西夏王庭夜宴
琉璃灯盏如星辰坠落，密密麻麻缀满大殿穹顶，每一盏皆以七彩琉璃烧制，内嵌鸽卵大小的夜明珠，光华流转，将这座位于兴庆宫深处的“天煞殿”映照得金碧辉煌，恍如白昼。四壁并非寻常彩绘，而是以金箔混合某种暗红矿物研磨的粉末，勾勒出巨大而诡异的、仿佛在缓缓蠕动的曼荼罗图腾，在过于明亮的光线下，金红交错，晃得人眼晕心悸。
兽首铜炉分立殿角，皆作狰狞的睚眦张口状，口中不断吐出浓郁到化不开的极品沉香烟雾。那香气本该宁神静心，此刻却与丝竹管弦刻意营造的靡靡之音、与空气中无形流淌的暗涌杀机混合在一起，形成一种令人窒息的甜腻与压力，沉甸甸地压在每一个赴宴者的心头。
李元昊高踞于九级鎏金台阶之上的蟠龙王座。他并未着正式的冕服，只一身玄色暗金龙纹织锦常服，腰间束着镶有血色玛瑙的蹀躞带，鹰隼般锐利深邃的眼眸缓缓扫过阶下分列两班、屏息垂首的西夏文武臣子，最终，如同锁定猎物的苍鹰，稳稳定格在右侧客席首位——那位来自辽国的“特使”身上。
他举起身前案上那只硕大的、以整块羊脂白玉雕琢而成的酒樽，腕间数只沉甸甸的金镯随着动作相互碰撞，发出冰冷而富有穿透力的“铿铿”之声，在瞬间寂静下来的大殿中回荡。他笑声洪亮，带着草原霸主特有的豪迈，却又在尾音处微妙地扬起一丝令人脊背发凉的锋利审视：
“哈哈哈！耶律特使远道而来，一路风霜，朕心甚慰！大辽与西夏，同处北地，共御强宋，实乃唇齿相依、休戚与共之邦！今日特使莅临，朕特设此宴，聊表心意——当尽欢！不醉不归！”
耶律皓南一身代表辽国南院大王身份的深紫色官服，以银线绣着繁复的云纹与暗藏的狼首，衬得他面容愈发苍白清冷。玉带紧束，扣头处狼眼以两点墨玉镶嵌，在琉璃灯下偶尔闪过幽光。他姿态从容地坐于席上，背脊笔直如松，气息沉静如古潭深水，仿佛周遭的一切奢华、压力、窥探都与他无关。
他修长的指尖在光洁的紫檀木案几上，随着殿中乐师弹奏的、带着明显西域风情的急促琵琶声，极轻、极有韵律地叩击着，似在闲适地欣赏音律。然而，那双深不见底的眼眸，却已借着举杯饮酒的间隙，将大殿各处细节尽收眼底——尤其是那些看似装饰、蜿蜒盘绕在殿梁、金柱、甚至穹顶藻井之中的青铜符链！
那些符链粗如儿臂，色泽暗沉发黑，表面铭刻着密密麻麻、与当年天门阵如出一辙却更加诡邪的符文。它们并非死物，而是在缓缓地、以肉眼难辨的速度蠕动、交缠，如同拥有生命的黑色巨蟒。更令人心悸的是，符链的核心骨架，隐隐透出一股耶律皓南熟悉到灵魂颤栗的阴煞气息——那是天门阵的残骸！被李元昊不知以何种手段攫取、炼化，重新构筑！而驱动这庞大邪恶符阵的能量核心，则是一股暴戾、贪婪、充满侵略与吞噬欲望的星煞之力——贪狼星煞！
这整座奢华恢宏的“天煞殿”，连同其下的地基，已然被李元昊炼成了一座巨大无比的、活着的“天魔诛仙阵”！此刻正在无声运转，贪婪地汲取着地脉阴气、宴席上的生人气息，甚至……在隐隐蚕食、同化着耶律皓南当年为掌控天门阵而刻入阵法核心、与他血脉神魂相连的那独门印记！
最让耶律皓南袖中手指猝然收拢、指甲几乎刺破掌心的是——那无数符链汇聚、阵眼所在的核心深处，他清晰地感应到了一缕微弱却无比熟悉、与他血脉同源、此刻正被强行抽取、束缚、即将成为祭品的星芒气息——武曲星！那是他孩儿的元神本源！
