地点：卡塞尔学院图书馆，古籍区深处
夕阳的余晖被彩绘玻璃切割成昏暗的色块，沉甸甸地压在古籍区积尘的书架上。空气里旧纸张和羊皮的气味，此刻闻起来像某种缓慢腐朽的东西。
白灵梦坐在老位置，面前摊开的不是书，而是一份关于炼金术基础符号学的笔记。她需要一些纯粹的理论来暂时压住思绪——外婆的回忆、凯撒在山道上毫不掩饰的张扬、以及心底那份对“加图索”这个名字日益清晰的警惕。笔尖在纸上划过，无意识地描画出一个类似牢笼的几何图形。
轻微的脚步声自身后传来，沉稳，但比两天前山道上的引擎声多了某种难以言喻的……重量。雪松木的淡香混着一丝极淡的、冰冷的金属气息——那是情绪高度紧绷时，无意识泄露的微量言灵压力。
凯撒·加图索在她斜对面的位置坐下，动作依旧优雅，但白灵梦敏锐地捕捉到，他放下一本厚重古籍时，指尖有几乎无法察觉的停顿。那是一本《论血统纯化与家族延续：古典时代的实践与伦理》，标题烫金，在昏光下刺眼。
他没有立刻开口，只是用那双冰蓝色的眼睛看着她。但那目光与山道上灼热的战意截然不同，里面翻涌着更复杂的东西：审视依旧，但多了深沉的探究，甚至有一丝……近乎脆弱的困惑，被他用惯常的骄傲死死压住。
“你的笔记，”凯撒先开了口，声音比平时低沉一些，目光落在她纸上那个牢笼图形上，“符号学？很有趣的选择。炼金术的根基在于‘理解并重构世界的基本规则’，而符号，正是规则的密码。”
他选择了学术话题作为开场，安全，且符合场景。
“试图理解规则，才能知道自己是在规则内，还是被规则定义。”白灵梦平静地回应，合上笔记，将那个图形盖住。她抬起头，迎上他的目光。“加图索前辈也对古典伦理感兴趣？”她的视线意有所指地扫过他那本书的标题。
“称呼我凯撒。”他再次纠正，嘴角试图勾起往常的弧度，却显得有些僵硬，“只是拓展阅读。有时候，追溯某些概念的‘古典起源’，能让人更清晰地看到它后来……被赋予的诸多重量，以及可能的……变形。”
“重量”和“变形”。他用词很谨慎。
“比如？”白灵梦端起手边的水杯，状似随意。
“比如，‘传承’。”凯撒的指尖轻轻敲击着那本古籍的封面，“在古典时代，它可能意味着知识的传递，血脉的延续，一种自然的、充满不确定性的过程。但到了某些特定语境下，‘传承’可能变成一种必须被‘执行’的‘程序’，一种对‘完美形态’的追求，以至于……”他顿了顿，冰蓝色的眼眸深处有什么东西掠过，“以至于过程的本身，手段的正当性，甚至参与者的意志，都可能被这宏大的目标所……遮蔽。”
他的话已经非常接近核心了。白润梦的心脏微微收紧。他是无意识的感慨，还是在试探她是否理解这种“遮蔽”？
“目标宏大，确实容易让人忽略脚下的基石是否牢固，甚至忽略基石本身是否愿意成为基石。”她缓缓说道，目光落在书架投下的长长阴影上，“尤其当这基石是活生生的人，有着自己的情感、恐惧和……对自由的渴望时。”
“基石……”凯撒重复这个词，声音几不可察地低了下去，仿佛在咀嚼某种苦涩的滋味。“如果基石从一开始，就被塑造成只能是基石的模样呢？如果它的纹理、它的承重能力、它存在的唯一意义，都是为了那个宏大的目标而被‘设计’的呢？”他的问题几乎脱口而出，带着一种连他自己都未完全察觉的迫切。话一出口，他眼底闪过一丝懊恼，迅速用冷静覆盖。
白灵梦心中警铃大作！“设计”！他用了这个词！这是无心的泄露，还是精心设计的陷阱？她想起外婆描述的实验室，那些冰冷的仪器和“容器”的称呼。
她必须万分小心。“那或许就要看，这‘设计’的初衷，是创造一件有生命的、能自主生长的‘作品’，还是仅仅制造一件功能完美的‘工具’。”她选择用更抽象的艺术比喻来回应，“前者即便被设计，也拥有突破樊笼、定义自我的可能。而后者……再完美，也只是工具。它的价值，永远取决于使用者的目的，而非自身。”
“工具……” 凯撒的瞳孔猛地收缩了一瞬，虽然只有零点几秒，但没能逃过白灵梦集中注意力的观察。他放在桌面上的手，食指极其轻微地抽搐了一下。这个词，像一根冰锥，精准地刺入了他因家族指令而变得异常敏感的神经——圣骸计划、容器、产品、迭代……
他深吸一口气，那气息有一丝不易察觉的颤抖，但迅速被压制。“很犀利的比喻。那么，依你看，”他重新抬起眼，目光变得锐利，仿佛要将她看穿，“如果一件‘工具’某天开始怀疑自己只是工具，甚至怀疑自己被赋予的‘神圣使命’和‘荣耀名号’，都只是为了让其心甘情愿履行工具职能的……装饰。它该如何自处？是继续履行被赋予的职能，用这被装饰过的身份去成就看似伟大的功业；还是冒着被整个‘工坊’系统彻底废弃、乃至销毁的风险，去追寻一个可能根本不存在、或者更加残酷的‘真实身份’？”
他的问题已经近乎赤裸了。不再掩饰那份深刻的自我怀疑和存在危机。他在问她，更像是在拷问自己。他冰蓝色的眼眸紧紧锁住她，里面翻腾着困惑、痛苦、骄傲以及一丝绝望的期待——期待这个能与他山道竞速、言谈间机锋暗藏的女孩，能给出某种启示，哪怕只是片面的。
白灵梦感到一阵寒意。凯撒·加图索的状态，远比她预想的更不稳定，也更危险。他对“加图索”和“凯撒”的怀疑，似乎已经触及了核心。这是外婆和安德烈亚的故事在他身上引发的共鸣？还是安德烈亚的“幽灵引导”终于开始起作用？
她沉默了几秒，在这沉默中，古籍区的阴影仿佛更加浓重。
“我不知道。”她最终选择了诚实的保守，“这或许取决于，这件‘工具’是否愿
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