卢衡的身影再一次踉跄着，被两名面无表情、孔武有力的公主府家仆，如同丢弃一件碍眼的杂物般，狠狠掼出了朱红侧门之外。他今日换了身还算体面的雨过天青色锦缎长袍，此刻后摆与一侧袍角，却已沾满了先前两次被推出时蹭上的湿泥与尘土，污渍斑斑，狼狈不堪。他手中死死攥着一枚羊脂白玉的环形玉珏，玉质温润，内侧以极细的刀工，阴刻着“月明”两个娟秀小字——那是当年定亲时，杜三娘子亲手所刻，赠予他的信物。
他被摔得一个趔趄，险些扑倒在冰冷坚硬的青石街上，却不管不顾，猛地回身，朝着那扇在他面前“哐当”一声重重关闭的朱漆大门，用尽全身力气嘶喊，声音因连日奔波、焦急绝望而沙哑破裂：
“阿月！杜司籍！你听我说！至少……至少容我进去，把话说清楚！秋菱那婢女，她真的是自缢！是长房逼她，是她自己畏罪！不是我！我从没想过要她的命！我可以对天发誓，我可以找人对质！你出来！你出来听我说啊——！！”
话音未落——
“哗啦——！！！”
一盆不知在角房存放了多久、散发着刺鼻馊臭气的涮锅水，劈头盖脸，从门旁专供仆役通行的小窗里，猛地泼了出来！污浊的菜叶、油花、残渣，混着冰凉的脏水，瞬间将他浇了个透心凉！头发黏在额前脸上，昂贵的锦袍更是彻底毁了形色，刺鼻的恶臭瞬间将他笼罩。
门内，那名膀大腰圆的门房抱着手臂，从门缝里露出一只眼睛，咧着嘴，发出毫不掩饰的、带着鄙夷的冷笑：
“卢公子，省省力气吧！杜女史早有明言吩咐下来，您要是再敢在公主府门前喧哗纠缠，近前半步——” 他拖长了音调，语气恶劣，“下次泼的，可就不是这洗碗刷锅的馊水，而是直接从东市收夜香处现提的、滚烫新鲜的‘金汁’了！那玩意儿浇身上，啧啧，怕是大罗金仙来了，也得脱层皮！您这细皮嫩肉的，还是趁早滚远点，给自己留点体面吧！”
被公主府彻底拒之门外，卢衡失魂落魄，却仍不甘心。他想起杜娘子曾提及，其堂姐师承与当朝司天监李淳风大师有些渊源，似乎就在城外玄都观清修。或许……那位仙师能代为通传，或至少指点迷津？
他顾不得浑身污臭，匆匆寻了处客栈草草清洗，换了身普通布衣，便雇了辆驴车，急急赶往城外的玄都观。玄都观香火鼎盛，然而当他报上名号，求见李淳风师妹“清虚子”道长时，却被一名年约十一二岁、梳着双丫髻、眼神灵动的小道童，拦在了清净的后山山门之外。
小道童手持拂尘，像模像样地打了个稽首，声音清脆：“无量天尊。这位居士，我家师叔正在丹房闭关，炼制‘九转金丹’，正值紧要关头，早有严令，不见外客。居士请回吧。”
卢衡心急如焚，哪里肯依。他咬了咬牙，从怀中摸出仅存的一锭黄澄澄的金铤，约有十两重，悄悄塞进小道童手中，压低声音哀求：“小道长，行个方便。我确有十万火急之事，求见仙师一面，哪怕只通传一声，问问杜家阿月姑娘之事也可！此乃香油钱，不成敬意……”
小道童掂了掂手中的金铤，歪头看了看卢衡焦急万分的脸，忽然咧嘴一笑，露出两颗小虎牙。他将金铤揣进怀里，另一只手却从宽大的袖袍中，摸出一张叠成三角状的黄色符纸。
“居士既然诚心，也罢。” 小道童说着，忽然以迅雷不及掩耳之势，将那张符纸“啪”地一下，拍在了卢衡的额心正中央！
卢衡只觉得额头一凉，正要伸手去揭——
“嗤——”
那符纸竟无火自燃！瞬间化作一团青碧色的火焰，却诡异地没有丝毫热度，反而带着一股透骨的清凉，直钻脑门！青烟袅袅升起，在卢衡眼前迅速凝聚、变幻。
恍惚间，他仿佛看到那片青烟之中，杜三娘子身着那日昆明池畔的青碧襦裙，身影窈窕，正静静地立在玄都观后山那片著名的紫竹林深处，背对着他，似乎正要离去。
“阿月！” 卢衡狂喜，再也顾不得其他，猛地拔足便朝那竹林中的身影追去！