滔天的怒意与杀机在胸中轰然炸开，几乎要冲破他冷静的躯壳。那颗刚刚归位、尚在温养的原心，因这极致的情绪与血脉感应而狂跳剧痛。但他面上，依旧波澜不惊，甚至顺着李元昊的话，优雅地举起了面前的玉杯，语气平淡无波，听不出丝毫异样：
“陛下盛情，本使心领。我大辽皇帝陛下亦对夏主雄才大略甚为钦佩。本使此来，正是奉我主之命，愿与陛下共商边境榷场、茶马贸易安定繁荣之大计，以固两国邦交，同享太平。”
他语调平稳，说着最冠冕堂皇的外交辞令，仿佛真是一位只为通商贸易而来的寻常使臣。唯有在宽大袖袍的遮掩下，那只刚刚叩击桌面的手，指节因用力而发白，轻微地颤抖着，泄露着心底足以焚天煮海的惊涛骇浪。
酒过三巡，歌舞渐酣。
李元昊忽然挥手，示意乐舞暂歇。他脸上带着几分酒意熏染的微红，目光灼灼地看向耶律皓南，笑道：“久闻耶律特使不仅精通政务，更对中原奇门遁甲、星象阵法颇有涉猎，堪称学究天人。朕近日偶得一卷古画，其上所绘星图玄奥，朕与国中几位法师参详许久，仍不得其解。特使既在，何妨近前一观，为朕解惑？”
说罢，不等耶律皓南回应，已有内侍躬身捧上一卷以紫檀为轴、明黄锦缎为面的画轴，在李元昊面前的御案上缓缓展开。
画上所绘，并非山水人物，而是一幅以浓烈到刺目的朱砂，混合着某种令人作呕的甜腥气息（耶律皓南瞬间辨认出，那是童女心头血特有的阴秽之气）绘制而成的巨大星宿阵法图！图谱繁复诡谲，星辰错位，煞气冲天，正是那座笼罩大殿的“天魔诛仙阵”的核心枢机详图！其中关窍、脉络、生门死位，标注得清清楚楚，甚至比耶律皓南方才暗中观察所窥更多细节、更为凶险！
李元昊身体微微前倾，鹰目中精光闪烁，带着一种猫戏老鼠般的残忍与探究，伸出食指，指尖带着内力，轻轻点向阵图正中央一处明显扭曲、断裂、光芒黯淡的裂隙所在。
“特使请看此处，” 李元昊声音压低，带着蛊惑与一丝不易察觉的急切，“此乃此阵唯一瑕疵，亦是关键所在。朕翻阅古籍，得知若有一物，天生至刚至阳，主掌杀伐兵戈，其元神至纯至烈……以此为引，注入此裂隙，非但可补全阵法，更能化煞为权，反哺己身，令阵法威力倍增，操控由心……” 他抬眼，死死盯住耶律皓南瞬间收缩的瞳孔，一字一顿，如同恶魔低语：
“不知特使以为……此法，可行否？”
那裂隙的位置、形状、气息……耶律皓南再熟悉不过！正是当年天门阵被穆桂英率军拼死攻破时，留下的最致命、最无法修复的创伤！李元昊竟想以他亲生骨肉、那身负武曲星命格孩儿的元神为“药引”，强行填补、炼化这天门阵的残骸，彻底掌控并强化这座“天魔阵”！不仅要他孩儿的命，更要利用他孩儿特殊的命格与血脉，来补全、甚至超越他耶律皓南当年未能完全掌控的天门阵！
这是何其恶毒！何其猖狂！
耶律皓南背脊几不可察地微微一僵，随即恢复如常。他敛下眼眸，浓密的长睫遮住了眼底瞬间翻涌的猩红杀意与冰寒。袖中，那枚从不离身的玄铁罗盘正在疯狂转动，指针震颤不休，显示出此地气机混乱凶险到极致。他轻轻牵动嘴角，似乎真的在仔细思索，然后抬眸，迎上李元昊的目光，唇边甚至漾开一抹极淡、近乎讥诮的轻笑：
