在丝丽亚主星的营地里,抬头看不见天空,只有无边无际的白色穹顶。
除非能在接下来的改造中觉醒出‘有用’的精神体踏上星际战场,大部分人将在这片营地里度过生命中最后漫长的时光。
生活在地面上的成年人还好,人造灯可以模拟阳光和夜色,除了没有风雨云歇,最基础的日夜交替还可以做到。
但对这些多年,白天和黑夜其实并没有区别,每天唤醒他们的不是清晨第一缕阳光,而是因为饥饿而咕咕叫着的肚皮。
除非确认自己睁开眼睛的时候就有饭吃,很多孩子醒来时并不开心。
但在这一天早晨,编号为一万的房子里爆发出一阵小小的欢呼。
——昨天病的还很严重、没办法起床的小七,居然能靠自己的力气坐起来,虽然看上去还很虚弱,但比之前好了很多,最显著的一点就是,他的精神体已经可以在床上打滚玩了!
所有孩子都看见了自己未来的希望,时不时就跑来看看小七,看完就觉得自己浑身充满力量,又能出去跑腿工作了。
虽然仍生活在这黑漆漆的地窖里,但每个孩子的精神状态都和之前不一样了。
摸摸自己咕咕叫的肚子,每个孩子都去洗漱池喝了一大杯水,还顺便洗了洗手和脸蛋。
他们在过去日复一日的奔波中发现,收拾的干净些的同伴,更容易从其他人手里接到活干!
这便是孩子们自己摸索出的生活的智慧。
和很多早晨起床要赖在母亲怀里撒娇的孩子不同,他们动作灵巧,速度极快,也不会像外面的很多人一样偷懒耍滑,说自己难受便不想出门。
为了能从‘漂亮叔叔’手里多换一份食物,所有能动起来的孩子都爬起来了。
他们用最快地速度打理好自己,一个个站在小七的床前。
小七给他们分派了任务,谁速度快,负责送消息;谁嘴巴甜,负责找活干;甚至小七连哪个孩子长得好看,容易让刚进营地的‘新人’心软这样的事情都想到了,在他的指挥下,孩子们很快一个接一个出门。
小七有些疲倦地靠回床上。
他今年十六岁(相当于地球时八岁),是这群孩子里年纪最大的一个,也是这群孩子里唯一上过几年学的人。
过去很多艰难的快撑不下去的时候,他就给其他孩子讲故事,说很久之前也有一群像他们一样的孩子,生活在地下的洞穴里,他们靠自己的勤劳养活了自己,还帮助了很多跟他们一样的人。
这份诚意感动了上天,上天便派天使来救他们,他们最后在天使的帮助下,一起走出地下,生活在阳光下面。
小七年纪不大,又很早就没念书了,他说出来的故事并不好听,还有些干巴巴的。
但就是这样一个干巴巴的故事,却成了所有孩子们的希望,每当有人快坚持不住的时候,他们就给彼此讲天使的故事。
所有的孩子都相信天使的传说,也坚信自己会等来天使。
但只有小七
知道,根本没有什么天使,这都是他编造出来哄其他孩子的假话罢了。()?()
把往事抛到脑后,小七沉沉地叹了口气,抱起身边的精神体,轻轻揉了两下。
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小小的一只狗崽,还远没有长大到可以庇佑所有人的时候,他很担心自己死后,连故事都没有人再讲给这些孩子听。()?()
吃了昨天的一份饭后,小七觉得自己好多了,慢吞吞下床,想去看看地窖里的其他孩子。()?()
就在他走到一半路过门口时,门外突然传来一阵细碎的脚步声。
而且是朝他们的方向来的!
小七立刻紧张起来。
小心朝后退了几步,他摸到了一根烧火剩下的棍子,就在他听着开门的声音准备砸时,看见的却是贝利的脸。
“小七!你快看我把谁带回来了,会做饭的漂亮叔叔!”
手里的棍子摔在地上,发出清脆的一声。
迟星牧从贝利身后走出来,朝这可怜的孩子露出个温暖的笑容。
·
一段时间后,所有出去的孩子都被找回来。
大家紧紧贴在一起,看着房间里一口大锅,不停地咽着口水。
迟星牧把一份份食物从锅里拿出来,身边是埃兰娜和宝儿,母子俩正帮忙把食物分给孩子们。
女人成了母亲以后,就会天然地对孩子多一份好感,同样,她们也很难忍受看见其他孩子受苦受难时的样子,因为这很容易让她们想起自己家里的宝贝,感同身受的难过。
埃兰娜觉得自己的心都要碎了。
和其他拼命抓着食物往嘴里塞的孩子不同,小七很冷静,虽然他个子不高,身体也很孱弱,但他敢站在迟星牧面前,问他:“你为什么要帮助我们?”
迟星牧欣赏这样的孩子。
同样也很心疼。
他本该和所有同龄的孩子一样,穿着漂亮的衣服去上学,每天苦恼的只是母亲能不能同意自己再看一集动画片,或者周末该跟同学们去哪里玩,而不是像个小大人一样,跟自己谈这些事。
在他们来的路上,迟星牧已经问过贝利,知道小七是这群孩子里的‘领袖’,便没有把他当成一个孩子。
“因为我想雇佣你们。”
这是迟星牧给小七的答案,也是他经过思考以后,认为最能让孩子们放松警惕的理由,“我想在中心营地里开一家饭馆,你们是符合我要求中最廉价的劳动力。”
小七脸色的警惕少了些,认真打量着迟星牧。
他最怕的就是别人对自己无缘无故的好。
且不说天上会不会掉馅饼,就算真的掉了,也不可能砸中他们这样的人。
“那你想给我们多少钱。”
小七的条理清晰:“这里的人员更替很快,除了管理员,其他人最多三个月就会被换一批,但我们和其他人不同,只要不死掉,我们会永远在这里。从长远的角度来说,只要你有办法不被抓走,我们比那些成年人更适合这份的工作。”
迟星牧问:“那你怎么知道我不会被抓走呢?
”
小七道:“因为你很有能力。”
“其他刚来这里的人,能保证自己有饭吃,有地方睡就很不错了,但你只用了几天就成了这里所有的管理员喜欢的人。有他们在,你就不会被选中去做实验,毕竟在这么大的营地里,划掉一个名字,或找个代替品,都是件很容易的事。”
所有听见小七说话的人都愣住了。
包括屏幕前的埃尔维斯。
要不是环境和氛围不对,迟星牧简直想给这孩子鼓掌,就冲他这逻辑和思维能力,简直是天生的军官苗子。
迟星牧看小七的眼神除了怜爱,又多了几分欣赏。
“每人每天十个积分,包你们一日三餐。”
迟星牧含笑,他现在每天卖饭,手里有不少积分,这东西他留着没用,还不如给孩子们,让他们开心些。
“但你们除了要帮我照顾饭馆,还要帮我跑腿,我有一些消息,需要靠你们去打听。”
小七警惕的表情又淡了些,蒙上一层淡淡的喜悦。
要是迟星牧只说雇佣他们做饭馆里的服务生,他可能还不信,但要论起跑腿和打探消息,没有人比他们更擅长。
接过迟星
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