官署内瞬间陷入一片死寂。刚才的喜悦荡然无存，只剩下沉重的呼吸声和压抑的悲凉。
二十两银子！对于这些刚刚过上好日子的工匠来说，这无疑是一笔天文数字！
孙元化看着痛苦绝望的刘铁锤，心中如同被重锤击中，充满了愧疚和无力感。
他身为火器厂主事，虽是朝廷命官，但俸禄微薄，且他痴迷铸炮，平日里有点闲钱都用来购买图纸、材料或是接济困难的工匠了，此刻囊中羞涩，根本拿不出二十两银子。
他张了张嘴，想安慰几句，喉咙却像被堵住一样。
一个念头如同毒蛇般钻入他的脑海：都是因为自己，因为自己之前与那些泰西传教士走得太近，惹了陛下不快！
所以这次立下如此大功，陛下才没有立刻赏赐！现在害得刘铁锤的孩子无钱医治……这岂不是自己的罪过？
孙元化脸色苍白，手指无意识地攥紧了官袍的下摆，心中充满了自责和痛苦。
他看着刘铁锤那佝偻的背影，老人已经默默地转过身，走到角落，拿起一块抹布，开始用力地擦拭着旁边一架新炮的炮身。
他的动作僵硬而沉重，仿佛要将所有的绝望和痛苦都揉进那冰冷的金属里。
那沉默的背影，仿佛在无声地哀叹：这或许就是孩子的命吧……
一时之间，整个官署笼罩在一片令人窒息的诡异平静中，只有刘铁锤那压抑的、几乎听不见的啜泣声和抹布摩擦金属的沙沙声。
就在这沉重的气氛几乎要将人压垮时——
“孙大人！孙大人！”一个书吏气喘吁吁地跑了进来，声音带着一丝不易察觉的激动，打破了死寂，
“宫里来人了！是来传旨的！人已到门口了！”
话音刚落，只见一位身着青色宦官服饰、面容清秀的年轻公公，在内侍的簇拥下，步履从容地走了进来。
他身后还跟着几名健壮的力士，抬着几个沉甸甸的红漆木箱。
年轻公公一进门，眼神就扫过官署内神色各异、甚至有些惊慌的众人，最后精准地落在孙元化身上。
他脸上立刻堆起极为热络、甚至带着几分讨好的笑容，快走几步上前，微微躬身，语气亲热又不失恭敬：
“哎哟，孙大人！您可让咱家好找！恭喜孙大人！贺喜孙大人！陛下有旨意给您和火器厂的诸位功臣呢！”
他一边说着，一边从身旁小内侍捧着的锦盒中，小心翼翼地取出一卷明黄的绢帛，动作带着一种庄重的仪式感。
展开绢帛，他清了清嗓子，脸上笑容更盛，朗声宣道：
奉天承运皇帝，制曰：
国家兴邦，赖有贤能。南海子大明火器厂主事孙元化，督率匠役，锐意革新，研“铁模铸炮法”与“铁芯铜壁铸炮法”，技艺精绝，裨益社稷。兹特擢尔为工部虞衡清吏司郎中，正五品，赏银元一千枚。
他顿了顿，目光转向一旁呆立的工匠们，声音依旧清晰洪亮：
工匠刘铁锤、王大力、张栓子、李老根、赵石头、陈水生，技艺娴熟，勤谨有功。各赏银元二百枚，各晋工匠等级一级，赐官军器局主事衔，从九品。
其余火器厂在册工匠、学徒，各赏银元十枚，以彰嘉勉。
钦此。
宣旨声落，整个官署鸦雀无声，落针可闻！
所有人都懵了！巨大的惊喜如同惊雷般在他们脑中炸开！
“孙大人，接旨吧！”年轻公公含笑提醒道，声音温和却带着不容置疑的威严。
孙元化猛地回过神来，一股巨大的暖流冲散了之前的阴霾和愧疚，他连忙整理衣冠，深深躬身下拜：“臣孙元化，领旨谢恩！吾皇万岁！万岁！万万岁！”
他身后的工匠们，如梦初醒，呼啦啦跪倒一片，激动地叩首高呼：“谢陛下隆恩！吾皇万岁！万岁！万万岁！”声音震得官署嗡嗡作响。
而刘铁锤，这位刚刚还在绝望中擦拭炮身的老匠人，此刻如同被施了定身法。
他猛地抬起头，浑浊的眼睛瞪得溜圆，死死地盯着那宣旨的公公，又看向那装着银元的箱子，嘴唇剧烈地哆嗦着，仿佛不敢相信自己的耳朵。
“二……二百枚银元？……从九品……主事？”他喃喃自语，声音颤抖得不成样子。突然，他像是被巨大的力量击中，猛地扑通一声跪倒在地，朝着紫禁城的方向，用尽全身力气，带着哭腔嘶声喊道：
“皇爷万岁！皇爷万岁啊！俺……俺当官了？！俺家大壮……俺家大壮有救了啊——！”
喊声在官署内回荡，充满了劫后余生的狂喜和无尽的感激涕零，泪水如同决堤般从他布满沟壑的脸上滚滚而下，砸在冰冷的地面上。
那年轻公公看着眼前激动感恩的场面，脸上笑容更盛，显然很满意这效果。
他待众人情绪稍平，
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