沧隅山寨子大厅
“我弱冠时便中了举人，不想却被人掉换了身份，失去了科举资格不说，真名也被威胁换掉，如今那人顶着我的名字青云直上，而我也就成了落魄的老头子…”林穷一向没什么表情的脸上波动起来，因苍老而耷拉下来的眼皮包裹着热泪。
“我是被官兵捉去服徭役的，他们不光抢人，还打人，没有陈大哥，我早就被埋进黄土里了。”一位少年意气风发，举着酒杯，慷慨道来。
……
众人纷纷袒露心迹，渐渐地，人们对饮抒怀，感慨不幸，痛骂朝廷，鞭挞贪官，十分尽兴。
陈述虽位居上位，但他仔细听着每一个人的事，好似这些人都与他又亲缘关系一般。
众人酒也喝了，饭也吃了，贪官也骂了，意犹未尽之后便是结束的时刻。
出奇地，众人恢复了起初的状态，没人言语，大堂里人们醉倒一片，酒洒在人身上、地上，未干涸的酒润湿了地上人的头发。
“我愿意追随陈兄，鞠躬尽瘁。”林穷虽年迈体弱，却是用了全身的气力喊出声来，仿若要把这些年受的白眼与冤屈全发泄出来一般。
“我也愿意。”众人随后应和着，大堂里回荡着文人武将的呐喊声。
陈述沾了酒，他摇摇晃晃地走下高处，张开双臂，似要揽尽天下贤才。
大堂门户未闭，春夜的寒气侵不得一屋子壮士，一轮月亮悬挂着，正入了陈述的怀，豪爽的笑回荡在大堂里。他等这一天，很久了。
刘永兰与刘猛将人带上山，与陈述禀报情况时，便是一众人零零散散地躺在地上，仰躺在桌椅上的场景。
他一看便知晓发生了什么，镇静地行礼，“陈兄，已经把那状元郎安置在山后面了。”
“嗯，不错，你觉得这状元郎如何啊？”陈述本仰躺在太师椅里，见了刘永兰来，他晃了晃有些发懵的脑袋，撑着身子起来端坐。
刘永兰依旧毕恭毕敬道，“这状元郎名不虚传，论起聪明才智，怕是能与我相提并论。”
状元郎才华满腹不说，年纪轻轻就有这样的成绩，日后必定能超过他的，但上位者多猜忌，若是因此埋没了一个人才，是大错。
“但这状元郎放着京城的福不享来沧隅山，有些蹊跷，不能不防啊。”刘永兰开口。
陈述于高位之上思索片刻，“那便晾他几日，看看这状元郎到底是什么意图。”
*
林疏影一行人被晾了几天，虽每日有饭食，但林疏每每问起，都因寨子人满为患为由搪塞。
一日，林中传来不知名的鸟叫，是长青来传信了。
她推开门，想要出去走走，却被门外的守卫拦住。
“守卫大哥，我就想如厕，实在是内急，快…”她抱着肚子一脸焦急地看着那人。
两个守卫互换了眼神，“来，你跟我走。”
她一路四处张望，看明白了周围的地形，却没看见人家，看来刘永兰防备她太紧了，还是那日锋芒太露了，但若是不那般，她和流民都上不了山，流民只有死路一条。
深吸一口气，她勉强维持着平稳的步子。这么多天，没有谢寅的信是不稀奇的，如今她万不能再着急，再让刘永兰那人忌惮。
“就是这，快去快回。”守卫黑着一张脸，语气强硬。
林疏影装作慌张地走进去，待完全隐藏了身形，一道黑色的身影从天而降。
“如何？”她率先开口。
“总督这几日与县令周旋，算是骗过了众人，不过那县丞竟公然说参谋你谋反。”长青察觉到一丝与谢寅相似的威势，他不自觉全盘托出。
“唐其昌？那他最近可有什么动作。”林疏影皱眉思索着自己从县衙一路到庆阳县外的过程。
是他那日主动提及巡检的名头，才解了县令的围，如今仔细想想，他虽经常默不作声，但只要一开口，县令都会采纳他的建议。
这县令也太信任他了些…
“并无。”长青如实回道。
“那我出县衙那日，可有人跟踪？”林疏影想起那日在她之前，有一人拐入了另一个拐角。
“确实有人，好像…”长青被林疏影提醒，突然把脑海里的两张脸串联起来。
“对，那人就是县丞！”都怪那人平日里话太少了，他竟没有想到是他。
“唐其昌不是个善茬，你且告诉谢寅。”
面对林疏影的指使，长青并无抵触，反而觉此人临危不乱，打心底里佩服。
“我带百姓上山前，有一伙官兵将我们赶到了这里，为首的人是那个办事不利的巡检徐道州，不过，他心肠倒是好得很，想来也是为人逼迫的。”她忽而又想起这人来。
“大抵与县令有关。”她扶着下巴，脑海里两个人之间的关系明了了。
不过还是需要进一步了解才能下定论，她转了话题。
“自我上山，就被一个叫刘永兰的谋士忌惮，一直把我们困在不远处的偏僻小屋。”林疏影这几日绞尽脑汁，可奈何巧妇难为无米之炊。
“沧隅山不都是些流民，如何会有谋士？”长青反问。
“我也察觉不妥了，许是没落的读书人，也可能是…”林疏影噤声，不言而喻。
长青会意，冲林疏影点头。
“嗯，那日还有一个名为刘猛的，此人勇猛非常，性子却是太急，恐也是总督攻沧隅山的一大阻碍。”林疏影在狭小的空间里走了几圈。
长青递给林疏影一个类似口哨的东西，“参谋，若是需要我，便吹响它，我受总督之命，定竭尽全力护你周全。”
“嗯，好。”林疏影紧紧握着手里的东西，想起谢寅红衣挺拔的身影，心里有了底。
二人匆匆分别，林疏影又待了好一会儿，她才捂着肚子，似受了罪刑一般，艰难地走出来。
*
林疏影回来那偏僻的小屋子，就发现了一个不速之客。
“不知状元郎何在啊？”这人说话亲切，一身麻衣，穿着朴素。
林疏影看着那人关切地抚着百姓的手，虽衣着普通，但难掩身上的气质，此人莫不是沧隅山的首领？
她装作若无其事，慢步走进去。
“这就来了。”百姓在这里待了几日，每日有人送饭不说，还不让他们去干重活累活，难得享了达官贵人的福，对这里的人也没了防备心。
被亲切得握着手的老妪一看林疏影进来，便喜笑颜开，指着林疏影，像是要给陈述引荐此人。
“好，在这里，那些守卫可曾欺负过您呐？”陈述轻轻拍着那苍老干枯的手。
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