”一声轻响，惊起林间栖息的宿鸟，扑棱棱飞向昏暗的天空。
“薛绍！” 太平挣扎起来，头皮一紧，发间金簪勾散了他束发的玉冠，墨黑的长发瞬间披散下来，遮住了他半边眉骨，在暮色中更添几分凌厉的阴影。她喘着气，不知是疼还是怒，抑或是某种同样被点燃的、不顾一切的火焰，话语像淬毒的刀子，直直刺向他最隐秘的、属于“刘皓南”的过往：“你去年在安西都护府‘历练’时……是不是也这般对待那些献舞的胡姬？用你从契丹人那里学来的手段？”
“轰——” 这句话，如同一点火星，溅入了本就翻滚着压抑、不甘、对即将结束的“假期”以及即将回归的“身份”感到无比厌烦的滚油之中。刘皓南眼底最后一丝属于“薛绍”的克制与温文彻底崩碎。他喉间发出一声含糊的、近乎野兽般的低吼，猛地俯身，不是吻，而是近乎凶狠地啃咬上她脆弱的颈侧，力道大得让她瞬间疼出了眼泪，仿佛戈壁上最暴烈的风，卷着砂石碾过柔嫩的肌肤。
太平被迫仰起头，视线穿过刘皓南披散的黑发，看向上方不断飘落的海棠花瓣。那些柔软的、失去生命的残红，落在她的脸上、他的发间，带着一种凄艳的、末日狂欢般的美。她忽然低低地笑了起来，笑声有些破碎，带着喘：“花落得太急了……薛绍，你看，像不像……像不像揽月轩那次，我不小心打翻的那盒‘胭脂醉’？也是这般，泼洒得到处都是，收拾都收拾不起来……”
她感觉到身上人骤然僵住，所有的动作，包括那凶狠的啃咬，都停了下来。揽月轩，那是他“成为”薛绍后，第一个与她共度的、真正意义上的春宵，彼时他尚带着初入樊笼的疏离与谨慎，而她却已开始兴致勃勃地扮演起妻子的角色。那夜她也曾失手打翻胭脂，染红了他的袖口。
残阳的最后一丝余晖沉入远山，林间光线骤然昏暗。就在这明暗交替的刹那，太平忽然仰头，对准刘皓南肌肉紧绷的肩头，狠狠咬了下去！不是调情，不是嬉闹，而是带着某种发泄般的狠劲，牙齿深深陷入皮肉，铁锈般的血腥气瞬间混着海棠残存的甜香，涌满了她的口腔。
“呃——！” 刘皓南喉间滚出一声压抑的、痛苦的闷哼，身体剧震，钳制她的力道有瞬间的松动。
就在这时，远处长安城的方向，传来了清晰的、报亥时的更鼓声。那声音穿透暮色，冰冷而规整，像是一盆冰水，兜头浇下。
刘皓南猛地一颤，像是突然从一场癫狂的梦魇中惊醒。他眼底翻涌的暴戾、痛楚、迷茫与沉溺，如同潮水般迅速退去，只剩下冰冷的清醒，以及清醒过后，看着一片狼藉的、更深的空洞与自厌。他几乎是立刻松开了对她的钳制，动作甚至带了一丝仓皇。
他先是迅速扯下自己那件早已在撕扯中残破不堪的玄色外袍，不由分说地将几乎衣不蔽体的太平紧紧裹住，从脖颈到脚踝，裹得严严实实，只露出一张苍白失神、沾着花瓣和泪痕的脸。他的指尖在颤抖，系着那根本无法系拢的衣带时，几次都无法打成一个完整的结。
然后，他的目光落在地上。太平那双精美的金缕鞋，不知何时掉落，鞋面上缀着的珍珠串断裂开来，莹润的珠子滚了一地，混在泥土和落花之中。刘皓南竟猛地单膝跪了下去，不顾满地泥泞与残花，伸出双手，近乎仓皇地、一粒一粒地去捡拾那些散落的珍珠。他捡得极其专注，连那些沾了污泥的也不放过，用自己尚且干净的袖口去擦拭，仿佛那是无比珍贵的、失而复得的宝物。
“殿下……” 他终于开口，声音沙哑粗粝得可怕，像是被砂石反复磨过，又像是压抑了太久终于冲破喉咙的呜咽。他跪行到她脚边，用自己另一只相对干净的袖口，去蘸不远处石潭里冰冷的活水，然后颤抖着，极其轻柔地去擦拭她颈侧被自己啃咬出的、已经渗出血珠的伤痕。那动作小心翼翼，轻得像是在拂去绝世瓷器上最微小的尘埃，与方才的凶狠暴戾判若两人。
他不敢看她的眼睛，只是近乎徒劳地擦拭着，仿佛这样就能抹去一切。然后，他伸出双臂，将裹在宽大外袍里、显得格外娇小脆弱的她，打横抱了起来。海棠枝桠勾破的绛红色纱质裙裾残片，拖曳在地，又随着他的步伐，在渐起的夜风里飘荡，像一面破碎的、褪色的旗帜。
“快看！是驸马！驸马抱着公主往寝殿方向去了！” 远处月洞门下，一个小宫女踮着脚尖，压低声音惊呼。暮色中，只见刘皓南玄色胡服的后背布料几乎完全撕裂，露出肌肉线条流畅的背脊，以及上面几道新鲜的、微微渗血的抓痕。而太平被他紧紧抱在怀中，脸埋在他颈侧，看不清神色，只有一只雪白的足踝露在外面，足尖上悬着的小小金铃，随着刘皓南沉重而迅疾的步伐，叮铃、叮铃……发出细碎而寂寥的声响，一路延伸向灯火渐起的寝殿方向。
