春雨如梭，屋内的美妇人在婢女的服侍下梳洗上妆，纤长白皙的手下压着一封家书。
茉儿为她的发髻插上最后一支海棠步摇，目光移到信纸上：“夫人，老夫人真不打算和镇北将军相认了吗？”
晋琬灵将信收好，放进妆奁，温柔的眉眼透出几分狡黠：“母亲虽不认，等外祖父凯旋而归之时，便是我与他相认之时。”
言罢，外头传来一阵骚乱。
婢女哭着跑进来，扑通一声跪到晋琬灵跟前：“夫人，外面来了好多官兵，说要将丞相府的人都关进大牢！”
晋琬灵脸色一变，正欲起身去探个究竟，两名虎背熊腰的官兵进来，不由分说地抓住晋琬灵的双臂，将她拖到屋外。
晋琬灵脚底一滑，头上的步摇连同人摔了出去，她本就身娇体弱，此刻眼冒金星，强撑着在一片混乱中思考对策。
若真被关进大牢，那支步摇无论如何不能丢，里头有些玄机，可让她在关键时候自保。
脑子清醒些后，她伸手去捡步摇，一只黑靴重重踩下，差一点落到她手背上。
晋琬灵抬头，其人面如黑炭，一双三角眼，笑得猥琐，俨然一副小人得志的模样。
她认得这人，此人曾是她夫君的门生，因霸占良家妇女被聂广之亲自上奏，贬到地方。
晋琬灵忍着痛起身，冷声道：“杨应，你这是做什么？”
杨应哈哈大笑：“丞相夫人，你都大难临头了，就别惦记那点金银体面了。当初若不是你多管闲事，我又怎会被贬到那穷山恶水之地，不过风水轮流转，想不到吧，你堂堂一个诰命夫人，也有今天！”
晋琬灵广袖中的双拳紧握，镇静道：“你私自带兵闯进丞相府，便不怕陛下怪罪吗？”
杨应冷哼道：“丞相夫人，你就别装傻了，着急想知道聂广之到底犯了什么事对不对？我偏不告诉你。”
“来人，把这个贱妇押走！”
晋琬灵捂着心脏，急声道：“慢着！”
杨应眯了眯眼，似要发作。
晋琬灵道：“无论丞相所犯何事，陛下都未下令将我等直接处死，我素来有心疾，此刻正是服用药丸的时候，若我死在半路，你也不好交代吧。”
杨应不悦地盯着晋琬灵，两人四目相对，晋琬灵毫无惧色，死到临头还嘴硬的样子更让杨应心中恼火。
半晌，杨应抬手道：“去，我倒要看看你这贱妇还能耍什么花招。”
晋琬灵疾步回屋，将妆奁里的信拿出，藏进自己的里衣。
出去时，她散乱的头发已梳整，步态沉稳，仿若无事发生。
晋琬灵越是镇静，杨应越是得不到报复的快感，命下属拾起地上的步摇，想要讥讽晋琬灵。
谁知晋琬灵伸手道：“皇后娘娘赏的东西，你们也敢糟践？”
那下属一惊，恭敬地将步摇还了过去，杨应瞪了他一眼，怒道：“还不快把人带走，丞相府上上下下，一个也别想逃！”
大牢闷热潮湿，恶臭无比，飘荡着女子的哭声。
晋琬灵和茉儿被狱卒一把推进牢房，两只肥大的老鼠四处流窜。
茉儿头一次来这么恐怖的地方，吓得发抖：“夫人......我们现在该怎么办啊？”
晋琬灵被熏得直咳嗽，晃眼间看见隔壁牢房的竟然是礼部侍郎家的夫人蒋氏。
只见她面若枯槁，心如死灰地缩在角落。
蒋氏从前是个张扬莽率的性子，如今像被拔了爪子的病兽，不知在狱中受了怎样的蹉跎。
晋琬灵朝她走近，想要从她那儿打探些消息，一个狱卒突然开了门进来。
蒋氏身边的婢女看见晋琬灵牢房中的狱卒，立即将头埋进身子里，缩紧了身子，十分地恐惧。
狱卒脸上泛着油光，搓着手朝主仆二人靠近：“听说你是丞相夫人？”
晋琬灵悄悄将袖中步摇尖端折断，厉声道：“别过来！”
狱卒舔了舔嘴唇，眼睛发亮：“丞相夫人上次在府外布施粥饭的时候，我那些个兄弟都说你长得比天仙还美，真是百闻不如一见啊。”
他将头转向茉儿，步步紧逼：“你这婢女也不错，哥几个不敢动你们这些金尊玉贵的夫人，身边的婢女总是要尝尝的。”
茉儿颤抖着推他，反而被扯住衣裳，摁到脏腻的墙上。
“夫人救救我！”
晋琬灵用尽全身力气，狠狠踹了狱卒一脚，那人恼羞成怒，扬手要打她，一支泛着绿色光泽的步摇抵在他喉咙前，刺鼻的气息从那抹绿色散出来。
“我家几代行商，在西域得了这做工巧妙的步摇，平日里可以戴在头上做装饰，危难时也可以用来自保。”
“闻到上面的味道了吗？那是西域毒虫的毒液萃取多日提炼的，要是刺进人皮肤，那人便会穿肠烂肚，死得无比难看。”
晋琬灵轻声说着，每说一句，便将狱卒逼得后退一步，说到最后一句时，那狱卒急忙退了出去，锁好牢笼铁链。
狱卒们本就是背着上司的指令在狱中胡作非为，专挑柔弱女眷欺负，如今碰上个硬茬，哪里还敢再生事端？
他临走前挽尊道：“你等着，看我不叫人来收拾你！”
茉儿拽着晋琬灵的裙摆，嚎啕大哭：“夫人，都是茉儿连累了您，等会要是再有人来，您千万别管我......”
晋琬灵摸了摸她的脑袋，安抚道：“傻丫头，他不过是虚张声势，吓唬你的，他要是敢再来，我就拿步摇扎死他。”
一旁的蒋氏将这一切收尽眼底，佩服道：“我一直以为丞相夫人是个柔弱女子，看来是我看走眼了。”
晋琬灵将步摇藏在草席下，走到离蒋氏近的地方：“敢问秦夫人，到底发生了何事？”
蒋氏惊愕：“这么大的事，抓你的人竟未告知你......罢了，说起来是我们秦家对不起你们。”
且说礼部侍郎秦大人一家原是寒门，因族中一女在后宫得宠，从此鸡犬升天，一时风光无限。
但在几年前，陛下忽然转了性子，被微服私访时所遇见的美男宋氏所迷惑，带回宫内，封为宋侍君。
宋侍君与秦妃势同水火，宋氏本也出身低微，却勾结前朝佞臣，谄媚君上，打压秦家，秦家渐渐式微。
几日前，丞相费劲心思寻了一只仙鹤，欲做献给皇帝的寿礼。
秦大人听闻，苦苦央求丞相，用汗血宝马换了丞相寻的仙鹤。只求在万寿节那一天博得陛下欢心，保住自己礼部侍郎的位子。
谁知今日凌晨，太子贪玩，不顾下人阻拦跑到城南金丝马厩，偷牵了那匹汗血宝马纵马京城。
那马性子桀骜，本已被驯服。却不知为何偏偏在太子骑时发
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