琉璃飞檐披着雪白的外衣，殿中欢声笑语不歇。
瞧见宋云砚来，太后面上笑意更甚，招手叫宫人上前扶人，“砚丫头来了，来坐这罢。”
两个妹妹学着阿姐模样，规规矩矩行礼，一同在旁侧坐下。
太后娘娘鬓发皆白，额前一根碧绿抹额，嵌着眼睛般大的明珠，光彩夺目，银灰的宫装衬得人愈显消瘦，拉住宋云砚，问她近日如何，家里怎样，老太太身体可好。
宋云砚端坐于太后下首，一一回话，“祖母知晓臣女今日入宫，特让臣女为太后娘娘献礼。”
随着她话音一落，身侧婢女奉上锦盒，打开来看，是一套红珊瑚头面，并一根金银抹额，与两卷手抄经书，上置开光的护身符一枚。
宋岳高中之后，宋老夫人得命多进宫走动，一二来去，颇为熟悉，只是上了年纪，方走动骤减。
这寿礼在京中百官献上的百般珍奇中算不得什么，却样样皆是宋老夫人亲手所制。
太后一摸便知，只道有心了。
正这时，长宁郡主得宫人通禀，提着裙角一路跑进，“祖母！”
遥遥瞧见太后，秦妗矮身行礼，“恭祝祖母寿辰安乐，福寿无疆。”
小姑娘跑的急，进殿时险些绊倒，亏得宫人手疾眼快，扶住了人。
卫霜紧随其后，着一身天青的衫裙，奉上贺礼献上贺词。
太后戳戳秦妗的额角，“你呀，总这般冒冒失失的，成何体统。”
秦妗吐吐舌头，侧首瞧见宋氏姐妹，脑海中不自觉浮现出，那日宴后兄长同她讲的话，怔愣一瞬移开目光，佯装不曾瞥见宋云凝那暗含期盼的目光，自顾自坐在太后身侧，亲昵地挽着祖母，“孙女惦记祖母嘛。”
“就你这模样，日后嫁人可怎么办。”太后娘娘笑着点点孙女的鼻子，似是想起了什么，道，“昨日皇上还说起，砚丫头的婚事，姑娘们都长大了，也该琢磨琢磨婚事了，恰今日京中青年才俊，齐聚宫中，砚丫头霜丫头，也该多留意留意才是。”
宋云砚与卫霜齐齐行礼，纷纷应声。
“行了，都别闷在殿里，去园子中逛逛罢，多走动走动。”太后娘娘摆手，叫一众姑娘都散了。
“郡主，方才你怎不理我。”自出了太后宫殿，宋云凝神情一松，小跑着追上秦妗，方才的事却是百思不得其解。
“什么，我不曾看见，宋四姑娘可有何事？”秦妗摸摸鼻子，眼神偶有闪烁，不肯直视宋云凝。
宋四姑娘？宋云凝琢磨着这几个字，不由得张大嘴巴，呆愣愣瞧着秦妗。
秦妗却趁这工夫溜走远去，未曾多留。
宋云凝眼睁睁见人走远，方回过神来，连忙跟上，倒不敢再说什么郡主等她之类。
宋云砚在京中平素赴宴虽多，却无甚闺中好友，是以独身在园中闲逛。
红梅怒放，寒风摇曳，湖中覆一层薄冰，层层叠叠的假山后，只瞧见些许飞檐翘角。
宋云砚沿湖漫步，神思飞远。
未曾留意之下，几个捧着瓜果的宫女垂首，脚步匆匆，险些撞到人。
“奴婢该死，姑娘恕罪。”瓜果滚落一地，几个宫女连连跪拜磕头。
宋云砚眉头微蹙，垂眸扫过这些宫女，冷不丁瞧见熟悉的面孔，心下一动。
临出门时，唯恐忘记画像一事，特画副小像，藏与袖中。
她莞尔笑道，“无妨无妨，诸位请起。”说着上前，搀扶人起身，借着衣袖遮挡，将那副小像塞给宫女。
宫女们手脚麻利，捡起散落的瓜果，连连躬身，拜别远去。
错身时，似有一声极轻的劝告萦绕耳边，“离贤妃娘娘远些。”
宋云砚捏捏空空荡荡的衣袖，秀眉不曾舒展，反倒皱成一团，潋滟的桃花眼中，讶异一闪而过。
这小宫女，昔日得她与父亲相救，保住一家老小，便自愿任她差遣，多为她通传些小道消息。
而贤妃娘娘入宫多年，膝下一子一女，向来是最得皇帝宠爱的。
离贤妃娘娘远些……宋云砚暗暗琢磨着，不自觉走远，行至御园深处。
她骤然回神，不住四下张望，见这处人迹罕至，枝叶凋零，念着两个妹妹，她赶忙往回走。
哪料卫霜，独自在临湖亭中闲坐抚琴，泠泠琴音传来，教人心静如水，抚平烦躁不安。
宋云砚静待片刻，竖耳细听，一曲毕，抬步走近，“卫姑娘好兴致。”
先前卫霜在平王府，婉言拒绝抚琴奏乐，今日倒好端端有这闲情雅致。
“随手罢了。”卫霜双手置于琴上，纤纤细指拨弄琴弦，淡声道，“宋家四姑娘五姑娘，往湖另侧去了，昭阳公主也去了，大姑娘不去寻么？”
宋云砚扬眉，道了多谢，脚步匆匆寻人去。
那昭阳殿下可不是好惹的，更遑论她看宋氏不顺眼，如若逮着机会，那两个小的可不就只有任人欺负的份。
思及此，宋云砚拦住迎面宫人问过之后，提起裙角难得小跑起来。
而假山下的亭阁中，四面纱帘飘飞。
一众姑娘依着姓氏家族，三三两两相拥，纷纷垂首不敢多言。
亭正中，唯宋氏两个姑娘，并肩而立，面面相觑，对着昭阳殿下的责问，一时不知如何应答。
“都道宋氏为京城第一世家，送的寿礼这般寒酸，怎这么快就无话可说了？”
昭阳公主秦斐端坐于石凳之上，鹅黄的宫装平添几分明媚，娇艳的面容上，几分嫌恶一闪而过。
秦妗躲在公主表姐身后，对宋云凝求助般的眼神视若无睹，嘀嘀咕咕道，“谁说不是，旁人送的都是些什么衣裳头面，珍奇明珠，上好人参之类，怎就她们送的这些。”
话说得不大声，却教周遭人听得清楚。
宋云凝张大嘴巴，她与长宁郡主相识四五载，好似回到了初见那日，平王的幼女，极为受宠，性子骄纵，旁人都不放眼里。
她们二人相识，因着一匹天青色的蜀锦料子，彼时她不知郡主身份，争得面红耳赤，险些动手。
然知晓是平王府的
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