许清清在渐雪客栈坐立难安。
外面飞雪纷天，行人匆匆牵马而过，马背上承载着沉重的货物与行李包袱，街上叫卖声连成一片，东夷之语悦耳动听，虽不明其意，但莫名令人安心。
想到即将会面大人物，她一盏热茶放凉又倒，倒了又凉，交错之下又过了一炷香功夫。
她特命喜儿在暗中观察动向，若有异常之处当即帮她。
听闻外面车夫牵制缰绳而定，她当即起身飞出门外瞧去。
车上率先下来个儒雅单薄的青年人。
此人面带喜悦，手持暖炉入客栈，恰巧与许清清撞了个满怀。
许清清捂住被撞得发痛的鼻子，还未出声，对面之人已率先出声致歉。
“原是在下慌张，这位相公还请见谅。”
她仰视对面之人，此人神采飞扬满面春风，虽为人处世高调了些但还算谦逊有礼。
许清清又注意到他身着不俗，乘军营马车而来，只是他身后再无他人，确是金麟候无疑。
“这位大人，可是受甯芙小姐邀请而来？”
“……的确是。”男人面容讶异。
许清清连忙解释：“甯芙小姐命我前来迎接大人，还请大人入门。”
男子放松下来，随他入内：“既是甯芙好友，便也是我的好友，不必客气。”
二人来到包厢，但甯芙不知去向。
许清清道：“还请大人暂候片刻，小姐她即刻便到。”
许清清想着如何取得萧绰的信任。
她当即恭敬地跪在地上行礼：“还求大人求小人一命。”
男子被她吓了一跳，连忙搀扶她起来：“若有何事，起来再报不迟。”
“大人，还请您收我入军营！在下双亲早已亡故，在地方担任小官却被贬官，心灰意冷下颠沛流离多地，只愿顺应父母之命，在边境之地抒发报国之志，倒也不辜负在下壮志难酬之心！”
“没想到你虽其貌不扬，但却有这么高远的志向，实在令人钦佩。”
男子笑道：“可惜你认错了人，我不是金麟候，我是金麟候幕僚白东。”
许清清当即起身，她难以置信：“敢问大人金麟候在何处？”
“没想到我才出去一会功夫，阿清已与白大人聊上了。”
女人之声豪爽清冽，由远及近，正是方才消失的甯芙。
她身着男式大氅，将浅紫色镶棉边襦裙尽数包裹其中，非笑似笑。
而身边则跟着一个人高马大之辈，其眼角略带细纹，皮肤粗糙但难掩其英姿飒爽，出尘气质。
“甯芙要为我介绍的，便是这位客人？”
两人站在一起倒真像一对金童玉女，十分般配。
金麟候如何风光辉煌，却毫不避讳与出身金缕院的甯芙同处一室，许清清暗自竖起大拇指。
“是在下唐突了二位大人，闹了笑话。”许清清不好意思道。
萧绰带着欣赏之色搀他起身：“听甯芙说，当日便是你解救了她与晓儿？想不到民间居然有如此身手，原是本候目光浅薄了。”
“萧兄，你说他便是这几日百姓们津津乐道的那位大侠？”
白东双目放光，面带喜悦重重地拍向许清清肩膀。
“在下愚笨，竟然未将这位大侠认出来，大侠如何称呼？”
“单字一个清，唤我许清便可。”
许清清被忽如其来的热情吓得不轻，落在肩头的手掌厚重不堪。
二人举动惹得甯芙与萧绰连连大笑。
“好了，白弟，我与他还有事相谈，你与甯芙便先去隔壁包厢停留一阵吧，正好你们二人互相认识一番。”
白东谦逊有礼道：“既然如此，我与甯芙小姐便前去寒暄一阵。”
在他们走后，房中只剩下二人。
许清清被一道压迫般的目光注视，只得开口：“眼下战事吃紧，只怕侯爷并无征兵之意，在下只得通过甯芙小姐举荐走了捷径，还请大人给我这次机会，在下请求入军营。”
“那些年轻人当军人，要么为了家中着想赚些饷银，要么保家卫国上阵杀敌，但你的意图，本候却看不懂。”
萧绰徐徐道。
许清清明白他在试探自己，便将方才所言重述了一遍。
萧绰道：“既然如此，你便是我所说的后者。”
许清清却调转语气，补充道：“只怕在下是第三种情况。”
“果然是聪明之人，你且说是何缘由。”
天寒地冻之地忽然冒出一个英雄称说要
保家卫国，上阵杀敌，真实性有待商榷。
更何况此人身材弱小，如何扛得起大刀弩弓？
萧绰想让此人知难而退。
“我想拿到侯爷的举荐信，在萧国公手下做事。”
“哦？”萧绰挑眉表示讶异。
许清清绞尽脑汁地自圆其说：“在下想为自己平反，萧国公作为尚书省员外郎，且担任清吏司一职，负责第五路的户口管理与钱粮财务，比起路长更能为人信任，在下死马当成活马医，恳求大人给我一个证明的机会。”
萧绰没想到此人居然会有这样复杂的谋划，当即敛色道：“你因为何故被贬官边境之地？”
“在下只因受人诬陷，搜集证据反被将了一军，只得白手起家，侯爷还请放心，在下来日东山再起，定不辜负侯爷举荐之恩！在下也定恳求太子，待侯爷再立下功劳当即调任回城。”
她亮出长孙桐羽所给的一块皇家腰牌，萧绰见状当即跪拜。
他看向许清清：“本候并非铁石心肠之人，只是本候原则向来不可更改，且战事吃紧，你倘若能助我打赢这次战事，我便修书一封送去萧国公处。”
许清清瞠目结舌，凭她一人如何击退契丹八部蠢蠢欲动的势力？
只是好不容易有了机会，她便要抓住争取。
“我答应侯爷，倘若做不到，当即退出军队再不论其他。”
“好，本候果真没有看错你。”
渐雪客栈下徐徐驶过一辆马车。
“大人，咱们下一步该如何做？”
“初来乍到首当其冲便是熟悉地势，不必操之过急，陈书白逃难如此久，定有护身之法，让弟兄们乔装一番去街上打探。”
“是大人，只是东夷这边战事吃紧，不日只怕会有战乱，大人为何不等那时再查案？”
被他唤作大人之人，桃花眼晦暗难定，薄唇略带血色，鼻梁高耸略带妖冶之意。
“废话，倘若那时陈书白逃了又该如何？”
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