然而，一踏入竹林，周遭景象便骤然变幻。方才还清晰的山道、竹影、远处的道观飞檐，瞬间变得模糊扭曲。他眼中只有前方那个看似不远、却始终无法触及的青碧色身影。他拼命追赶，穿过一丛丛看似相同的紫竹，越过一道道似曾相识的溪流，可那身影总是在前方数十步外，不即不离。
喉咙很快干渴得如同吞下了烧红的炭火，每一次呼吸都带着血腥气。双腿越来越沉，如同灌了铅，膝盖酸软得几乎要当场跪倒。不知奔跑了多久，他终于支撑不住，踉跄着扑到一条清澈的溪水边，也顾不得仪态，趴下身子，双手哆哆嗦嗦地掬起一捧冰凉的溪水，就要往嘴里送。
清澈的溪水倒映出他狼狈不堪、满头大汗、面容扭曲的脸。而在那晃动的波光中，他惊恐地看到，自己摊开的、沾满水渍的掌心之中，赫然浮现出四个殷红如血、笔画扭曲的朱砂大字——
“镜、花、水、月”！
四字如同烙铁，烫得他掌心一痛，心神剧震！
“啊——！” 他惨叫一声，猛地缩回手，那四个字却已深深印入脑海。
眼前的一切——竹林、溪流、前方阿月的身影——如同被石子击碎的倒影，骤然波动、扭曲，然后“砰”地一声，彻底碎裂、消散！
卢衡猛地睁开眼，发现自己依旧站在原地，就在玄都观后山的石阶前，一步未曾移动。额头那张符纸早已化为灰烬，被山风吹散。夕阳依旧挂在西边的山脊上，金红色的光芒斜斜洒落，与他“进入”竹林前的位置，几乎没有任何变化。
原来，那以为漫长煎熬、仿佛历经了几个时辰的追逐与折磨，在现实之中，不过仅仅……过去了一刻钟而已。
“吧唧，吧唧……”
旁边传来咀嚼的声音。卢衡僵硬地转过头，只见那名小道童，不知何时已坐在一旁干净的石阶上，手里拿着半个胡饼，正啃得香甜。见卢衡看过来，他咽下口中的饼，拍了拍手上的饼渣，老气横秋地叹了口气：
“唉，居士这下明白了吧？师叔让我转告您：这点微末的‘庄周梦蝶’小把戏，不过是让您尝尝，什么是‘求不得’，什么是‘妄念缠身’的滋味。幻境一刻，人间苦楚，便如这镜中花，水中月，看着真切，实则虚妄。您所执着的那点‘解释’，那点‘情分’，在人家眼里，或许……连这胡饼上的芝麻都不如呢。回吧，回吧，别再来了。”
小道童说完，摇摇头，抱着没吃完的胡饼，蹦蹦跳跳地转身进了山门，留下卢衡一人，如同泥塑木雕般站在原地，山风一吹，遍体生寒，那“镜花水月”四个字，连同方才幻境中极致的干渴、疲惫、与咫尺天涯的绝望，深深烙印在了神魂深处。
隔日，公主府临水的“听荷阁”内，丝竹轻响，茶香氤氲。太平邀请了数位交好的女眷与宫中女官，举办一场小型的赏春茶会。杜娘子作为公主府新任的六品司籍女官，自然在列。她今日穿着合体的浅青色女官襦裙，发髻梳得一丝不苟，只簪一枚素银簪子，通身上下并无多余饰物，却自有一股沉静清冷的气度。她正执着一把越窑青瓷执壶，为一位夫人斟茶，手腕稳定，姿态恭谨而从容，仿佛昨日玄都观前的一切，从未发生。
就在这时，水阁通往花园的月洞门处，一阵喧哗。卢衡不知用了什么法子，竟再次闯了进来！他显然一夜未眠，眼窝深陷，眼眶布满血丝，身上的锦袍虽换了新的，却掩不住满身的颓唐与焦躁。他一眼就看到了阁中执壶的杜娘子，如同濒死之人看到浮木，不管不顾地推开试图阻拦的侍女，红着眼眶就冲了过去！
“阿月！”
杜娘子在他冲至身前半尺时，仿佛早有预料，脚步未动，只纤腰极为轻盈地向旁一侧，便精准地避开了他试图抓握的手，两人之间，隔开了恰到好处的、疏离而冰冷的距离。
她缓缓转过身，目光平静地看向他，那眼神里没有恨，没有怨，甚至没有太多情绪，只有一种彻骨的、看待陌生人的淡漠。
