距离返回中国的航班还有不到二十四小时。白灵梦在卡塞尔的最后一天，大部分时间都花在了收拾行李和整理资料上。那些来自日本的记忆碎片、绘梨衣的涂鸦与便签、宫本志雄报告的精要摘录、以及昂热校长给予的加密文献索引，都被她小心翼翼地分类、加密、存入不同的存储设备或随身笔记的暗格。
下午，她决定去一趟学院的公共休息区，归还几本借阅期限将满、且不属于加密范畴的心理学和民俗学书籍。
夏日的午后，公共休息区人不多。阳光透过高大的落地窗洒进来，在光洁的木地板上投下明亮的光斑。空气中飘散着咖啡香和淡淡的油墨味。白灵梦将书放入指定的归还口，正准备离开，却瞥见靠近窗边的阅读区，一个熟悉的身影独自坐在那里。
金发在阳光下耀眼得如同融化的黄金，即便只是随意地穿着白色衬衫和卡其裤，那份与生俱来的优雅与存在感依旧无法忽视。凯撒·加图索。他面前摊开着一本厚重的精装书，但手指并未翻动书页，目光投向窗外远处的钟楼，似乎在出神，侧脸的线条在光线下显得格外清晰，却少了几分往日的张扬，多了一丝难以言喻的沉静，甚至……一丝隐晦的疲惫？
白灵梦脚步顿了顿。她本可以悄无声息地离开，但不知为何，看着此刻独自一人、似乎卸下某种盔甲的凯撒，她改变了主意。她走到自助咖啡机前，接了两杯美式，然后端着一杯，走到了凯撒所在的桌子旁。
“介意我坐这里吗？”她轻声问。
凯撒似乎从沉思中被惊醒，转过头，冰蓝色的眼眸在看到她的瞬间，闪过一丝极快的讶异，随即被惯常的平静覆盖。他微微颔首：“请便。”
白灵梦在他对面坐下，将其中一杯咖啡推到他面前。“看你好像没点东西。”
凯撒看了一眼那杯冒着热气的咖啡，没有拒绝，只是淡淡道：“谢谢。”他端起杯子，抿了一口，目光重新落回白灵梦脸上，“收拾好了？”
“差不多了。明天早上的航班。”白灵梦也喝了一口咖啡，苦涩的液体让她精神微微一振。
“中国？”凯撒问。
“嗯。回家过暑假。”白灵梦点头，顿了顿，补充道，“听楚子航说，他也会回去。”
凯撒听到楚子航的名字，眼神几不可察地波动了一下，但语气依旧平淡：“他确实需要时间适应和掌控新的力量。回去是个不错的选择。”他停顿了一下，目光落在白灵梦脸上，似乎在做某种评估，“你呢？在日本待了那么久，面对过那些……‘东西’，现在回去面对平凡的生活，会觉得不适应吗？”
这个问题有些出乎意料，也带着一丝不易察觉的关切（或者探究？）。白灵梦想了想，认真回答：“会有些不真实感。但……家就是家。那里有我需要面对的另一部分现实，或许也能让我更清楚地看待在东京和卡塞尔经历的一切。”
“另一部分现实……”凯撒重复着这个词，嘴角似乎勾起一丝几不可察的、带着自嘲意味的弧度，“是啊，每个人都有需要面对的‘另一部分现实’。有时候，那部分现实，可能比龙族和死侍更加……复杂和难以定义。”
他的语气有些飘忽，仿佛意有所指。白灵梦隐约觉得，他指的或许不仅仅是她，也包括他自己，以及他背后那个庞大的加图索家族。
两人之间陷入短暂的沉默，只有咖啡杯轻轻放在桌面上的声音。
“听说你暑假也会回意大利？”白灵梦换了个话题。
凯撒点了点头，眼神重新变得有些疏离：“家族有些事务需要处理。而且，”他顿了顿，冰蓝色的眼眸深处掠过一丝极淡的、连他自己可能都未完全意识的厌倦，“‘凯撒’这个身份，也需要定期回到他的‘宫殿’里去巩固一下。”
他将自己称为“凯撒这个身份”，语气平淡，却透着一股微妙的疏离感。白灵梦心中微动。看来，他对自身“皇帝”角色的认知矛盾，并未因返回家族而消失，反而可能因为即将面对家族内部的压力而更加凸显。
“听起来不像是度假。”白灵梦说。
凯撒扯了扯嘴角，算是一个没什么温度的笑容：“权力和义务，从来不分家。就像你，S级血统带来的也不仅仅是力量，还有随之而来的关注、期待和……危险。”他再次将话题引回她身上，目光变得锐利了一些，“回去以后，保持警惕。你的‘特殊性’，即使离开卡塞尔，也未必能被完全掩盖。有些‘视线’，可能比你想的更长。”
他又在提醒她。这已经是第二次了。
“我会注意的。”白灵梦郑重回应，然后看着凯撒，忽然问，“那么你呢，凯撒学长？回到你的‘宫殿’，面对那些‘权力和义务’，你……做好准备了吗？”
这个问题问得有些大胆，几乎触及了凯撒那骄傲表象下可能存在的脆弱核心。凯撒明显愣了一下，冰蓝色的眼眸中闪过一丝复杂的情绪——有被冒犯的不悦，有被看穿的微恼，但更深处，似乎还有一丝……意外的、如同找到某种共鸣般的触动？
他沉默了几秒，手指无意识地摩挲着咖啡杯的杯沿。阳光照在他修长的手指上，那枚象征加图索家族继承人的古朴戒指反射着微光。
“准备？”他最终缓缓开口，声音低沉，带着一种近乎冷酷的自省，“从我被命名为‘凯撒’的那一刻起，这就是我必须面对的战场，没有‘准备’与否，只有‘应对’与‘结果’。就像站在山道上，你不能等‘准备好’了再踩下油门，你只能在引擎轰鸣的瞬间，做出判断，握住方向盘，然后……冲出去。”
他的比喻依旧带着他一贯的风格，但白灵梦听出了其中的不同。以前的凯撒，或许会说“征服”或“胜利”，而现在，他说的是“应对”与“判断”。这细微的差别，反映了他心态的变化——从纯粹的征服者，变成了一个需要更审慎权衡的、身处复杂局中的决策者，甚至可能带着一丝身不由己的清醒认知。
“那就祝学长‘判断’准确，‘应对’得当。”白灵梦举了举咖啡杯。
凯撒看着她，冰蓝色的眼眸深处，那丝复杂的情绪渐渐沉淀下去，重新被冷静与审视覆盖。他也端起杯子，与她虚碰了一下。“也祝你归途顺利，白灵梦。”他顿了顿，补充了一句，声音比刚才柔和了一点点，“希望暑假过后，能在卡塞尔看到一个……更有趣的对手，或者……同学。”
他似乎在“对手”和“同学”之间犹豫了一下，最终选择了后者，但语气中那份属于竞争者的锐气并未完全消失。
白灵梦微微一笑：“彼此彼此。”
两人又闲聊了几句关于课程和假期的无关痛痒的话。眼看时间差不多了，白灵梦准备起身告辞。
就在这时，凯撒像是忽然想起了什么，伸手从随身携带的一个皮质手包侧袋里，取出了一个扁平的、用深蓝色丝绒布包裹的小盒子，递了过来。
“临别小礼物。”他的语气恢复了那种带着些许矜持的随意，“不是什么贵重东西。在意大利一家老作坊看到的，觉得……或许你会喜欢。”
白灵梦有些意外，但还
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