冬至前，季泠将南直隶方志整理齐全，交给了秦晗。
秦晗在年前将不足之处写了册子，交给她，要求她年节回家时好好反思，年后回来，就该开启湖广方志的整理工作。
今年回家的路很长，季泠走了两天。往年有何咨宁陪伴，两人说笑着相伴，时间总是过得很快。
今年却不一样了，也许以后每年都是如此。
季泠到家时，正好赶上三十做年夜饭。
弟弟妹妹听见她回来的声音，立刻从屋子里飞奔出来，扑在她身上。
她的妹妹季汎过了年就要九岁了，长得很快。
她的弟弟季珩才五岁，是她离开宁川的那年出生的。等她回来的时候，弟弟已经快会走路了。
季泠将包袱放在孩子们够不着的高处，转身就进院子里为母亲打下手。
母亲见她回来，笑了笑，没有多说什么。
年夜饭后，她的父亲放了鞭炮，溜达着去乡里凑热闹，留下满桌残羹冷炙。
季泠帮母亲收拾好一切，终于歇息下来，躲在大屋里的季汎和季珩迫不及待窜到她身边。
季母终于得空歇息下来，在院中生了一堆火取暖。
季泠抱着膝盖，坐在火堆前，渐渐出了神。
“泠儿。”季泠听见母亲喊她，抬头看去。
和一年前相比，她的母亲又憔悴了几分。在饭间她已经听说，今年倭寇侵袭海岸，乡里管着不让出海，还好天公作美，没有旱涝，才保住一家口粮。
妹妹已经到了开蒙的年纪，可惜天资平平，没有定性，如今就在家中跟着母亲学纺线绣花，也算是一门难得的手艺。
季泠听母亲说着一年来的辛苦不易，觉得有些烦闷，转身进了屋，摸索了许久，走出来时，递给季母一个荷包。
季母刚拿到手，就猜到里面是什么东西。拉开一看，是满袋子钱。
季母有些紧张，急忙问她：“你哪来的这么多钱？”
季泠捡起火钳拨了拨木头，火蹭的窜高，挡住她的脸。
季泠感觉皮肤被热意炙烤得紧绷，清了清嗓子，慢慢说：“年末书院考试，还有总评，我得了第一，书院奖了些上好的文房，我换了钱。还有冬日分发的膏火费，替秦先生整理方志，秦先生也算了笔墨钱给我。”
季泠说得很平淡，其实这些钱不算多。
之前她攒下许多，本来想给自己买块好木头，打一张新书案。但因为何咨宁要去南直隶，她把所有钱都偷偷塞在何咨宁的衣裳里头。故而凑来凑去，最后拢共也只有这点钱。
为了省钱，她此行回宁川仍旧没有乘牛车，提前一天出行，走了两日到的家。
季母捏着季泠的荷包，伸手握住女儿的手。
季泠大概也知道母亲想说什么，先她一步，“汎儿大了，父亲不会愿意花钱送她去读书的。您把这钱收起来，莫让父亲知道。寻机会买些笔墨书本，给她备着吧。”
季母闻言，又叹了气：“汎儿不听话啊……见你去了建州，带回来这许多好东西，总嚷着她也要去，还暗怪我们偏心……”
季泠挣开母亲的手，神情很倦怠。
转身的时候只说了一句，“那就让她自己好好读书吧，别日日纵她胡作非为，我们家不是富户，她也该收心了。”
而后，顿了许久，没能等到母亲的只言片语，季泠慢慢抬起头，看见一片漆黑的夜空，突然无比怀念坐在芳园里的日子。
她不属于宁川，早在七岁那年，她从阿公阿婆家回到父母身边才不足半年，妹妹毫无征兆地出生时，她就知道，她不属于这个地方。
“我睡了，您也早点休息吧。”
季泠回了那间小屋。
季泠去了一趟阿公阿婆家，看望两位老人与舅舅姨母们后，回到家中时，已经是初三了。
初五她就该启程回建州。
她一年也就在家呆这么五日，五日给不了她任何东西。
走到院子里时，季泠听见屋内似乎有谈话声，她并没有在意。
年节串亲戚是常有的事，她不喜欢那些亲戚，见了面也不会打招呼。
季氏一族都知道她的臭脾气，在她小时候还会骂她没规矩，后来见她全然不在意，甚至有时候还会骂回去，就转而在背地里说道她，当着她的面，也不再自讨没趣。
季泠还沉浸在阿公阿婆的温情中，心情大好，脚步轻快，推开木门，季父见到她回来，喜不自胜，立刻招呼她上前。
背对着她的客人站了起来，季泠看清客人的容貌穿着，突然愣住。
急剧的紧张攥住她的呼吸，她的视线越过父亲和来客，看见大屋里、门缝边，有母亲的眼睛。
“来来来，泠儿，这是邱家的小公子，比你长两岁的。”季父忙不迭地将她拉到身前，季泠僵硬着身子，一动不动。
被拉到邱公子身前时，季泠才看见地上放着几个红纸包着的木匣子。
她们年节送礼，是送不起这么多东西的。
看来这邱家，是户富贵人家。
季泠听着父亲絮絮叨叨地介绍邱公子和自己，心中大概摸清事情的来龙去脉，渐渐松弛下来。
这位邱公子是代替邱老爷来送年节礼的，邱老爷早年乘了东风外出行商，从穷困的渔民翻身成建州富户。
邱老爷与她父亲小时候一块儿长大，如今衣锦还乡，自然要四处张扬。
季泠抬头，毫不避讳地打量着这位邱公子。
若要说模样，这邱公子生得也算过得去，至少比乡里这些日日吹海风的男子要好上不少。
可她在书院五年，同窗男子无一不是出挑才绝的。