“卢公子怕是认错人了。” 她开口，声音清晰平稳，如同在陈述一件与己无关的事实，“您口中那位‘阿月’，范阳卢氏二房公子卢衡的未婚妻，杜家旁支的孤女，已于去年重阳之夜，因不堪流言与婚约束缚，投了贵府后院的深井。此事，卢家长房已出具文书，杜家族老亦有见证。人死如灯灭，婚约自然作废。公子此刻纠缠不休，是觉得我公主府司籍杜氏，与那已故之人，有半分相似么？”
“不是的！阿月，你听我说！秋菱那件事，全是误会！她是长房安插的眼线，她偷了我的诗稿想去构陷，事情败露后自己畏罪自尽！跟我没有关系！我可以对质，我可以……”
“重要吗？”
三个字，清清冷冷，却如同冰锥，瞬间刺穿了卢衡所有急切的、混乱的辩解。杜娘子（此刻或许更应称她为杜司籍）微微抬眸，眼底依旧无波无澜，仿佛他口中那关乎人命、关乎清白的“真相”，只是一缕无关紧要的尘埃。
她不再看他，而是从袖中，缓缓滑出一卷保存完好、却已显陈旧的大红洒金婚书。指尖轻轻一抖，婚书展开，上面“永结同心”、“良缘夙缔”等字，依旧鲜红刺目。
她没有丝毫犹豫，手腕一扬，那卷承载着过往承诺与家族联姻的婚书，便被她干脆利落地，扔进了水阁角落，一只用于取暖兼焚香的精致铜胎珐琅火盆之中！
橘红色的火苗猛地窜起，贪婪地舔舐上柔软的纸面。象征着“永结同心”的鲜红字迹，在火焰中迅速扭曲、焦黑、化为灰烬。跳跃的火光映亮她清秀的侧脸，那双曾经或许盈满灵动与情意的眸子，此刻却平静得像两口深不见底的古井，倒映着毁灭的火焰，却激不起半分涟漪。
“当年，你明知你叔父与长房勾结，意图侵吞我父母留下的那点微薄田庄，作为拿捏我、进而掌控二房的筹码。” 她看着婚书在火中化为飞灰，声音平稳得近乎残忍，“我问你该如何，你只皱着眉，劝我‘女子当以柔顺为德’，‘暂避锋芒’，‘从长计议’。从长计议？计议到我杜氏田产改姓卢，计议到我成为你卢家后院里，一个仰人鼻息、连自己嫁妆都守不住的傀儡夫人么？”
她缓缓转回目光，第一次，真正地、平静地看向脸色惨白、摇摇欲坠的卢衡，一字一句，清晰无比：
“卢公子，你看清楚了。站在你面前的，是太平公主殿下亲赐官身、食朝廷俸禄的六品司籍女官，杜氏。我的前程，我的安危，我的喜怒，如今系于公主殿下，系于当朝二圣与三位皇子殿下。殿下当日肯收容我，便说过，她既敢开这个门，自然有本事，也有底气，担得起后续一切。这，才是我如今立足的‘根基’，而非你卢家那潭混着吸血蚂蟥的、所谓的‘百年世家’的深井！”
“我……” 卢衡被她眼中那冰冷的、毫无回旋余地的光芒刺得心头发慌，还欲再说什么。
杜司籍却已不再给他机会，微微一颔首，对旁边侍立的两名早已准备好的、身材健硕粗壮的仆妇吩咐道：“送卢公子出府。莫要惊扰了殿下与诸位夫人的雅兴。”
“是！” 两名健妇应声上前，一左一右，如同老鹰抓小鸡般，毫不客气地架起尚未反应过来的卢衡，任凭他如何挣扎嘶喊，拖起就走，径直穿过庭院，在无数或诧异或了然的目光注视下，将他再次狠狠扔出了公主府的大门之外！
卢衡被摔得七荤八素，趴在冰凉坚硬的青石街面上，半天爬不起来。浑身的骨头都在痛，心口更像被挖空了一块，冷风飕飕地往里灌。他抬起头，看着公主府那扇再次对他紧闭的、高大威严的朱红大门，眼中是彻底的绝望与茫然。三年？不，甚至不到三年。当初那个会在月下听他读诗、会因为他一句玩笑而脸颊飞红、会偷偷绣了香囊塞给他的灵秀少女，怎么会变得如此……冰冷，决绝，陌生？
“凉薄……哈哈哈……凉薄至此……” 他神经质地低笑着，泪水混着脸上的尘土，滑落下来。
就在这时，一阵规律的马蹄声由远及近。卢衡茫然抬头，正看见一身绯色官袍、刚从兵部散值归来的刘皓南，骑马而至，在府门前翻身下马，将缰绳交给迎上来的仆役。
