对面的明军不过百余人，却列着整齐的横队肃立于道路中央，战马是清一色的高头大马，比后金的战马壮实半截，喷吐着白色的鼻息，马蹄不安地刨动着地面。
最扎眼的是他们的铠甲似乎是不是普通生铁打造，而是一种泛着冷光的灰白色胸甲，表面打磨得异常光滑，显然是制式打造，绝非手工锻打的孤品；
甲胄领口处，细密的锁环编织成的锁子甲清晰可见，将脖颈、肩腋等要害之处护得严严实实，
为首的百户官章谷咧嘴一笑，露出两排白牙。他的目光扫过黄台吉一行人，非但没有丝毫惧色，反而闪烁着一种猎食者发现猎物般的兴奋。
在他身后，几名骑兵的马鞍旁，赫然悬挂着几颗血肉模糊的首级，女**特有的金钱鼠尾发辫被粗暴地捆扎在一起，兀自滴着暗红的血液，显然是刚刚经历了一番厮杀。
“撵了几日零散的耗子，总算撞见一队像点样子的。”章谷扯着嗓子喊，声音带着戏谑，“怎么？建奴也学会递降书了？”
黄台吉的手指猛地攥紧了手中的马鞭，指节因用力而发白。
去年萨尔浒之战，明军数万大军被后金铁骑打得溃不成军，多少明军将领望见他的旗帜便闻风而逃，何曾有人敢如此嚣张地对他说话？
可眼前这百余人，眼神冰冷沉静，身形稳如磐石，连带着他们的战马也只是偶尔喷响鼻，阵列却纹丝不动——这与他印象中那些军纪涣散、士气低落的明军截然不同！
“辽东何时冒出了这样一支兵马？”他心中骇然。
“莫非……是大明皇帝的亲军？”一个念头猛地窜进他心里。若是寻常边军，断没有这般装备和气势；恐怕只有明朝皇帝的亲军，才可能有如此精良的甲胄和悍勇的气势。
可要是小皇帝能练出这样的军队，又怎会是昏聩无能之辈？那他这趟出使，到底是“运筹帷幄”，还是“自投罗网”？
一丝冷汗悄无声息地浸湿了他的后背，他下意识地抬头望向谷外，想看看有没有其他明军埋伏，却只看到连绵的山峦和寂静的树林，并无任何异动。
黄台吉第一次对自己此次出使是否能够成功产生了怀疑，他再也没有往日的运筹帷幄，他才发现，自己引以为傲的“掌控力”荡然无存，原本以为尽在掌握的大明，此刻仿佛笼罩上了一层看不透的迷雾。
“四贝勒，要不要冲过去？”身旁的镶红旗甲喇额真扎木苏低声请示，语气中带着一丝被挑衅后的躁动与不耐。
黄台吉却强行压下心中的波澜，摆了摆手，声音因紧张而显得有些沙哑：“再等等。”
他不敢轻举妄动——眼前这百骑气势慑人，绝非易与之辈，贸然冲突，只怕难以讨好。可若僵持在此，又显得露怯。
他看着章谷那副胸有成竹的模样，看着明军马鞍旁的首级，心脏莫名地沉了下去。他第一次觉得，这趟出使，或许从一开始就错了。
“踏！踏！踏！”
就在这时，远处传来一阵沉稳而密集的马蹄声，由远及近，显然是一支训练有素的骑兵正在快速接近。
黄台吉眯起眼睛，努力望向声音来处，心中的不安感愈发强烈——看来是正主来了。
章谷及其麾下百骑闻声，齐刷刷回头望去，只见一队盔甲更为精良、打着“卫”字将旗的骑兵簇拥着一员大将奔来。
一群人原本就挺直的身躯瞬间绷得更紧，眼神中的锐利和杀气又添三分，仿佛沉睡的猛虎迎来了首领，瞬间进入了一种更加警觉、更具攻击性的状态。
黄台吉敏锐地捕捉到了这一细微变化，心中一动，看来来的人很有分量，这估计就是自己要面临的第一关了。
章谷率先动作，他驱马迎上前几步，声音洪亮，刻意让山谷两侧都能听清：“禀将军！此人乃建州卫逆酋努尔哈赤第八子，自名黄台吉！竟敢妄称‘大金’使者，欲觐见陛下！”
卫朗承在亲卫簇拥下勒住战马，目光如冷电般扫过黄台吉及其身后的队伍，最终定格在黄台吉身上。
他策马缓缓向前几步，声音不高，却带着一种不容置疑的威严：“
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