“陛下奇思，令人惊叹。然则……” 他微微摇头，语气带着一种近乎悲悯的冷静，“贪狼主煞，性烈而贪，噬主反噬，古来有训。强行融合此等异阵残骸，更以禁忌之法催动，犹如饮鸩止渴。初时或觉酣畅，然鸩毒入髓，恐非但不能化煞为权，反会引火烧身，噬尽国运根基，累及……陛下自身安康。”
他话音清晰平和，却字字如重锤，敲在殿中每一个懂行之人心上。几个侍立在一旁、身着古怪黑袍的西夏法师，脸色瞬间变得极为难看。
就在这时——
“哐当！哗啦——！”
殿角忽然传来一阵突兀的玉器碎裂声响，在寂静下来的大殿中格外刺耳！
众人循声望去，只见随侍在百花公主身侧、一身西夏侍女装扮的顾小怜，不知为何失手打翻了手中捧着的金盘，盘中几只精致的碧玉酒盏滚落在地，摔得粉碎，琥珀色的酒液泼洒了一地，也溅湿了她的裙摆。
李元昊面色骤然一沉，方才谈论阵法时的狂热与深沉瞬间被不悦取代，浓眉拧起，鹰目中射出慑人的寒光。
不等他发作，他下首的百花公主已抢先冷笑出声，声音尖利，带着浓浓的嘲讽与恶意：
“顾姑娘这是怎么了？莫不是见了故国旧人，心神不宁，连个盘子都端不稳了？” 她意有所指地瞥了一眼狄青的方向，又扫过顾小怜苍白的脸。
顾小怜仿佛被吓住了，脸色惨白如纸，身体微微发抖，嘴唇嗫嚅着，却发不出完整的声音，只慌乱地蹲下身想去收拾碎片。
“废物！” 李元昊从喉咙里滚出一声低沉的怒斥，猛地一挥袍袖，带起一阵劲风，“惊扰贵客，成何体统！滚下去！”
这一挥袖力道不轻，将顾小怜本就蹲伏不稳的身子带得一个趔趄，眼看就要扑倒在满地的碎玉尖锐之上！
然而，就在这电光石火之间，李元昊那挥出的、绣着狰狞龙纹的玄色袍袖，却几不可察地向侧下方微微一拂，袍角恰好挡在了顾小怜身前，将她与飞溅起来的几片锋利碎瓷隔开。动作快得几乎无人察觉，那粗暴的斥责与这下意识的保护举动形成了诡异的矛盾。
一直低眉顺眼侍立在百花公主身后、作医女打扮的杨排风，早已急步上前，一把扶住了摇摇欲坠的顾小怜，顺势将她带离那片狼藉。她垂着头，恭敬而卑微，仿佛只是尽婢女的本分。然而，在方才那一刹那，在李元昊袍袖拂出的瞬间，她清楚地看到了他眼中一闪而过的、绝非君主对失职婢女的恼怒，而是一种更复杂的、近乎慌乱的情绪——那不是一个睥睨天下的枭雄该有的眼神，倒像是一个笨拙的、害怕唯一温暖火光被风吹灭的“苦儿”，在危机面前本能的反应。
杨排风的心，重重一跳。
帷幔之后，光线昏暗。
杨排风扶着浑身冰冷颤抖的顾小怜，指尖无意中触碰到她宽大衣袖下、腕间一道凹凸不平的旧疤。那疤痕很长，很深，即使隔了多年，触感依旧清晰。是刀伤。
顾小怜仿佛被这道疤烫到，猛地一颤，抬起泪眼朦胧的眼睛，望向虚空，喃喃低语，声音轻得如同梦呓：
“当年……在陇右，遇到马贼……他扑过来，用手臂替我挡了那一刀……流了好多血……他咬着牙，额头都是汗，却还笑着对我说……” 她喉头哽咽，泪水大颗大颗地滚落，砸在杨排风扶着她手臂的手背上，滚烫，“……‘疤在，我在。小怜，别怕。’”
“疤在，我在。”