年长的李尚宫没有像小宫女那般张望，她只是蹙着眉，目光沉沉地盯着地面——青石小径上，散落着被碾碎的海棠浆果，混合着撕碎的玉带残片和珍珠，在暮色中洇开一片片暗红色的、黏腻的污迹，像是某种无声的、激烈的证物。“驸马爷……” 她捏紧了袖中那枚掌管库房重地的金钥匙，指节泛白，最终只是几不可闻地叹了口气，声音里带着深深的疲惫与不赞同，“……也太不知轻重，纵着公主……在这等地方……” 后面的话，消散在渐起的夜风里。
寝殿内，琉璃宫灯次第亮起，驱散了暮色，也照亮了一室暖融，却驱不散某些无形的东西。白玉砌成的浴池边，刘皓南沉默地单膝跪着，用浸了温水和玫瑰香露的软巾，极为小心地为太平濯足。氤氲的热气混合着疗伤药膏清苦的气息，弥漫在空气中。他握住她纤细脚踝的动作温柔至极，仿佛那是易碎的琉璃。然而，当他的目光落在她脚踝内侧一道新鲜渗血的、被草叶或石子划出的红痕时，动作骤然停顿，呼吸也随之一窒。
太平一直沉默着，任由他摆布，此刻却忽然倾身向前。她身上只松松披了件寝衣，带着湿意的长发垂落，扫过他的手臂。她伸出指尖，蘸了一点旁边玉盒中清凉的药膏，然后，轻轻抹过他肩头那个新鲜而清晰的、属于她的齿痕上。她的动作很慢，指尖冰凉，目光却平静得近乎空洞。
“薛绍，” 她开口，声音有些沙哑，语气却异常平淡，仿佛在讨论天气或诗文，“你读过《礼记》吧？里面说……‘夫妇之道，如调琴瑟’。” 她抬起眼，看向他低垂的、紧抿的唇，和那微微颤抖的、沾湿的长睫，“琴瑟和鸣，固然是好。可若弦绷得太紧，调得太急……是会断的。”
窗外，负责守夜的小宫女偷偷扒着窗棂缝隙，只看见驸马爷宽阔的背影猛地一震，随即像是承受不住某种重量般，突然将脸深深埋进了公主摊开的掌心之中。他的肩膀剧烈地颤抖起来，如同一张被拉到极限、几乎要崩断的弓弦，却没有任何声音发出。
而侍立在屏风外的李尚宫，目光却落在被匆忙扔出屏风、丢弃在地上的那件破碎的兜衣上——那是太平贴身的衣物，此刻已被撕扯得不成样子。然而，最引人注目的是，兜衣上原本绣着的、象征好合美满的“同心结”金线，此刻正死死地、凌乱地缠绕着一枚小小的、造型狰狞的狼首银扣！那银扣在烛火映照下，闪烁着冰冷而执拗的幽光，与那象征柔顺缠绵的“同心结”纠缠在一起，形成一种无比刺眼又无比诡异的画面。李尚宫的眉头皱得更紧了，她无声地移开目光，心中那声叹息，愈发沉重。
回程·春明门外的交锋
次日，清明假期的最后一日，也是回程之时。马车在暮色中缓缓驶向春明门，车厢里一片沉寂，只有车轮碾过官道的单调声响。太平倚在软垫上，闭目养神，颈间系了条轻薄的丝巾，遮住了昨日的痕迹，但眼角眉梢的倦意，以及偶尔细微挪动身体时下意识轻蹙的眉头，泄露了不适。刘皓南坐在她对面，目光落在窗外飞逝的景色上，侧脸线条紧绷，下颚收紧，周身弥漫着一股生人勿近的低气压。昨日的疯狂与今晨的清理上药，似乎并未化解什么，反而在两人之间划下了一道更深的、无声的裂痕。
就在马车即将驶入春明门时，斜刺里突然冲出一辆朱漆华盖的钿车，车速极快，堪堪拦在了公主府马车的前方。驾车的内侍急忙勒马，车厢猛地一顿。
对面钿车的锦帘被一只戴着硕大玉扳指的手挑起，露出武三思那张保养得宜、却总带着几分精明算计的脸。他目光先是状似无意地扫过公主府马车的规制，随即精准地投向微微晃动的车帘，仿佛能穿透车壁，看到里面的人。
“我当是谁家车驾，行得这般……急切。” 武三思的声音带着惯有的、令人不适的笑意，慢悠悠响起，目光却如钩子，试图从帘幕缝隙中捕捉到什么，“原来是公主殿下与薛驸马。殿下这车……方才似乎晃得有些不同寻常，可是辕轴需要检修了？若是车驾不便，不如让下官护送一程？” 他刻意咬重了“检修”二字，语气里的探究与某种隐晦的暗示，几乎不加掩饰。他觊觎太平，并非一日两日，不仅是因其权势，亦对其容貌风姿存了亵渎之心，此刻见其车马从乐游原方向归来，又听闻驸马近日“勤于公务”冷落公主的传闻，便忍不住出言试探，想窥得一丝“闺中不谐”的痕迹，以满足其龌龊心思，更存了挑拨与伺机攫取利益之念。
太平原本微阖的眼眸倏然睁开，眼底闪过一
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