肃静的清河城门口，只有几个士兵坚守在岗位，单薄的衣服抵不过寒冷，只能靠勉强燃起来的篝火取暖——也还好有些柴火能够点燃。
他们正喝着刚送来的热水，还没送进嘴，便听到远方传来马蹄声。
“燕京来犯？”
所有人警觉地拿起长剑盾牌，站在城门外形成一堵人墙。
“弟兄们，守住城门！”
铿锵有力的“好”绵延于天际。
他们本是抱着必死的心，在看到熟悉的脸时彻底松懈下来。
“沈大人。”
沈梨初认得这人，是巡营兵的长官，叫陈德，有事没事就喜欢找裴熠切磋。
“给弟兄们拿几件棉衣。”沈梨初挥手让马车停下，拿出几件棉衣递给陈德后，问道:“县内这些天，伤亡如何？”
陈德忧心忡忡:“不太好，冻伤二十五人，死亡四十六人。”
说到这里，陈德停下脚步，他神色异常，显然是有话想说，可愣愣看着沈梨初了许久也没吐出一个字来。
直到沈梨初要进城时，他突然拔出来剑。
“对不住了，沈大人。”
锋利的长矛直指沈梨初的心脏，“再往前一步，死。”
巡营兵今日值守城门二十八人。
这二十八人沈梨初都认识，平日里与她关系甚好，可如今却都将兵器对准了她。
语气强硬不容置喙，眼神里带着要赴死的决绝。
“让我来看看你拦我的决心。”平静的语气更让人觉得压迫，沈梨初一步一步靠近陈德，在矛尖贴上她时没有停下，在心口处的衣裳已经被鲜血洇湿她也没有停下。
可陈德收手了。
“陈德，为什么收手。”沈梨初笑着：“不是说再往前一步我就死吗，为什么收手？”
沈梨初单手握住抵在她心口的兵器，将其甩在一边，对着裴熠说了声“拿下”后，走过了陈德，走过了那二十八人让开的路，头也不回地进了城。
城内，是一片死寂，不见人影，却又能随处看到人留下的痕迹。
混乱的脚印，四散的蔬菜瓜果，翻倒的小摊上还能看见到被踩扁的小竹球。
清河县县衙，更是乱。
门口的石狮子上糊的全是泥巴，还有人在上面写“沈奕川滚出清河”，门口的台阶上摆放着整齐的死老鼠，应该是有些时日了，尸体都干了。
院内泼洒着黑红的血，走几步就能看到“沈奕川滚出清河”，“臭不要脸沈奕川”的字样出现在地上，墙上，木柱上。
“大人，你……你回来了？”
李三奎从门外进来，看到沈梨初愣了一下，但他并没有惊喜，局促不安的手一直蹭着他的衣袍，他转身想走，却又犹犹豫豫着回身，那心虚的眼神从未停在过沈梨初身上一秒。
沈梨初强忍着心里的怒气，深吸一口冷水，寒意席卷她的大脑，勉强冷静下来后，她缓缓开口:“怎么回事？沈云瑾，卫安和盛望呢？”
“大人……他们……”李三奎抬头看了眼沈梨初又立马低下头，左顾右盼，就是不与沈梨初的视线交汇:“我不知道他们……”
“你最好说实话。”
李三奎立马泄了气，“他们……在地牢。”
*
这是沈梨初第二次下地牢。
与上次审问赵文相比，这次的地牢更热闹。
十几个百姓汇聚在这里，堵着沈云瑾、卫安和盛望的牢房。
他们看到沈梨初也无动于衷，只是毫无生气地将刀架在自己的脖子上，呆呆盯着沈云瑾他们。
穿过人潮走到牢房门口，卫安他们披头散发地靠在墙上，身上还有大大小小的伤痕，露在外面的皮肤随处可见都是乌青。
许是他们听到了什么动静，虚弱地抬了抬眼，见到是沈梨初，不约而同地松了一口气——但他们已经没有了说话的力气。
“呜呜。”
角落里传来呜咽之声，这人她认得。
是张合。
他被丢在角落里，浑身是血，脖颈上的割伤触目惊心，有人挖了他的眼睛，还割了他的舌头。
她不知道受了这么重的伤，他究竟是怎么活下来的，可他就是活下来了。
在听到声音的时候，张合整个人都在颤抖，他在害怕，努力的想要往墙角里缩，可在听到沈梨初唤他的时候，他的所有害怕尽数化成了激动。
张合爬到沈梨初身边，满是血的手紧紧握住她的手臂，胡乱摸索着把她带到了一个地洞里。
那个地洞不是很大，仅容得下一两人的样子，应该是之前有罪犯逃狱时挖的，因为藏在很黑的角落，没有被人发现。
往下看，沈梨初看见了张合的小儿子张平。
他死死捂着嘴不让自己发出一丝声音，身边是梅兰还有他们的大儿子张志。
都已经死了。
死相惨状，是生前被人虐待致死的。
张合见她没了动静，拽了拽她的衣袖，在她手掌心上胡乱画着，但能看出来那是个梅字，应是在问他妻子们的状况。
她不知道该如何回答，看向张平，他只是死死摇头。
“他们……”刚开口说了两个字，鼻间就泛起酸涩，温热瞬间填满眼眶，她很想就这样把快要崩溃的情绪发泄出来，但她知道她不能，她只能装着平静的样子说:“他们都还好，现在正睡着。”
张合的情绪明显好了些许，脱力地瘫倒在地，松泄了一口气。
平缓的呼吸证明他还活着，只不过是高度紧惕的活了几天，放松下来后就彻底睡死过去。
而张平还死死地盯着她，沈梨初想拉他上来他也不动，静静地坐在原地。
“沈大人。”许久之后，他才开口:“阿爹说当初我起红疹后，是你救了我。可是为何？沈大人不怕自己也得了瘟疫死了吗？”
“你生病了，我刚好能治，自然要治。若真是瘟疫，那我也只庆幸，还好我是在庙里患上的，而不是在城里。”
陈平茫然地看着沈梨初，好像听到了他不太能理解的东西，“沈大人，你不怕死吗？”
沈梨初摇摇头:“人总会死，我早已做好了死亡的准备，硬要要说个怕字，我更怕在我死前还有许多事我没能去实现，抱着遗憾死去。”
“大人现下有什么想做的？”
“你现下又有什么想做的？”
张平太过平静，平静到让沈梨初都快忘了，这只是个八岁的小男孩，她不知道张平有没有亲眼看见他爹娘哥哥死时的惨状，可就算没看见，这样惨不忍睹的尸体也够让人崩溃。
陈平又盯着沈梨初看了许久，突然起身从洞里爬出来，走到沈梨初面前，毕恭毕敬跪下，连磕了三个响头:“我想替爹娘哥哥报仇，求沈大人能帮帮我。”
克制又隐忍的情绪在
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