露佩拉原以为靠近北境后天气会变冷，可落石镇的阳光好得令她意外。
虽然这里的浮空石格外多，但阳光总能避开密集的石头，在地上洒下一片片碎金，照得人身上暖融融的。
红黑玫瑰花瓣在空中纷纷扬扬，夹杂着些许白色花瓣，如同一场异彩纷呈的大雨，浇在人潮拥挤的石砖广场上，被纷至沓来的靴子踩出汁水，和路边种在花盆里的玫瑰有着截然不同的命运。
广场中央屹立着死亡之神的雕像，她身上围着黑纱，鬓边和衣摆上都点缀着火红的玫瑰，被红黑两色的三角旗和玫瑰簇拥着，手中的剪刀似乎随时准备剪断悬挂在手边的白色丝线。
但比起雕像，首先吸引露佩拉的是一股奇异的甜香，像苹果又像草莓。她循着味道找去，找到了一个卖石头饼的摊子。
这里的石头饼并不是和石头一起烤的，而是捏成了石头形状，再烤至外表焦褐，看起来就像真的石头。
露佩拉欢欢喜喜地买了五个，准备一人一个。
屠龙小队原本的路线是离开灰石村后直奔冰原，但因为中途遇袭，一行人不得不改变路线，到峡谷附近最繁华的落石镇来采购补给。
只不过在落石镇度过的第一晚，发生了一些令露佩拉不太愉快的事情。
路途上与怪物交过几次手，大家都很顺利地战胜了，露佩拉却从中察觉到了异常。
哪怕所有人都挂彩，凯恩也依然毫发无损，露佩拉一开始甚觉欣慰，甚至还特意观察凯恩的动作，尝试精进自己的武艺。可她发现凯恩快得不正常，速度几乎能与那个黑衣人匹敌，而且每次战斗结束他都不会向露佩拉报告，而是一个人偷偷躲起来。
露佩拉跟踪了他几次，发现他会偷偷躲在树后或者石头后颤抖很久，一半是她从前见过的那种无法抑制的兴奋，另一半更像是肌肉过度使用的后果。让她想起了自己以前跑完八百米的样子，双腿直打摆，连上铺都爬不上去。
她对这个人的体质越来越好奇，但考虑到凯恩之前的抗拒，她决定去问一看就很了解贵族秘辛的西里尔。
“兰斯特洛家族？”西里尔佯装思索，虽然看起来像等她问这个问题等了很久了，“只能说他们最擅长的就是训犬和向女人献媚，我并不关心这两件事，想必艾斯黛拉会更了解，毕竟她是未来的王储，是兰斯特洛家族最大的目标。”
看凯恩那副连自己的巨剑都没研究明白的样子，估计是不会讨好女人了，那他大概率是家族培养出来献给艾斯黛拉的猎犬。
露佩拉并不想跟“艾斯黛拉”这个身份关联过多，屠龙试炼一结束她就会隐入人海，不会再跟王室贵族有一丝一毫的牵连。
思来想去，她决定慢慢和凯恩疏远关系，但她又担心这个愣头青没了她的指挥会四处横冲直撞。
既然注定要离开，那就别再消耗他了。
战斗时指派他去远离前线的地方，平时让他多休息，尽量和他减少来往，这是她能想到的保护他的唯一方法。
可意外发生在入住落石镇旅馆的那晚。
露佩拉半夜迷迷糊糊醒来，感觉手背被液体浸湿，她还以为是自己睡觉流口水打湿了，可她睁开眼却看到一颗圆滚滚的头放在床边。
赏金猎人的职业习惯让她没有尖叫出声，可这颗脑袋依然把她吓得不轻。
吾好梦中杀人？
幸好那颗头很快抬了起来，是满面泪痕的凯恩。
他跪在床边，语无伦次地道歉：“殿下，别赶我走。我可以不抖的，真的，我不会再受伤的……别把我退回去，父亲会……”
露佩拉的疏远在他看来完全是嫌弃，嫌弃他不够强大不够好用，这在兰斯特洛家族的教育里意味着失职。他花了十几年才在特训中胜出，获得这次试炼的资格，如果中途失败，则意味着家族几十年来的筹谋都打了水漂，而他和母亲都会成为被清理的残次品。
伤痛与毒药都没能让他皱一次眉，可他现在却在露佩拉面前泣不成声。
露佩拉被他哭得有些心软，想安慰他，可她清楚这是了解他身世的最好机会，必须得拿出领导架子拿捏他，才能套出他的话。
“不想走也可以，”露佩拉一手抬起凯恩的下巴，居高临下地看着他，“看着我的眼睛，告诉我，你的家族究竟是怎么培养你的？”
“凯恩，这是你最后一次机会。”她用大拇指摩挲着他的脸颊，“我不留不听话的下属。”
眼泪顺着凯恩的脸颊滑落，滑向露佩拉的手指间，最后湮灭在她掌心。
“我不知道从哪里说起……”凯恩哭得声音有些沙哑，但还是鼓起勇气抬眼看向露佩拉，眼眶里又蓄起了一圈泪水，像一片泛着碧绿的湖泊，又像饱含雨水的翠叶，承载着沉重的雨珠。
“先说你的体质是怎么养成的，我不信你是天生的。”露佩拉嘴上语气强硬，但还是不由自主地伸出另一只手抹掉了他眼角正在溢出的泪。
“我们五岁的时候就要参加神恩洗礼，那是家族至高无上的荣耀。”凯恩的眼神里少了几分悲戚，带上了隐秘的狂热与怀念，“我和兄弟们被送入家族陵墓下方的神恩圣所，那里流淌着神留下的金蜜，能洗去凡人身上软弱的杂质。”
“洗去杂质？”露佩拉被他的眼神吓到，收回了手，“是那个仪式剥夺了你的痛觉？”
“不，殿下，那叫净化。”凯恩攥住她的手，将其按在自己胸口微微凸起的伤痕上，“痛苦是恐惧的根源，是阻碍我挥剑的杂质，我的剑只需要为殿下而挥舞。”
“那些没能坚持下来的兄弟，他们的信仰与忠诚不足以让他们通过完成洗礼，回归了女神的怀抱，我是唯一一个完全净化的人……”
他垂下眼，想起了池水中一张张模糊不清的面目，是因为池水浸泡太久烂掉了，还是因为他已经想不起来他们的脸了？
露佩拉只觉得毛骨悚然。
这家族哪儿来这么多
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