夜色渐深，偌大的主书房沉浸在一片肃穆与宏阔之中。
长达丈余的黄花梨大案上公文堆积如山，一名白发老人埋首其间，偶有停笔，满眼皆是深思。
王慎在门口轻敲木门，得到内里应允后方才步入。然而，王安祯并未抬头理会他这位久负盛名的嫡长孙，只是沉着脸，继续批阅手中的折子。
王慎也不恼，只是敛容屏气，静静地站在堂下。
时间一点一滴过去，不知过了多久，王安祯才缓缓抬起头来，看见在那边不知立了多久的王慎，脸上瞬间堆叠起慈祥的笑意：“子恪，你来了啊。”
抬眼间笑意盎然，全然是一副好祖父模样。
王慎神色不变，温顺地垂首作揖：“祖父。”
王安祯打量了这位长孙一眼，终于肯放下手中的毛笔，笑意中藏着不浅的试探：“子恪最近，可是愈发聪慧了。”
王慎恭敬地低下头：“子恪不敢，祖父过誉了。”
“过誉？”王安祯眯起了眼，鹰隼般的目光直射过去，脸上的笑意顿时消失地无影无踪。
“前几日之事，你有什么想说的？”
王慎不置可否，只是一味地低着头，神色隐在阴影里。
见他这副模样，王安祯压抑多日的怒火腾地燃了起来，咬牙道：“新帝近来对世家的态度你当真是一点也不知晓吗？”
“祖父！您失言了。”王慎倏然抬头，声音虽轻，言语间的警告与暗示却重如千钧。
王安祯心头一震，勉强收敛了怒火。他看着眼前的长孙，心中悚然发觉，这小子的翅膀是愈发硬了。他沉声问道：“你是怎么说服刘家的？”
“孙儿只是去拜会了一下，顺道为永昌侯分析了一下京中局势。”
“那你代表的，是王家大房，还是整个王家！”
听到这个近乎逼问的问题，王慎低头苦笑了一声：“祖父，大房向来是属于王家的，何来彼此之分？”
“可我竟不知上千南城府兵竟拦不住那几百林家兵卒？”
说起来这件事情还真不是他出的手。只是王慎听到手下汇报，那日某人的出现，再加上她与姜家的渊源，此事的结果可想而知。
王慎无奈地摇了摇头，只道。
“祖父，姜家能够历经三朝而经久不衰，靠的绝不是那汲汲营营的二房，而是执掌风云的大房。”王慎抬眼，目光清明而锐利。
“祖父明鉴，为何前几日京中风波大起，姜家大房却一言不发、反倒作壁上观？想必祖父心中早有了答案。”
“至于那日之举，其中的疏漏孙儿暂且不谈。可是祖父……”王慎叹了口气，语调沉了下来，“您不该如此心急。”
“况且，此事的背后还有周家的手笔。”
王安祯听到“周家”二字，便想到了那日新帝和周淮年设下的那个局，拳头不由得发白。
可他怔怔地看着面前条分缕析、头头是道的长孙，一股说不出的异样情绪猛地涌上心头。
这些道理，王安祯混迹朝堂大半辈子，他又何尝不知？
可如今在京城之中，他这位长孙的名号愈发响亮，甚至连龙椅上的那位，隐隐也有了让他让位的意思。可他虽老了，可却没死！王家的权柄，怎能如此轻易交出去？
王安祯望着一脸恭敬的王慎，哪里想到仅仅三年，他就成长为如今这副模样。
还好，他心中还是念着世家的，也不枉他设这场局。
王安祯眼中的复杂之色渐渐凝固，最终化为一种冷酷的决断。
“子恪，祖父为你留下了一道课题。”
白发老人缓缓靠回椅背，凝视着他：“如果此局你胜了，那王家的掌权人以后……就是你了。”
翌日清早，天刚刚亮，段负雪就带乘着周府的马车，出城去了。
一路上，反而是年纪小的周明烛正襟危坐，而身为人师的段负雪一副睡眼惺忪的样子，脑袋随着车厢的晃动摇摇晃晃。
周明烛默默挪了挪身子，恰到好处地停在段负雪身侧，递过去一边肩膀。那颗小脑袋这才找到了依傍，消停地靠了下来。