仿佛是抓住了最后一根稻草，卢衡不知哪来的力气，猛地从地上爬起，跌跌撞撞地扑了过去，一把死死抓住了刘皓南的官袍袖口！力道之大，几乎将质地上乘的锦缎扯破。
“薛都尉！薛驸马！” 卢衡嘶声喊道，声音破碎不堪，充满了不甘与控诉，“你看见了！你都看见了！不过三年！短短三年！她便能将过往种种，抛却得一干二净！视我如仇雠，如敝履！那婚书……那婚书她竟当着我的面，扔进火里烧了！烧了！世间怎会有如此凉薄心狠的女子？！她杜家的教养呢？当年的情分呢？难道都喂了狗吗？！”
刘皓南被他扯得身形微顿，垂眸，看向这个形容狼狈、状若疯癫的昔日世家公子。他没有立刻甩开他的手，只是静静地、带着一种近乎冷酷的审视，看着卢衡眼中翻腾的痛苦、委屈与愤怒。
片刻，刘皓南忽然扯了扯嘴角，发出一声极轻的、却充满了讽刺意味的冷笑。
“凉薄？”
他重复着这两个字，目光如冰锥，刺入卢衡混乱的眼眸。
“卢公子饱读诗书，可曾听过一桩旧事？东晋时，名士谢安，欲纳妾。其友人以‘不孝有三，无后为大’、‘周公制礼’等大道理，去劝说谢安的夫人刘氏。卢公子可知，谢夫人当时是如何回答的？”
他不待卢衡反应，也不需他回答，指尖轻轻叩了叩自己腰间象征官员身份的银鱼袋，声音平稳，却字字如刀：
“谢夫人当即反驳：‘若使周姥（周公之妻）制礼，当不如此！’”
他逼近一步，盯着卢衡瞬间呆滞的脸，语气愈发尖锐：
“卢公子在此声声泣血，指责杜司籍‘凉薄’、‘心狠’，要求她顾念‘情分’、遵从‘婚约’、体谅你的‘无奈’与‘委屈’。那么，我且问你——”
“当年杜家田产被觊觎，她孤立无援向你求助时，你的‘情分’在哪里？你的‘担当’在哪里？可是劝她‘柔顺’、‘避让’？”
“你口口声声说那婢女是眼线，是自尽，你是冤枉的。那么，事发之后，你可曾如关云长挂印封金、千里走单骑那般，为了洗刷自己与她可能蒙受的污名，不惜与家族决裂，公开对质，哪怕丢掉继承权、沦为白身，也要还彼此一个清白堂堂正正？！”
“你没有。你选择了在你卢家那套‘家族利益至上’、‘大局为重’的规则里，忍气吞声，斡旋妥协。你希望她理解你的‘不得已’，希望她与你一同，在那潭浑水里，继续‘从长计议’。”
刘皓南猛地甩开卢衡抓着他袖口的手，力道不重，却带着一种彻底的、划清界限的冷漠。
“如今，她不愿再陪你玩这套‘世家规则’的游戏了。她跳出了那口井，抓住了公主给的机会，用自己的方式，去挣一份不必仰人鼻息、不必牺牲自我去成全所谓‘大局’的活法。你便觉得她‘凉薄’了？觉得她‘心狠’了？”
“卢衡，” 刘皓南最后看了他一眼，那目光里再无半分温度，只有洞悉一切的冰冷与淡淡的鄙夷，“凉薄的，从来不是挣脱囚笼、寻求生路的人。凉薄的，是那些自己不敢、不愿挣脱，却还要指责、阻拦他人挣脱，并美其名曰‘顾全大局’、‘遵守礼法’的……懦夫与帮凶。”
说完，他不再理会如遭雷击、僵立当场的卢衡，转身，步履沉稳地踏入了公主府洞开的大门。朱门在他身后，再次缓缓合拢，将门外那个失魂落魄的身影，与门内渐渐亮起的温暖灯火，彻底隔绝。
刘皓南踏入寝殿时，室内已掌了灯，暖融明亮。晚膳刚刚布好，四碟八碗，皆是精致可口。太平早已换下了白日见客的正式袍服，只着一身家常的杏子红软缎寝衣，外罩一件同色绉纱半臂，乌发松松挽着，斜倚在桌边。见他进来，她拈起银箸，夹了一筷子他平日爱吃的嫩笋鸡丝，放入他面前的骨碟中，指尖“不经意”地蹭过他的手背，带起一
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