第十章夜半故人
皓月清辉，洒满栖霞客栈的后院。说书先生刘愈的别院厢房内，烛火摇曳，药香未散。王同五经那打通经脉的药浴之后，已遵师命回转家中安歇。
刘愈正待收拾药桶等物，忽闻门外传来极轻的脚步声，随即是柳玉娘压低的声音：“先生，同五可还顺利？”
刘愈开门将柳玉娘让进屋内，颔首低声道：“有惊无险，根基已成，总算不负所托。”他话未说完，目光不经意间扫过屋内书案一角，那里摆放着一个看似寻常、实则内嵌精巧机关的九宫木匣。此刻，匣面上三枚不起眼的木质璇玑符号，竟在无人触碰的情况下，发出极其细微的“咔”声，自行转动了微不可察的一格，指向了“巽”位（代表风、入）。
刘愈瞳孔骤然一缩，抬手止住了柳玉娘即将出口的询问。他面色凝重，对柳玉娘使了个眼色，示意禁声，随即缓步走回院中，负手立于月光下，看似观赏月色，实则全身感官都已提升至极致，向着看似空无一人的院角阴影处沉声道：“月色澄澈，尊驾既已莅临，何不现身一见？” 他心知，能引动他这“九宫感应枢”如此微弱示警而来者，其修为绝非等闲，自己绝难察觉其形迹，唯有主动出声，方能试探。
阴影中，随即响起一声清越的长笑，笑声不高，却震得檐下蛛网微颤：“哈哈……刘先生这院中布置，倒是别具匠心。佩服。”笑声未落，一道青影如落叶般悄无声息地飘落院中，正是庄道吉。他现身之从容，仿佛早已料到会被“请”出，目光略带赞许地瞥了一眼刘愈厢房的方向，显然已察觉那机关的精妙。
刘愈乍见来人，心中巨震，这不是苦寻多年未见的绿竹仙翁庄道吉，庄老前辈吗？心下也顾不了许多，急趋上前，躬身便是一揖到地：“晚辈刘愈，不知是庄老前辈仙驾光临，有失远迎，万望恕罪！”
庄道吉拂尘轻轻一摆，一股柔和的力道已将刘愈托起，他目光如电，先是扫过那间尚存药气的厢房，鼻翼微动，眼中闪过一丝惊异，随即颔首道：“先生不必多礼。贫道夤夜冒昧，实是因日间那闯入山谷的少年，身法气息颇有几分异处，心中好奇，故循迹而来，想探问其师承来历。不想……”他话语微顿，声量略提，清晰传向房内，“竟是故人之地。柳丫头，一别十载，还要贫道请你出来吗？”
“吱呀”一声，房门应声而开，柳玉娘快步走出，脸上交织着激动与难以置信的神色。她来到庄道吉面前，敛衽深深一礼：“晚辈柳秀凤，拜见庄老前辈！前辈风采依旧，秀凤……心中甚慰。”十年潜伏，日夜悬心，今日骤见故人尊长，她强抑激动，语气仍不免微颤。
庄道吉看着二人，眼中掠过一丝感慨：“果然是你们。十年蛰伏，辛苦你们了。”他话锋一转，重回正题，目光再次投向刘愈，“刘先生，方才贫道察觉，此处药气氤氲，似有洗筋伐髓之效，且与那少年身上残留之气同源。莫非……”
刘愈见庄道吉主动问起，且目光如炬，已窥破关键，知时机已到，便不再隐瞒，恭声答道：“前辈慧眼如炬，晚辈不敢相瞒。您所提日间闯入山谷的少年，名叫王同五，正是……正是张大帅留在这世间唯一血脉。晚辈才疏学浅，蒙故人重托，十余年来，仅能以‘小念头’静功为其筑基，今日冒险行药浴之法，助其拓展经脉，幸未辱命。”言罢，又是深深一揖。
庄道吉闻言，眼中精光暴涨，仔细端详刘愈片刻，又似回想起日间同五的根骨神态，缓缓捻须叹道：“果然是定边之后……难怪眉宇间英华内蕴，根基打得如此扎实！你能将他护佑至今，并教导至斯，实属不易，定边若泉下有知，亦当感念。”他言语中已带了几分亲近之意。
刘愈面露惭色，拱手恳切道：“前辈谬赞，晚辈愧不敢当。如今同五年岁渐长，已至打通关窍、凝练真炁的关键时期。晚辈于武学高深之处所知有限，深恐引导不当，误了这孩子的前程。恳请前辈念在大帅香火之情、武林同道之谊，不吝点拨，收其入门墙，晚辈感激不尽！”说罢，又是深深一揖。
庄道吉沉吟良久，拂尘轻摆，缓声道：“先生爱才之心、忠人之事，贫道深知。同五确是良材美质，璞玉待琢，贫道见之亦心生欢喜。然而……”他话锋一转，神色转为肃然，“正因其乃故人之后，资质非凡，关乎重大，更不可轻率处之。老夫所学，虽源出峨眉，但多年来疏于授徒之严整法度，且自身尚有俗务缠身，恐难细心教导，若仓促收入门下，反倒可能局限其发展。”
他见刘愈面露遗憾，遂温言解释道：“贫道之意，不如待时机成熟，由我修书一封，引荐他前往峨眉金顶，拜在我大师兄‘纯阳真人’吴道广门下。吴师兄修为深湛，德高望重，乃峨眉掌教，由他亲自调教，授以峨眉正宗玄功，同五之前途，方不可限量。此乃稳妥长远之策，还望先生理解。
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