这日，薛涉川正在院子里鼓捣一罐海马泡的酒，只听到庭外传来急促的大步子声。
“哥！哥！你看！”薛淑玉声音比人先到，跨进来时扬了扬手里的纸条，纸质粗糙，上面只有一行字：今夜贺家赌场，陪我喝两杯。
薛涉川接过来看了眼，“没留名？”
“没有。”薛淑玉眼底闪着兴奋的光，“但我敢肯定是那天拳场那个人。”
“哦？”薛涉川挑眉，“何以见得？”
“除了他谁还有这闲心？”薛淑玉把纸条拿回来揣进怀里，“贺家的赌场，正好让我去会会他。”
薛涉川这次没拦着，只竖起食指在弟弟唇前，道：“早些回来。”
“好～”
贺家的“聚福楼”从外面看只是间寻常酒楼，掀开厚重的棉帘，才见内里别有洞天。
大堂里挂着数十盏大灯笼，暖黄的光泼洒下来，映得二十几张赌桌泛着光，骰子落碗的脆响、骨牌甩在桌上的脆响、赢家的吆喝与输家的咒骂缠在一处，混着浓重的酒气与脂粉香，在暖烘烘的空气里发酵，成了京城最纸醉金迷的底色。
南无歇到的时候，薛淑玉已经占了个靠窗的位置，面前摆着两坛烧刀子，见他进来，薛淑玉眼睛一亮，挥了挥手：“这儿！”
南无歇走过去，解了斗篷，露出里面的墨色锦袍，“南无歇。”
薛淑玉笑了：“果然是你。”
“猜到了？”南无歇坐下，给自己倒了杯酒，动作慢悠悠的，带着点慵懒。
“我又不傻，”薛淑玉灌了口酒，喉结滚动，“就是没想到传闻中犹如鬼神的南侯爷这么闲，还会特意陪我打拳。”
南无歇举杯，与他碰了碰，“薛二公子常来？”
薛淑玉没接话，只把骰子推过去：“玩两把？”
南无歇挑眉，拿起骰子掂了掂：“我赌技不行，南家可不像你们薛家殷实，输不起。”
“输了我不要你的。”
南无歇低笑一声，“那就……玩两把？”
第一把南无歇掷了个“五”，薛淑玉开了个“六”，他笑着推过去一锭银子，“手气果然差。”
随后又一连输了好几把，他将所有银子推了过去，摇摇头笑道：“就说我赌技不行了。”
“喝酒喝酒。”薛淑玉撇下骰盅，“不玩了，陪我喝酒。”
南无歇也不推辞，端起酒杯一饮而尽，烧刀子不算什么好酒，很是烈，入喉的时候像火烧，他咳了两声，脸颊真的泛起红，像是不胜酒力。
“南兄这酒量，倒是配不上名声。”薛淑玉打趣道。
南兄？？这大靖之内还没人这么叫南无歇呢。
“听闻南兄从前在边关千杯不醉，怎的今日如此不胜酒力？嗯？”
南无歇又倒了杯，却没立刻喝，只百无聊赖地摇晃着酒杯，溅出了一小圈酒液。
“沙场喝酒是为了暖身子，这儿喝酒是为了寻醉，不一样。”
他这话逗得旁边几个酒客都笑了，薛淑玉却没笑，只看着他被酒气熏红的眼尾：“南兄在边关，除了打仗还做什么？”
“晒太阳。”南无歇说得坦然，“边关的太阳烈，晒得人骨头缝都暖，不过这九关事儿多，东西南北的我都得操着心，晒太阳的机会也少，净为银子和粮草发愁了。”
他仰头一饮而尽，“听说这座贺家的赌场，一半的利要给嵇家？”
“是啊，”薛淑玉浑不在意，“这又如何？京城里的生意都这样儿，一家吃不下。”
“我还听说，薛家在北境的商路比朝廷的还快。”南无歇眼神直勾勾，“北边的粮草，或许能更快些？”
薛淑玉闻言定了一下，随后抬眼，正对上南无歇的目光，那双眼睛没有半分醉意。
南无歇之所以如此单刀直入，就是因为他打心底里觉得，薛淑玉是疯的，却不是阴的，更不是蠢的，再加上那人的性格，南无歇确是不反感。