简简单单四个字，却仿佛耗尽了顾小怜所有的力气。她软软地靠在杨排风身上，无声地痛哭起来，肩膀剧烈地耸动，却死死咬住嘴唇，不让自己发出一点声音。那压抑的悲恸，比嚎啕大哭更令人心碎。
杨排风僵立着，任由她的泪水浸湿自己的手背，心中一片冰冷的茫然。她忽然想起，曾经自己怀中那油布包裹的原心上，是否也刻着某个人的“疤”？而那赠疤之人，如今正在外间，与另一个赠疤的“苦儿”，进行着一场关乎天下、也关乎他们骨血的危险博弈。
透过重重帷幔与摇曳的珠帘，杨排风的目光，不由自主地飘向外间。
李元昊似是为了缓和方才的尴尬，又似别有用心，已命人撤去酒席，换上了一副白玉棋盘，正邀耶律皓南“手谈一局”。两人对坐，李元昊执黑，耶律皓南执白。
耶律皓南落子时，衣袖随着动作翻飞。就在那一刹那，杨排风清楚地看到，他执棋的右手手腕内侧，靠近袖口遮掩处，有一枚铜钱大小、颜色深红近黑、仿佛被烈火灼烧后留下的狰狞疤痕！那疤痕的形状……竟与她怀中油布曾包裹的那颗原心上，某处最深的创痕，隐隐吻合！那是天门阵反噬留下的、刻入魂魄肉身的烙印！
她的呼吸骤然停滞。
无数记忆碎片呼啸着撞入脑海——黑水崖底山洞摇曳的火光，他重伤濒死时苍白的脸，破碎的语句，复杂难辨的眼神……最后，竟定格在某个被刻意遗忘的雨夜，他高烧昏迷中，紧紧攥着她的手，滚烫的唇贴着她冰凉的指尖，含糊地、一遍遍呓语：
“排风……江山……与我……皆不如……你一笑……”
原来，那不是梦。
原来，暴君与魔头，剥开层层权力、野心、仇恨与血腥的外壳，内里竟都藏着一段见不得光、也抛舍不下的情愫。而这情愫，在冰冷残酷的现实与家国大义面前，是如此脆弱，如此可笑，却又如此……真实地存在着，成为他们唯一的软肋，也成了此刻，刺痛她心脏的利刃。
殿外，忽地炸响一道惊雷！ 惨白的电光撕裂夜空，瞬间将殿内照得一片森然。
几乎在同一时刻，整座“天煞殿”猛地一震！那些盘绕的青铜符链骤然发出低沉的嗡鸣，表面血色符文疯狂流转，空气中弥漫的阴煞之气暴涨！仿佛地底有什么恐怖的巨兽被惊动，即将破土而出！
耶律皓南执棋的手，骤然一顿。白玉棋子悬在棋盘上方，微微颤抖。
他似有所感，倏然抬眸，目光如电，穿透晃动的珠帘与迷离的灯火，精准地捕捉到了帷幔后，那双同样充满惊骇、正望向他的眼睛——杨排风。
四目相对。
隔着笙歌宴舞的余韵，隔着刀光剑影的伪装，隔着国仇家恨的鸿沟，隔着六年生死两茫茫的时光……在这一刹那，电闪雷鸣与阵法异动的轰鸣中，他们却无比清晰地，在彼此眼中看到了完全相同的东西——
深入骨髓的恐惧。
为那深陷阵眼、生死一线的孩儿。
为这情爱与大义交织、鲜血与权谋碾轧出的、令人绝望的修罗场。
宴席终散，气氛诡谲。
李元昊以“夜深雨急，特使安危为重”为由，“盛情”留耶律皓南宿于宫中专为贵客准备的“观星”偏殿。又“体恤”地允了顾小怜携其“医术尚可”的医女杨排风，随行入偏殿“照料”。
一行人沉默地穿行在迂回深邃的宫殿回廊中。廊外夜雨如瀑，敲打着廊檐下的宫灯，灯影在水汽中晕开一片朦胧昏黄的光圈，将众人的影子拉得扭曲变形，又揉碎在积水倒映的破碎光影里。