出了城行不过数里，马车在一处偏僻的宅院前缓缓停驻。
这宅子占地颇广，门墙却透着几分简陋。
车轮方止，段负雪便悠悠转醒，示意身旁的周明烛上前敲门。
周明烛看着段负雪熟练吩咐他的模样，心中也是一片无奈。
但还是下了马车，前去敲门。
来开门的人是位十一二岁的小童，大清早，他倒是一副神采奕奕的样子。
在小童的引路下，二人步入深院。
院落虽简朴，烟火气却极盛。
二三十个大大小小的孩童齐聚在庭院开阔处，他们一大早，便齐齐立于庭院中练习拳法。
周明烛看了一眼身旁一脸羡慕的段负雪，心中有了计较。
“师父在前方等你们，我还要练功，就不打扰二位了。”
那小童将他们领到了一处别院，就连忙退下了。
院子中，正坐着一位熟悉的人。
周明烛看清那人面庞时，心中不免一颤。
那是...何贤。
想不到，大名鼎鼎的王家首席剑客，竟然住在离京如此偏僻的地方。
他侧眸看向段负雪，女子神色坦然，不见之前交手时的针锋相对。
一时间，周明烛对这两人的渊源起了几分探究
“何贤，瞧，这是我今日给你带过来的徒弟。”段负雪步履轻快地上前，对着面露错愕的何贤笑道。
何贤看清来人，脸色顿时铁青：“段负雪，你莫不是糊涂了？王、周两家的关系，你岂会不知？”
段负雪弯了弯眉眼，笑得像只狐狸：“我自然省得。”
“那你还敢……”
“成章，你未免太小瞧你家那位大公子了。”段负雪打断他，“以王慎的心计，能查不出我最近在同何人往来？他既然默许你与我会面，这桩买卖，自然是无碍的。”
她这副运筹帷幄的模样，让何贤本欲发作的怒火硬生生压了下去。
而身旁的周明烛却是目光一凛，她居然还认得王慎？
“那我今日要如何教他？”
何贤眉头一皱，语气也是越发的不客气。
反观段负雪脸上笑容是越发灿烂。
“你给我狠狠地揍他就行，揍到你觉得累就行。”
“这...？”
何贤脸上闪过一缕沉思，毕竟这也是周府的小公子，要是真在他手底出了什么问题，莫说是周家了，连王家都不会放过他。
见何贤迟疑，周明烛反而释然。
他上前一步，恭敬地躬身作揖：“上次明烛有伤在身，未能尽数领略何先生的绝妙剑法。今日得此良机，还望先生不吝赐教。”
话已至此，何贤那股身为剑客的傲气也被激了出来。
他刚想转头寻段负雪做个见证，却发现这女人早已寻了个舒服地方。不知从哪儿搬来了一把竹制摇椅，此刻正美滋滋地躺在树荫底下，一副准备看大戏的悠闲模样。
迎着何贤幽怨的目光，段负雪摇着扇子，语气轻飘飘的：“成章兄，放宽心揍！这小子皮实得很，打完少不了你的润金！”
这话一字不落地飘进周明烛耳中。
少年额角抽了抽，心中暗叹，这段负雪真是一点不记着半年前自己遭的罪。
不过，事既然如此，他也不矫情，只好全力以赴地应对起面前的何贤来。
何贤本想指点一二的，可出乎他意料的是，他每一招，少年都能恰如其分地接住。
而且，越打越惊心，他上次那种熟悉的感觉又回来了。
短短半年，这少年的剑法又精进了几分。
这份天赋，几乎能与当年的王慎并驾齐驱，恐怕……也仅次于那个怪物段负雪了。
惊疑之下，何贤眼神一厉，终于不再留手，剑势陡然凌厉。
躺椅上，段负雪看着何贤终于凝重起来的面色，这才满意地微微颔首。
这才对，唯有全盛的何贤，才配做她给周明烛挑的磨
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