灰石村的清晨总是伴随着鸟的啼鸣。
西里尔被一阵鸟叫声吵醒，首先感受到的是背部传来的阵阵刺痛，让他感觉自己像在针堆上睡了一晚。可奇怪的是，他竟然感到一种前所未有的神清气爽。
常年囿于帝都上流社会留下的虚伪与疲惫，本盘踞脑海已久，却在这一夜简陋到极点的睡眠后荡然无存。
他侧过头，身旁的位置已经空了。
那些干草乱糟糟地散开，上面还残留着一个浅浅的人形压痕。西里尔鬼使神差地伸出手，指尖触碰到了那片草堆。
还有余温。
温热顺着他的指尖蔓延开来，让他的手指微微颤了一瞬。
西里尔火速收回手指，像被那点微弱的热度烫到了一般。
他起身推开那扇咯吱作响的木门。
晨光有些刺眼，无数尘埃在空中飞舞，将光线切割成细微的光柱。
路西恩正靠在远处的石柱上，进行每日的例行祈祷，圣洁得像一尊不食人间烟火的石膏像。
伊利安正站在那口涌动着清泉的井旁，用法术微光监测着井水的纯净度，几枚悬浮的符文在他指尖跳动。
而那个让他辗转反侧的主角，正毫无知觉地和她的首席骑士站在一起。
露佩拉已经重新束好了头发，正指挥着凯恩把麻袋里的熏肉和面粉分成两堆。
“面粉留两袋，熏肉带走一半，剩下的……”露佩拉转头看到走出来的西里尔，扬了扬下巴，语气像是在吩咐家里的长工，“哥哥，你醒得正是时候，去把村长叫过来，我们要分东西了。”
西里尔看着她那副生龙活虎的样子，再看看凯恩那副殿下说什么就是什么的憨厚样，刚平复下去的心情又莫名焦躁起来。
他朝着两人走过去，在那堆战利品前站定，目光落在了那个昨晚一直躲在火堆旁帮他剥土豆的小女孩身上。
小女孩穿得很破烂，在晨风中冻得瑟瑟发抖，却依然用一种近乎崇拜的眼神盯着这群大人物。
西里尔抿了抿唇，解下了肩上那件沾了泥点子的天蓝色披风。
“拿去做几件衣服。”
他本想将披风围在小女孩身上，考虑到她的身量不够，最后还是粗略叠了一下，塞进她手里。
女孩被那柔软滑腻的触感吓了一跳，大气都不敢出一口，生怕污了这片蓝天。
露佩拉看着他的举动，嘴角微微上扬，没有拆穿这位皇子殿下蹩脚的仁慈。
“好了，既然哥哥这么大方，”露佩拉拍了拍手掌，招呼众人，“那咱们也该上路了，毕竟哥哥斥巨资买下的的马车，还在峡谷口等着带我们出发呢。”
西里尔冷哼一声，率先走向了那辆在晨光中显得威严而神秘的黑铁木马车。
此时的他并没有意识到，这竟然是他最后一次，能以这种高傲的姿态走进这扇车门。
重新踏入车厢的那一刻，那种熟悉的皮革味和特供熏香扑面而来。
西里尔看着车厢内壁那些流转着微光的防御阵法，手指轻轻抚过黑铁木那细腻的纹路。
“还是这里舒服。”他端起伊利安刚用法术加热好的红茶，感受着那股沁人心脾的茶香。
露佩拉跳上车，看着西里尔那副金主驾到通通闪开的模样，忍不住翻了个白眼：“是是是，知道您的车最贵了，希望它的防御力真的像它的造价一样让人安心。”
“你不可以质疑我的审美，也不能怀疑我的钱包。”西里尔挑了挑眉，抿了一口红茶，神色间尽是掌控全局的自信。
马车缓缓启动，车轮碾过碎石的声音平稳而富有节奏，像是一首价值连城的催眠曲。
“皇兄，你现在的样子，真的很像一只守着金矿不放的巨龙，真期待你和恶龙对决。”
露佩拉此时正毫无形象地瘫在另一边的软椅上，她手里拿着一块涂满了黄油的白面包，嘴里还塞着半个昨天剩的土豆，这种不伦不类的吃法让西里尔看得眼角直跳。
他正准备开口讥讽几句，坐在车厢角落里一直沉默不语的伊利安却突然抬起了头。
大法师手中的魔法罗盘发出了极其细微而又急促的咔哒声，就算不懂法术的人听了也会觉得不安。原本平稳流转的蓝色指针，此时竟像是在躲避什么恐怖的东西一样，疯狂地左右乱颤。
“地脉里的魔力在被强行扭曲。”
原本在闭目养神的路西恩也睁开了眼，赤红的眼底闪过一抹妖异的暗芒，他嗅到空气中有一股微弱的血腥味。
“那些鸟，在五分钟前就停止了叫声。”路西恩微微侧头，看向窗外那道如一线天般窄小的峡谷入口，已经看不见阳光的踪迹了。
此时，马车外传来了凯恩重剑出鞘的声音。
生死边缘磨炼出来的直觉，让这位金毛骑士瞬间开启了战斗模式，他的声音在车窗外响起，带着前所未有的凝重：“殿下，前方有埋伏。是针对性的禁魔领域，重力感应在增强！”
地脉扭曲，禁魔领域。
连帝国最高军团才能用的禁术都用上了。
那些兄弟终于等不及了。
只要他和艾斯黛拉死在路上，皇位就只能是他们的囊中之物了。
西里尔放下茶杯，杯底与瓷碟碰撞出清脆声响，在死寂的车厢里显得格外刺耳。
看来那些亲爱的兄弟们，连一场像样的葬礼都不愿意多等了。
他转过头，看向窗外那道逐渐逼近的阴影，早上起床时的舒畅感消失殆尽，眼里染上了极为明显的厌恶。
他知道这辆车的防御上限，也知道既然对方敢在这里动手，就一定带了拆罐头的开罐器。如果重力感应增强，这辆沉重的黑铁木马车会瞬间从堡垒变成棺材。
“走，这辆车不能再待了。”
西里尔低喝一声。
车内人还未来得及动身，异变突生。
地面原本坚硬的冻土突然像沸腾的沥青一样软化、沸腾、扭曲，无数条粗壮的灰色触手从地下涌出，带着不祥的黏腻声响，缠上了马车的车轮和底座。
那些触手攀援而上，像捕食的巨蟒一样，死死勒紧车身。它们不断收缩、挤压，试图将马车和里面的人挤成碎片。
车顶镶嵌的防御宝石在恐怖的压力之下不堪重负，一颗接一颗地碎裂，噼啪作响，亮晶晶的碎片落在每个人头上。
露佩拉的肌肉瞬间紧绷，她像一只敏锐的黑豹，已经计算好了破窗的最佳角度。就在她即将弹射而出的刹那，一个温热且有力的怀抱撞了过来。
西里尔几乎是完全凭本能扑向了她。
他扣住她的腰，用自己的后背挡住了马车上方断裂的横木，尖锐的木刺扎进皮肤，他却没有哼一声。
露佩拉撞在他结实的胸膛上，鼻尖满是他身上那种熟悉的冷香。
这种被当成弱者保护的感觉让露佩拉愣了一下，随即她手肘一沉，正准备反手推开这个碍事的男人时，西里尔却比她更快地松手了。<
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