经过一处廊柱时，那柱上蟠龙石雕在灯光下张牙舞爪。走在前方的耶律皓南，脚步几不可察地缓了半分，以极低、极快的契丹语，仿佛自言自语，又似风吹过廊檐的呜咽，送入紧随其后的杨排风耳中：
“阵眼……朔日卯时……移位。”
杨排风心脏狂跳，面上却不敢有丝毫异样，脚步甚至未曾停顿，依旧低眉顺眼地扶着顾小怜。然而，就在与耶律皓南身影交错而过的瞬间，她扶在顾小怜臂下的那只手，指尖以肉眼难辨的速度疾弹！
一枚比米粒稍大、以特殊蜡封裹得严实的小丸，无声无息地划过一道微不可见的弧线，精准地落入耶律皓南因行走而微微敞开的阔大袖袍之中。
蜡丸之内，是她离开大相国寺前，从狄青处得来、又经顾小怜以药性激发过的数粒辟煞金刚杵碎屑。此物至阳至刚，专克阴邪煞气，正是这天魔阵无形煞力的天然克星。
雨声哗啦，淹没了这瞬间的交错与传递。
他们不曾对视，不曾驻足，甚至不曾有任何超出主仆身份的接触。身影在宫灯下拉长，交错，又迅速分离，朝着偏殿深处行去，仿佛只是这深宫雨夜中，毫不相干的陌路人。
然而，只有他们自己知道。
在这危机四伏、杀机暗藏的西夏王庭深处，在这漫天的雨幕与厚重的阴谋之下，他们这两个本该势不两立、恩怨纠缠的人，却在这一刻，因着那共同的血脉、共同的恐惧，成为了暗夜中唯一可以彼此交付一线生机、背靠背迎接风暴的——
同盟。
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月夜，西夏宫廷别苑僻静处
夜色已深，雨势渐歇，乌云散开些许，漏下清冷的月光，如水银泻地，将这座位于王宫僻静角落的“观星”别苑照得一片朦胧惨白。白日里精巧的亭台楼阁，在月光下只剩下黑黢黢的轮廓，宛如蛰伏的巨兽。
杨排风借口为顾小怜煎制安神汤，独自一人提着小小的宫灯，穿过寂静无人的回廊，走向苑内偏僻处的小厨房。夜风穿过廊柱，带着雨后泥土的腥气和远处宫殿尚未散尽的奢靡香气，让她心头莫名地发紧。
刚拐过一处嶙峋的假山石，踏入一片被高墙阴影完全笼罩的角落——
一道黑影如同鬼魅般，自她身后猛地欺近！带着一股熟悉的、混合着冷冽松香与极淡血腥气的压迫感！
杨排风甚至来不及惊呼，手腕已被一只铁钳般冰冷的大手死死扣住！力道之大，几乎要捏碎她的腕骨！宫灯脱手，“啪”地一声摔在地上，烛火瞬间熄灭，陷入一片更深的黑暗，只有清冷的月光从头顶高墙边缘吝啬地洒下几缕。
“呃！” 杨排风痛得闷哼一声，本能地奋力挣扎，另一只手曲指成爪，袭向对方咽喉要害！
却被对方另一只手轻而易举地格开，随即更加用力地将她整个人狠狠抵在身后冰冷粗糙的青石墙上！背脊撞上坚硬石壁，闷痛传来，让她眼前一黑。
“你竟敢……” 压抑到极致、仿佛从地狱深处挤出来的声音，在她头顶响起，每一个字都裹着暴怒的冰碴与焚心的毒火，耶律皓南的气息喷在她的额发上，滚烫而危险，“……竟敢混入这龙潭虎穴……还将我儿子……交给那个终日醉醺醺、行事荒唐、游戏人间的老疯子！！”
借着稀薄月光，杨排风终于看清了近在咫尺的这张脸。依旧是那副深刻如刻的容颜，只是此刻苍白得毫无血色，眼底猩红血丝
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