“我朝如今府藏空虚，北胡虎视眈眈、南梁枕戈待旦，若是不加赋，焉能上用足？”
“连年战乱不休、烽火长燃不息，绕城的良田荒芜无人耕种，乌鸦啃噬着流民腐烂的尸体。王大人想加赋，是要让我们对一具具尸体收人头税，还是要对一地地野菜收田亩税？”
“你们这些军汉连字儿都不识几个，还要拨弄起算盘来了。这不叫横征暴敛，这叫君子爱财，取之有道！”
政事堂中，东宫赭羯各个威仪百态、浩荡煊赫，拥簇着的那人更是鹰视狼顾、阴损叵测。
刚准备问候王大人祖宗十八代的萧起缘默默躲在元昼身后，还不忘挤眉弄眼一番，看着他的小人做派，王大人更是气不打一出来。
“王大人说我们是军汉，既不会理账薄，也不会拨算盘，孤以为，王大人说的对。”
王大人额角冷汗涔涔，他却不敢伸手擦拭，“臣岂敢，臣岂敢，臣不过是见萧大人并无主事财政的学识履历、却对当今赋税之事颇有微词，这才忍不住争辩了几句……”
元昼的手不紧不慢地敲打着紫檀交椅的把手，“那孤便与王大人说说边关的事情。”
“孤第一次带兵打仗，是乾开二十七年的石堡城，那时候孤的同袍们，家中有百亩永业良田，这些府兵们买上一把横刀陌刀就敢上阵杀敌。”
“乾开三十五载，孤带兵攻入长安。这短短不足十年间，公主王子的府邸极尽奢靡，宰相朝臣们手中更是田庄不尽，资产不绝。连一个九品县尉，都可以巧立名目、横征暴敛，若是交不起税，那就拿家中的永业田来抵啊，百姓赖以生存的家资都没了，焉能上用足？”
“王大人是投诚了我的父亲，如今也算是开国功臣，”元昼顿了顿，“但是王大人不要忘了，你脚下的每一寸，都曾经是属于孤同袍们的永业田。”
王大人被吓得抖如筛糠，“臣未有此意、臣未有此意，殿下恕罪，殿下恕罪！”
元昼往下扫了一眼，那身集腋成裘的华装却衬得他更加膘肥体胖，“王大人，如今府藏空虚，从上到下都要克勤克俭。我们官员更得带头不是？”
说罢，太子的仆从就递过来一件做得极为粗糙的羊皮短袄，那皮料不但不堪入目，针脚也是粗糙得可怜，就是最低阶的九品官员也没有穿这样衣裳的道理！
王大人一边告罪一边褪下那华服，心中不由忿忿然道，这太子殿下实在是太能装了！
——
元昼小心翼翼地褪下那身短袄，将上面看不到的灰抖了抖，他素来抗冻，眼下还不是要添衣的时候，若不是为了威慑这姓王的，他可不愿将这宝贝取出来。
萧起缘亦步亦趋地跟着元昼，语气说不出是揶揄还是讥讽，“殿下当真是吵架能手，臣技不如人，只好去搬救兵了。”
“上折子在我阿耶面前羞辱孤的时候不是挺能说的吗，怎么，面对这个穿得跟花孔雀一样的，就哑口无言了。”
“殿下知道，臣怕的不是王大人，臣怕的，是王大人背后那盘根错节的宗族、是王大人背后那勾结万千的姻亲。”
羊皮袄子不算暖和，抱在手里却颇有些份量，他轻抚着上面粗糙的针脚，“起缘，他们都说你是惹得长安纸贵的诗人，你告诉孤，那些文人在这时候写‘红羽石榴裙，路有冻死骨；椒泥公主府，霜吹破四壁’。”
“臣是边境诗人，素来对讥讽时事的诗不甚了解，但从字面意思来看，”萧起缘眯起眼睛，文人总是话说得残忍又刻薄，“是说殿下的妻子长乐公主，穿着用上百只珍奇禽鸟雀羽织就石榴裙时，正有百姓衣不蔽体，是说长乐公主府用香料泥墙壁之时，正有百姓无家可归。”
“罢了，”元昼将那羊皮袄子扔回给风起，“她和那姓王的，本来就是同一种人。”
丽正殿内鲜见地没有燃一丝香料，四处的东西都被翻了个底朝天，安兰珠热火朝天地指挥着宫女收拾着一干物件。
元昼讶然道，“圣人不是说要缩减用度，不去骊山华清宫过冬吗，怎么又去了？”
安兰珠撑着下巴道，“他说是虎虎迷上了行猎，我看就是他自己恨不得日日住在猎场，还赖上小孩了。现在天气越来越冷，也就是骊山脚下有地热，能多些猎物了。”
“月娘帮着算了一笔账，去骊山浩浩荡荡一行人是要花不少钱，可若是留在长安，炭火费也不少。这两相一笔，差不了多少。”
元昼骤然听到这个名字，心里一紧，“哦，那便去吧。”
安兰珠仍旧检查着这一个又一个的大箱箧，连看都不看元昼一眼，“月娘那里倒是好骗，我就说华清宫中我也要带个能帮着管账的人……”
“不带她去。”
安兰珠放下手边的东西，她能明显感受到此时此刻元昼的心绪不宁，她试探道，“我记得，她最怕冷了。”
“她是怕冷，”此时此刻，殿内明明人头攒动，却寂静无声，“但不带她去。”
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