寅时，天还未亮，林疏影收拾好笔墨砚台，出了城南住所，直奔长安左门。
贡士们由礼部官员引着，按序排队，由长安左门进入皇宫。
大夏建国以来，多少青年才俊越过龙门，成为朝廷命官，泽被百姓，写就传奇佳话，成为一代又一代读书人的标榜，这一批贡士们也不例外，没有人不想做天子门生。
队伍摇摇晃晃往前走着，人群中，林疏影个子不算高，身形瘦削，无珠玉佩饰，不算起眼。
她在脑海里整理书卷上的要点，一不留神就撞上了前面那人的后背。
“哪个不长眼的敢撞小爷了？”这人甩着一身肥肉，呼哧呼哧地转过来，满脸的赘肉跟着晃。
“在下不小心撞到了，无意冒犯，还请这位兄台见谅。”林疏影看着比自己高半头的人，后退一步，拱手行礼。
“哎呦，生面孔啊，哪来的小叫花子。”魏丹清看着眼前瘦弱的书生，起了玩味的心。
林疏影抬头，就看见个肥头大耳的人，她又垂下眼，向后退一步。
再如何，这里是皇宫，等会就要进行科举，这人不该不晓事情轻重，她摆出不予理会的态度。
“呦，小叫花子变成哑巴了。”魏丹清不知发了什么疯，不肯放过林疏影。他腹诽：穷书生还敢跟小爷我摆谱，真是不知死活。
他看向林疏影身后一人。
“魏小公子，我看他是不敢说话了。”那人接了魏丹清的话。
几个书生面面相觑，默默让开，给魏丹清腾出地方来，他们可不想被这士族公子记恨上。
“你装那清风傲骨给谁看呢？”魏丹清走上前，一把捏住林疏影的脸。
她不是任人拿捏的主，不想惹事，但她也不怕事，这人在这里闹事，不光是个蠢的，八成还是个不中用的。
此次来京，她本不想惹起士族注意，眼下，这人恶语相向不说，还要动手。
她一把拦住那人的手，狠抓着手腕。
在一阵疼痛的嘶吼中，林疏影面无表情，手上还加重了力道。
“你们几个还等什么！”魏丹清冲看热闹的几人喊。他被人这么抓着，脸都快丢尽了，也不见有人来帮他。
平日里这些人殷勤的紧，关键时候就掉链子，看我回去不好好收拾他们！
那脸上的笑意顿时消失，便扑向林疏影。
她学过些拳脚功夫，对付一个纨绔绰绰有余，但一下子应付这些人，终归是漏了破绽，被两人按住胳膊。
林疏影想要挣扎，却只能被迫仰着头看着跟前肥肉满脸的魏丹清，她死死地瞪着那人，眼里尽是不甘。
她眼里藏不住的怒意让魏丹清一阵恼火。
“竟然敢瞪我，你这个…”魏丹清扬起手，蓄足了力，就要挥向林疏影的脸。半路却剑鞘截胡。
他的手与剑鞘相撞，剑鞘里的铁剑撞击着剑鞘发出闷响。
“谁多管闲事啊。”魏丹清赶紧捂住被伤了的手，他转身，看着那一身蟒服的人，带上了赔笑。
制着林疏影的两人看着眼前高大的人影，连忙放下，向后退到原来排队的位置。
林疏影顺着那人的力道摔在了地上，她看着金玉做的砖块。
勾起一抹殷红的笑，她腹诽道：欺软怕硬，酒囊饭袋。
她仰头看着来人，那人配着一把墨色剑，身形高大，在阴影里看不清楚脸，只能依稀看出一个模糊的轮廓。
那些书生们也都心照不宣地站好，这俩人突兀极了。
队伍里不知哪出来一声嗤笑，魏丹清斜眼瞪过去，只觉那声忽远忽近，找不到人。
“魏公子好雅兴，真是什么时候都不忘给自己找乐子。”谢寅把剑挂回腰间，双手抱胸，勾勾嘴角，鄙夷道。
“瞧您这说的，不过是一点小事，哪里劳烦谢总督？”魏丹清赔笑着，面上却是一点不悔过。
“小事是什么，是魏公子因为一件小事就打人脸，还是谢公子打人脸是小事？”谢寅不紧不慢地说着。
“这里是皇宫，可不是别的地方。”他挑眉，提醒着眼前的人。
林疏影心里门清，总督这是在用皇城的威严来威胁这人，从而护自己一时安定，单从这人的言行来看，哪里跟传闻中的纨绔一般？
她不免多看了这人几眼，白皙的皮肤，一双桃花眼，眉目含情，俊俏得似女人的脸。若非高大挺拔，不然真是个俊俏的小娘子。
好吧，这模样倒是像了。
怎么是总督来监考科举，难不成京城没人可用了？
这人年纪不大，不过弱冠之年，一身蟒服，得了皇帝青睐，身居高位。
“好，谢寅，你给我记着。”魏丹清狠狠瞪了一眼。
谢寅不屑地嗤笑一声，转身离去。
队伍恢复了秩序，经这一番折腾，没人敢再触霉头了。
“拿出入试牒来，检查。”
林疏影看着眼前一幕，谢寅旁边站着个下属帮他喊话，不仅如此，还要经过这下属传过入试牒，并呈给他看，他甚至都不用费劲动一动那金贵的手指头。
她刚觉这人有些气魄，是个好官，此刻这懒洋洋的模样又让她产生怀疑。
京城真是大啊，当真让她开了眼。
林疏影排在队伍的前面那部分，很快就到她了。