无论是年少成名的沈宏，还是五步作诗的齐无咎，或是银鞍飒沓的齐无戈，随便挑一个出来，都比这个邱公子顺眼。
邱公子察觉到季泠审视的目光，朝她笑了笑，季泠愣住，心想着这人也怪，乡里其他人若是见她如此，只会说她不本分。
眼睛一转，季泠想到绝妙的主意，直接迎上他的视线，咧开嘴冲他笑。
小地方的人总是保守些，她如此夸张做作，不会有人喜欢的。
季父的眼神在两人之间打转，见季泠也笑了，终于放下心来，朗声笑道：“我去给你们端些果子来！”说完，一溜烟就没影了。
堂屋里只剩下他们二人。
季泠抢先一步，在最好的那条板凳上坐下，撑着脸倒了一杯水，咕噜咕噜，一饮而尽，又极其利落地抹了嘴，似笑非笑地看着对面的人。
这位客人显然被她的豪迈惊讶到了，笑容有几分勉强。
季泠得意的不行，张口就问他：“你家，很有钱？”说完，伸长脖子看了看他身边的那些礼。
邱公子坐在她对面，反倒像是被相看的人，有几分尴尬，微微笑了笑，说：“不算。家父运气好，挣了些小钱，也算是不愁吃穿。”
季泠没继续问。一时间，屋子里陷入冷寂。
邱公子看见她身后的方桌上有几本书，犹豫了一会儿，开了口：“季姑娘，喜欢读书？”
季泠疑惑回头，脸色一变。
那是她收在包袱中的书，定是被弟弟妹妹翻出来折腾了。
“很喜欢。但是你看见了，我家很穷，我买不起书。”
下一刻，季泠看见几本崭新的书出现在她面前，不禁抽了抽嘴角。
看来是她轻敌了。
很快，季泠想到了新招数。
“你读过什么书？”
邱公子说：“不过是寻常经史子集，如今我在建州私塾里进学，明年准备参加县试。”
季泠张大嘴，模样很惊讶：“经史子集？”
邱公子见她似乎很感兴趣，也有几分激动：“季姑娘也学过吧？”
季泠撇撇嘴：“早就学透了！我能倒背如流。没趣极了！你就只学过这些？”
此言一出，季泠发现，这位邱公子维持的礼貌终于有了开裂的痕迹，心满意足地翘起了腿。
等季父进来时，季泠已经大获全胜，趾高气昂地捡起一只橘子，摇头晃脑地回了大屋，全然不顾季父的眼色。
大屋的门合上，季汎紧张地跳起来，季泠冷脸走上前，居高临下地看着她，“交出来。”
季汎求助地看向母亲，季母拉了拉季泠，说：“你妹妹就是看你书里那些画有趣而已……”
“是您拿给她的？”
季泠已经被季汎和季珩毁了很多本书，这次特地选了他们够不着的地方，若不是母亲助纣为虐，他们怎么如此轻易拿到她的东西？
季母有几分无措，她的长女是个烈性子，从来就由不得她教导。
季母只好转换话题：“你觉得，那位邱公子，怎么样？”
季泠径直越过季母，抓住季汎，一把夺过自己的书，抚平褶皱。
见季汎瘪嘴想要哭，季母担心地看向屋外，有几分不满。
季泠瞪了一眼季汎，季汎立刻收住哭腔，只红着眼，不停掉眼泪，却不敢再出一点声音。
季泠慢慢转过身，抬头注视着母亲：“你们是想要很多钱，对吗？”
季母叹了气，说道：“孩子，你是走出宁川，见过了大世面。可你别忘了，嫁汉嫁汉，穿衣吃饭。你读的书不能当饭吃，姑娘家这辈子总是要嫁人的。”
她转头看向屋外，两处屋子只隔着一层薄木板，母女二人能听到堂屋两人的说话声。
季泠听见她父亲问，喜不喜欢自己家的大姑娘。
邱公子点了头，似乎还有点不好意思，说了句，她笑起来真好看。
季泠收回眼，沉默了许久，静静地听着，却有些神游物外。
直到太阳快落山了，她父亲走进来，喊她随他去送送邱公子。
季泠又变得木讷，一言不发，拖着步子跟在两人身后。
夕阳下，她的影子被前方两个男人的影子盖住，她看着地面，觉得自己有点喘不过气。
“泠儿。”季父喊她，季泠没应。
“季泠！”
季泠抬头，她的父亲眉头皱起来，肤色黝黑，皮肤被海风吹得起了皱。
她又转头看向邱公子，平平的眉毛和嘴角，一眼望到了头。
季泠突然一激灵，不顾她父亲要她送别的要求，转身大步跑开，朝着山海连接处跑去。
“季泠！———”
她父亲的声音被远远抛在身后，季泠一直奔跑，背后出了汗，冬天湿漉漉的风吹来，她的脑袋和耳朵刺痛无比。
直到耳边冲灌的只有海风呼啸，她才停下来，大口大口喘气。
直到深夜，季泠才回到家中。
木栏外没有给她留灯。
她借着月光，提心吊胆地小步跑回家，推开门的一瞬间，迎面来的是父亲的耳光。
季泠不可置信地回头，她的母亲冲出来，拉住父亲的手，压低声音喊道：“不是说要好好讲吗！怎么又打她！”
季泠红着眼，捂住脸瞪着他。
她父亲甩开母亲的手，直直指着她，手指不停晃抖：“我七求八问，人家才愿意在年节来与你相看！你知不知道，有多少人想要把姑娘塞进他们家里！”
季泠冷笑道：“你不就是为了他们家的钱吗！”
季父怒极，拽动她的双臂，季泠感觉自己的手臂都快脱臼了。
“季泠！送你去读书，都读到狗肚子里去了？你和老子这样说话！”<
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