“南侯爷想合作？”薛淑玉笑了，“用什么合作？”
南无歇放下酒杯，直接了当，“我不喜欢贺醒，也不喜欢嵇舟，薛二公子若也想让薛家在京里更上一层楼，我们或许能成为朋友。”
“朋友？”薛淑玉低笑，“南侯爷的朋友，怕是不好当吧？”
“也没那么不好当，”南无歇也笑了，“也分人。”
薛淑玉试探得明显，南无歇字字句句都答得坦率，但要真说起来，这南无歇也不算实在，他查薛家、查贺家，可从来不只是为了那点合作的利，他更想知道京城里的钱，到底聚在谁手里。
当然，边关的将士们需要钱和粮也是真的。
“侯爷手下的兵若想要钱，大可跟朝廷开口，”薛淑玉的语气淡了些，“何必这么麻烦？”
“人家的钱哪有自己的花着舒心，”南无歇忽然凑近，“何况，我想要的，未必是人家肯给的。”
这话太敏感，尤其对于他南无歇这个身份。
薛淑玉看着这人的眼睛，突然想起哥哥说的话：南无歇是把双刃剑，用好了能劈开贺家的路。
两人没再扯这个话题，酒过三巡，南无歇的话多了起来，东拉西扯，薛淑玉也乐得陪他耗着，偶尔插句话，眼底的兴味却越来越浓。
两人一杯接一杯地喝，话题从北境的风沙聊到京里的花灯，从战马的性子说到养鹰的诀窍，偏偏绕开了所有要紧事，南无歇偶尔还会因为薛淑玉说的笑话拍着桌子笑，像个真的喝多了的莽夫。
直到三更天，楼下的赌客散了大半，南无歇才摇摇晃晃地站起来，手撑着桌子才没摔倒：“不……不喝了，再喝就走不动了。”
他的脸颊红得厉害，眼神也有些发直，连斗篷的带子都系错了。
薛淑玉看着他这副样子，忽然觉得有趣：“真醉了？”
“没……没有。”南无歇摆了摆手，脚下却打了个趔趄，“我酒量好着呢……”
话没说完，胃里忽然一阵翻涌，他捂住嘴，转身就往外跑，斗篷的一角扫过桌沿，带倒了空酒坛，发出“哐当”一声响。
薛淑玉看着他踉跄的背影，端着酒杯的手顿了顿，薛府的小厮凑过来问：“公子，要派人送送吗？”
“不用。”薛淑玉摇摇头，“他没醉。”
没醉，却装醉，那就说明对方一会有别的安排不想被打扰，薛淑玉是个“可心人”，既然那人不想被打扰，他便不去打扰就是。
夜风像刀子似的刮过巷口，卷着雪粒子打得脸生疼，南无歇扶着冰冷的砖墙，胃里的酒气混着酸水猛地往上涌，他弯着腰，“哇”地吐了出来。
烧刀子的烈气呛得他眼泪直流，喉咙里又辣又疼，他咳了好一阵才缓过劲来，随后用袖子胡乱擦了擦嘴。
巷子里静得很，他望着地上那滩狼藉，忽然低笑一声，演了半宿的醉鬼，倒是把自己真给呛着了。
他直起身，刚想往谛听台衙门走，忽然顿住了脚步，胃里的翻腾还没平息，后脑勺就开始隐隐有些发沉。
“妈的…这破烧刀子，还真他娘的烈…”
***
次日深夜，月色如霜，泼在谛听台的青瓦上，泛着冷光。
南无歇一身夜行服，蒙着黑布只露双眼，像道影子般贴在谛听台后墙的阴影里。
谛听台是温不迟的地盘，防卫比李昇的寝宫还严密。
南无歇却像走自家后院似的，手指在墙缝里摸索片刻，找到块松动的砖，轻轻一按，“咔哒”一声轻响，墙面上露出个仅容一人通过的暗门。
他猫腰钻进去，里面漆黑一片，弥漫着尘土与铁锈的味道，脚下的石板凹凸不平，每走三步就得避开地
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