她不紧不慢地拿出来递给下属，抬眼就看见那人懒洋洋地看着入试牒，再看看她的脸，仿佛为了确定什么，因而花费的时间比旁人多一些。
那人撇开眼，把入试牒随手丢给下属，道：“下一个。”顺带打了个哈欠。
这是母亲亲自为她安排的身份，造假一事是不会那么轻易被发现的。
她这才松了一口气。由礼部官员引着往前走。
看着红墙金瓦，巍峨在晨光里的宫殿，这一切真实在眼前，却让她觉得不可触及。
想起曾与母亲约定登科进士后把酒言欢，如今母亲…思及此，她心里不免酸涩，母亲死得离奇，她一定要查清旧案，为母亲申冤，也不会放过任何一个凶手。
礼部官员引着林疏影往承天门走，穿过金水桥，寅时刚过，身侧的太阳露出点光，天边的雾气散了一半，光影刺入近处未完全解冻的水面，前方就是承天门，在微弱的晨光中散去了些黯淡，金瓦生辉。
林疏影看着东方泛白的天际，眼神坚定，满怀壮志，几月来未有好好吃饭的脸清冷瘦削了不少，反有了读书人的孤傲。
料峭春寒有些刺骨，红墙高得人望不见顶，贡士们按序排好，踩着金砖，从正门进入，穿过长长的门洞，窥见皇城内的风光。
皇宫开阔，若是无人领着便会迷了路，贡士们进了午门，高大的城门缓缓打开，高处的太和殿映入眼帘，随后丹陛，台阶铺设过来，增添了几分威严。
此时皇帝应该坐在太和殿宝座上一览贡士，贡士们搓手哈气，眼睛直勾勾地看着高殿。
春日风有些大，好在天晴无雨雪，一排排考生就位丹陛，放好笔墨纸砚，提笔答题。
林疏影就位，不自觉得就仰头要看那万人之上的宝座上的人，那是她要侍奉的君主。
沿着台阶一路往上，殿里空间橡相较来说有些狭小，林疏影定睛。
居然没人？那宝座上空空如也，只有侍立在一侧的红衣官员和刚才所见之人，天才刚刚亮起来，屋檐挡着光，林疏影看不真切面容，心下有些疑惑，但还是收回目光，静下心，铺开考卷。
“今水旱不时，民多乏食，何以使农不废耕，商不废市，而民皆足食？"—《明太宗实录》
林疏影忖度一阵，巴郡北上一路的灾难历历在目，而不知多少人的性命就在这短短的八个字里概括了，那些因饥饿、洪水死去的百姓命数已定，而那些尚且苟活乞讨的百姓的命运就在这些考生的笔，林疏影搜刮脑海里的知识，梳理一遍，深吸一口气，坚定地提起笔。
太和殿上，陆德静看着底下密布的贡士，心里五味杂陈，他再三督促皇帝要参加殿试，结果皇帝瘫在妃子床上不肯来，还让太监敷衍他。
虽为吏部尚书但曾任太父的陆德静觉自己教导有愧，没能给天下一个好皇帝。
“劳烦总督监察了，望总督细心些，这些人可都是我大夏的基业啊。”陆德静拱手行礼。
如今士族分割朝堂，寒门子弟即便是科举入了朝堂也屡屡受挫，要不被士家拉拢，要不就被踢出京城，士族不容许任何人再分他们一杯羹了。
陆德静出身寒门，不图职位利害，只想大夏百年基业得以延续，近些年来对科举一再重视，提拔了不少有志之士，今年也不例外。
“哪里的话，为天子选门生，谢某不胜荣宠，谢某定然尽心尽力，不负皇帝与老师的垂爱。”谢寅正经了几分，回礼，随后配剑向下走去。
坊间都传谢寅总督之位来得不正，若是一个人当真玩世不恭，哪里能官居总督，成为皇帝的最后一根救命稻草呢。
考试难免有贼心不死的打小抄舞弊。贡士里不乏有些官员子弟，通过不明朗的手段进了殿试，若要论起真才实学，自然没有几两墨水。
刚才与林疏影发生争执的考生，哆哆嗦嗦地从里衣里拿出一层薄薄的被墨水浸染成黑的布帛，他眼神游移不定，慌忙地看着四周，对上谢寅的带着笑的桃花眼，不敢动作了。
谢寅一眼就看出那人做贼心虚，锁定了目标就要抓个现行。
林疏影位置靠前，他路过时无意间瞥见她的工整清雅的字迹，稍稍侧目。
她埋头提笔，自然顾不得身边的人，一柱香还没过，就已经洋洋洒洒了半篇。
那胖乎乎的公子哥是魏家的小公子魏丹清，前几次科举，托人勉强过了，在皇城之下，天子脚下还敢如此。
要说他的哥哥，那可是远近闻名的才子，父亲更是户部尚书，颇得皇帝青睐，可偏偏就养出个酒囊饭袋。
谢寅佯装没看见，围着魏丹清转了几圈，吓得他连头也不敢抬，豆大的汗珠哗哗地掉，不一会就沾湿了一片，魏公子手里的笔拿起又放下，放下又拿起。
太阳越至太和殿顶上，已是正午，谢寅有些疲乏，蔫蔫地退到阴凉地里休息。
魏公子谨小慎微地掏出小抄，打开那用鼠尾写的字迹，手抖地拿起笔，一字一划地往上抄。
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