通往学效的路途漫长而平静，两个忍者并肩而行，一路上都没有说话。扉间能感受到周围空气中的紧张气氛，不过此刻，他们更像是终于逮住了一个迟到的强盗。
空气里的不适感是自然的，因为所有人都在谈论村庄改革和暂时撤销长老会。再加上收押了一名危险的囚犯，情况当然只会更糟。
然而，这是一场必要的混乱，就像村子刚建立时，各族虽然结盟却依旧心存戒备、随时可能动摇时一样。唯一的区别在于，如今他们是在共同的疑惑中凝聚在一起的。
他们走到学校门口时，扉间松了一口气，注意到来接孩子的家长大量增加。考虑到村子不安的氛围，他觉得这很正常，但是从层层叠叠的家长群中穿过去时，还是让他感到烦躁。
不一会儿他就看到了孩子们，鹿丸慢悠悠地跟着丁次和井野，佐助则远远落在后面，低着头，一副兴趣缺缺的样子。井野偶尔会瞥他一眼，但这次女孩并没有要跟他说话的意思。
直到鹿丸发现了他，放慢脚步，回头喊了句什么，佐助才抬起头来。
那种漠不关心的表情似乎在一瞬间消失了，他的黑眼睛睁大，肩膀突然绷直。男孩冲了过来，小跑着奔向扉间，如果不是扉间伸手扶住他，他差点一头栽到对方身上。佐助紧紧地抓住书包的带子，抬头看着他，脸上带着难以置信的灿烂笑容，让扉间有一瞬间不禁疑惑，自己当初怎么会在这孩子身上看到泉奈那种充满恨意的眼神。
“你回来了，扉！”
除了在训练场，他几乎没见这孩子这么有活力过，扉间一时不知该觉得可爱还是好笑。
“嗯，回来了。不过，我还以为你对我更不满意一点？”
他同情地看着这个男孩试图回答却无法说出任何话的样子，只是摇了摇头，把手放在那团黑发上。当他试图解释自己时，看起来太像一条鱼了，虽然有趣，但同时也令人感到悲伤。
“好了好了，我只是在开玩笑。” 男孩用猫头鹰般的眼神看着他，扉间转而提议：“你的东西我拿到了，去跟鹿久道个谢吧，谢谢他这些天照顾你，然后我们就回家？这真是漫长的一周啊。”
小乌鸦快速点了点头，朝旁边挪了几步去照吩咐做，扉间则在大门口等待。
没过多久，男孩就又跑了回来，小小的身体紧贴着扉间的腿，皱着眉头，仿佛在警告他不能再次逃离自己的视线。
说真的，很难准确判断孩子对他的归来是高兴还是不高兴。
回族地的路程很安静，但走起来并不轻松。佐助一直紧紧地抓着他的裤腿走路，这行为越来越让人沮丧。尤其是男孩还故意把头扭向一边，盯着路人看，仿佛在无视扉间锐利的目光。
这个小男孩怎么能同时做到如此冷漠，又如此黏人呢？
白发男人对这幼稚的举动轻轻叹了口气，虽然这让他们的走得如此缓慢，他并没有因此责怪男孩。
直到他注意到投向他们的目光越来越多。
数十道目光开始落在这个男孩身上，总是如此短暂，仿佛他们知道自己的目光应该落在别处。扉间已经习惯了看到人们对小宇智波投来怜悯的目光，而这一路上，这份怜悯竟然增加了三倍，原因不难猜。
他们开始交头接耳。男人在行走间，注意到男孩一个明显的小变化。
佐助不再仅仅是抓住裤腿，而是几乎要踩到他脚上。小乌鸦用无声的目光回望着那些微妙的打量，那双无光的眼眸无意中仿佛洞穿了路人的灵魂，反而助长了那些低语，而他对正在发生的事一无所知。
说真的，木叶的平民难道就这么不擅长隐蔽，连悄悄说闲话都做不到吗？不管是否受过忍者训练，扉间觉得把声音压到连小孩都听不见他们在嘀咕他的名字，应该没那么难吧？专注自己的事，或者，至少别当着当事人的面闲聊，就这么难吗？
白发男子弯下腰，将小宇智波抱了起来。他体贴地忽略了男孩嘴里发出的那声惊讶的声音，低声说：“我们今晚有很多事情要讨论，而这些街道实在太拥挤了。抓紧了，我带你快点回家。”
佐助迅速按照指示行动，紧紧抓住扉间的上衣，而经验丰富的忍者则跳到了附近一栋建筑的屋顶上。扉间认为即使以最快的速度前进他也不会让佐助摔下去，但他还是放满了脚步，以免吓到这个男孩。
不过，这位小宇智波今晚很可能会有很多事情需要面对。
他暂且将这个问题放在一边，专注于在屋顶间跳跃，一手稳稳地扶着男孩，而那双小手臂则紧紧地环绕着他的脖子。
在木头与石头的景象飞速掠过，商店逐渐消失在远方，直到宇智波族徽终于映入眼帘。扉间灵活地绕过屋顶上零星几个外出的忍者，除了简单地点头致意外，几乎不屑于与他们交谈。他没有时间寒暄，坦率地说，他更希望佐助能从他这里得知他哥哥回来的消息。这远比通过平民的闲言碎语，或是八卦的忍者打听内幕要好得多。
至少在族地里，不会有几十双眼睛紧盯着这孩子脸上的每一点情绪波动。
说真的，扉间在心底默默哀叹，最适合进行这场谈话的人竟然是他，这完全是胡说八道。
很不幸，事实就是如此。至少，他不会像村里某些人那样，一有机会就恨不得把男孩的反应传播开去。在他眼里，那些地方正变得越来越像个蛇窝。
直到抵达族地，准备放下佐助时，他才发现这孩子身体绷得有多紧。
“我是不是太快了？”他微微蹙眉问道。
男孩几乎是把自己的手指从扉间身上掰开，双手紧紧攥在身前，抬头望着这位年长的忍者。
“……没有，你没有。”小乌鸦摇了摇头，目光在扉间、大门和村子之间来回移动。他先前那种疏离的表情开始瓦解，用极小的声音问道：“我做错什么了吗？他们是不是——你是不是——”他显然在竭尽全力想把话说清楚，却不知道该如何开口。
至少，他传达出的信息足以让扉间理解他的顾虑。男人微微皱眉，将手放在小宇智波的背上，领着他走向院子：“他们没有生你的气，我也没有。我们只是有几件事需要讨论，而且他们有点多管闲事。别在意他们。”他一边说，一边为男孩打开大门，同时回头投去一个短暂的警告眼神。
老实说，他理解人们想要讨论新消息以及它对村子影响的冲动，但他们至少一个下午都不愿意等，这让他的生活变得十倍艰难。
即使得到这个回答，佐助仍然保持着沉默，任由那只坚定按在他背上的手，带领他穿过院子里已经打扫干净的街道。他很安静，但他的表情告诉扉间，他有很多话要说。
他看起来左右为难，既被寂静压得喘不过气来，又不确定是否该打破这份寂静，随着距离房子越来越近，他的脚步开始
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