李俊这一跪,童威、童猛面面相觑,却也不敢站着,都跟着跪了下去。
扈昭盯着几人,没有说话。
“小人不敢说李立以前不曾害人,也不敢替他辩白什么。但今日我敢拿自己身家性命作誓:从今往后,有我李俊在一日,这厮若再害一个无辜之人,我将自个儿与他的头颅一并奉予好汉!”
李俊顿了顿,再补充道:“李立开这黑店,所得钱财,除我等挥霍,也常周济岭下贫苦人家。这事左近百姓皆知,故也时常替他引路。他手上虽有人命,却也有几分底线。若寨主肯饶他这回,日后但有差遣,我四人赴汤蹈火,在所不辞!”
闻此言语,李立躺在凳上,热泪盈眶。
武松在旁,也不由为李俊这等义气感动,叹了口气。
他看向李俊,道:“兄弟可知你面前之人是谁?”
李俊摇头:“实是泰山在前,我有眼不识,乞望兄长解惑。”
武松从腰间解下一块木牌,抛了过去。
李俊伸手接住,低头一看。
正面一个潇洒的“扈”字,背面乃一轮明月挂在远山之巅。
扈昭眼神也被那木牌吸引过去,这是甚么?哪里来的?
武松见她好奇,笑道:“看哥哥无甚信物,便在阳谷县时无事刻了这东西。似这般时候,便也能派上用场,好亮出来让人立时知晓寨主身份。”
扈昭感他有心,冲他一笑,做了个“谢二哥”的口型。
武松见状,嘴亦咧得大了些。暗道自己后面完全可以多刻几个牌子,刻得更好些。或可打个金的,正趁金尊玉贵的扈兄弟……
正好,自己上山时,寨主给了他两锭黄金。
“梁山……照夜清?”李俊仔细看过,犹是不确定,惊疑问出。
薛永此刻作为寨主出行的左膀右臂之一,理所当然站出去,挺了胸脯骄傲道:“千真万确,正是我梁山寨主!”
又将自己与武松的名号也告知给了李俊。
因扈昭某一次无意说出了个“行者”,武松现在虽非在逃头陀,便绰号也叫了“行者”。
武松也曾问过她是何意,扈昭简单说了个孙悟空的故事,道他便如那齐天大圣一般,自由洒脱又能约束己身,嫉恶如仇惩恶扬善,终成斗战胜佛。
武松遂欣然接受了此诨名。
听闻“病大虫”薛永的介绍,李俊愣在当场。童威、童猛也一时呆住,心下不敢置信。
这实在也太人不可貌相、深藏不露了些!
半晌,李俊重重磕下头去:“原来是梁山扈寨主亲临!李某亦是有眼不识真神,冲撞了寨主,万死!”
扈昭伸手扶他:“李兄长请起。”
李俊却不肯起,只抬头道:“寨主容禀,李某方才所言,句句属实!李立这厮,本当罪该万死。但求寨主念在他尚有几分人性,饶他一命!李某愿率童威、童猛,并十几个江湖兄弟,一并投奔梁山,为寨主效犬马之劳!”
童威、童猛齐声道:“愿随大哥!”
扈昭看了看他们,又望向剥人凳上挣扎着要下来的李立。
武松见扈昭示意,上前割断束缚李立的绳索。
李立扑通一声滚下凳来,满脸血污,眼中泪光闪烁:“寨……寨主在上……小人亦……”
扈昭摆摆手:“今后切记今日教训,否则纵我饶你,难保你他日不会落到更狠辣的人手中。需知人外有人,不是不报,时候未到。”
李立手忙脚乱地裹上李俊扔给他的衣衫,跪在扈昭面前,额头抵地,浑身发抖,只顾连声应是。
扈昭又道:“你这条命,是李俊用你二人的人头保下的。日后若再作恶,不必李俊动手,梁山多有取你性命之人,也多见处理恶徒的手段。”
李立急急磕头,额头在地上砰砰响:“小人不敢!小人不敢!寨主活命之恩,小人没齿难忘!”
扈昭点点头,又看向门外:“那个伙计,薛大哥去看看死了没有。”
薛永出去探了探鼻息,回来道:“还有气,晕过去了。”
“那便救醒罢。”
薛永掐人中,泼凉水,折腾了好一阵,那伙计终于悠悠转醒。睁眼一看打他之人正在眼前,吓得魂飞魄散,复闭了眼睛装死,躺在地上久久不敢动弹。
扈昭也不理会他,和武松、薛永三个,由童氏兄弟作陪,在院子里支了张桌子坐下说话。
剩二李在里间,李俊看了看作坊里那些风干的人皮、残肢,叹道:“这些……让他们入土为安罢。”
帮着李立将那些一并收拾齐整,拼拼凑凑,用棉布或草席包了,抱到后院。
李立晃晃悠悠地跟着出去,使工具挖了几个深坑,便就地安葬,竖起一面无字石碑。两人一同跪地烧过纸钱,再好生磕头告罪一番。
扈昭见他们面上功夫做得尚可,便道:“李俊,你这兄弟也并非无可救药。日后梁山之上,有他立功赎罪之处。”
李俊深深一揖:“多谢寨主宽宏!”
天色向晚,众人进到收拾整洁、焕然一新的店中。
李立已换了一身干净衣衫,伤口也包扎妥当,见扈昭进来,又要下跪。
扈昭抬手止住他,道:“不必多礼,我此来,除了会会你们,还有几件事要办。”
李俊道:“寨主但可吩咐我等,小人门路算广,或可帮忙。”他正欲纳些投名状再上梁山。
扈昭从怀中取出一张纸,递给李俊:“这是我梁山军师要寻的几样东西,李兄可有门路?”
李俊接过细看,沉吟片刻,道:“硝石、火油,我正好与几个人相熟。其他的,一时却不可得,不过寨主放心,我定当尽力!”
扈昭点点头:“有劳李兄。”
李俊又道:“寨主此行,可是要去江州?”
扈昭道:“正是,要往江州探望一位兄弟的家眷。”
李俊主动道:“寨主若不嫌弃,让童威、童猛兄弟先行一步,去江州打点。他二人在浔阳江边长大,水性绝佳,对江州地面再熟悉不过。寨主要寻之人,交给他们探访,必能妥当。”
童威、童猛抱拳道:“愿为寨主效劳!”
他们既有此意,扈昭何能不允?这些人再怎样,却也言出必践,义气方面没有问题。
便以水代酒,敬他二人:“如此多谢二位辛苦,你二人到了江州,先不急着露面,暗中访查保他们无恙便是。另有个浪里白条张顺的,你们近来可曾见过他?”
童威一愣:“张顺?寨主认得他?”
扈昭微微一笑:“尚不认得,但有你们,想是很快便能相识了。”神色中带出几分恨不早逢来。
这时李俊过来,拱手坐下:“寨主既然要寻张顺,咱们何不直接去浔阳江上找他?他那哥哥船火儿张横,也是个豪杰,常在江上做些摆渡的营生。他兄弟二人,在这浔阳江上,皆是响当当的人物。”
扈昭道:“正要去拜访他二位。”又问,“还有揭阳镇上那穆弘、穆春兄弟……”
李俊道:“这穆家兄弟二人在镇上横行
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